【完結】作家の伯爵令嬢は婚約破棄をされたので、愛読者の第三王太子と偽装結婚して執筆活動に邁進します！

(29)

　アナリスは、絶句してしまった。

　いくらなんでも早すぎるだろうと思う。

　確かに、クリストファーがアナリスに会いに来た理由──。

　原稿の受け取りだけでなく、これからの私の展望に話が及ぶことは予想できていた。それは、物語の展開にもつながるからでもある。

　だが、いくらなんでもこんなに早く、王宮に移るとは思わなかった。

「ま……待って……」

　アナリスは、震える声で言った。

「まだ……心の準備ができておりませんし……王妃教育などもほとんどできていませんわ……」

（そんな勝手に、決めてしまっていいのだろうか？）

　すると、アルは笑顔で首を横に振る。

「大丈夫です。もう私の方で周知はできています。あなたは、教会で育った、王妃教育などには疎いメイリーン・アダムスとして振舞っておられればそれでよいのです。つまり、あなたのそのままで結構です」

（なんですって？！）

　アナリスは驚いてしまった。

　本当に、それでいいのだろうか？ 

「そろそろ、ラファエル王太子の使者が来られる頃ですかね」

　アルが上着から金時計を取り出して、時間を確認している。

（ちょっと？！）

　アナリスは慌てて口を挟もうとしたら、なんと使者ではなく、ラファエル王太子殿下本人がやってきた。

「やあ、おはよう、アナリス。いや、メイリーン・アダムスだったね」

（ええ……？！）

　呆気に取られているアナリスに、構わず彼は近づいた。

　そしてその手をそっと握る。

「使いの秘書官に任せるより、自分で来た方が手っ取り早いと思ってね。さっそく、婚約指輪を取りに行こうか！」

（え？ 　ええぇぇ？！）

　アナリスは、パニックに陥ってしまった。

　まさか、わざわざ王様への挨拶よりも先に、婚約指輪を取りに行くと言われるとは思わなかった。

　しかも、今から……。

（これは一体どういう……？！）

　頭の中が疑問符でいっぱいになったが、そんなことを考える暇はない。

　ラファエルに、手を取られてしまう。

　そしてそのまま王宮の奥へ連れて行かれそうになったので、思わず声を上げてしまった。

「おっ、殿下、お待ちくださいっ！」

　すると、彼はぴたりと足を止めてこちらを見た。

「あら、どうしたんだい？」

「あの……婚約指輪をご用意していただけるのは嬉しいのですが……」

（できれば心の準備が欲しい）

　だが、彼は首を傾げると、首を傾げた。

「大丈夫。なにも心配ないから！」

（ええぇぇ？！　心配ありすぎですよっ！）