【完結】作家の伯爵令嬢は婚約破棄をされたので、愛読者の第三王太子と偽装結婚して執筆活動に邁進します！

(27)

　アナリスは、思わず赤面してしまう。

　すると、ラファエルはさらに続けた。

「さすがに初めてで、それは可哀そうだからやめたけど、抱くのは平気だった？」

（なっ……！）

　アナリスは、絶句してしまった。

　彼は優しく微笑むと、アナリスの頬を撫でた。

「それに、今日は君にとっても大変だっただろうしね。私も大変だったんだよ、自制するのがね」

「え？」

（どういう意味だろうか？　抱くこと？)

 　戸惑うアナリスをよそに、ラファエルはそっとアナリスの胸に触れた。

「ひゃあぁんっ！」

　突然のことに、思わず声を上げてしまう。

　すると彼は、満足そうに微笑んだ。

「アナリス、君の身体はとても美しいね。白くて柔らかい」

（な、何？ どういうこと？！）

　アナリスはパニックに陥りそうになったが、すぐに冷静に考えてみた。

（まさか……私なんか、いやいや……そんなはずは……）

　嫌な予感を覚えつつ、恐る恐る聞いてみることにする。

「あのぅ……」

「ん？」

　ラファエルは不思議そうな顔をしたが、すぐに笑顔に戻った。

「心配しなくていいよ。今日はこれ以上、手を出さないからね」

「あ、はい……」

（よかったぁ……）

　アナリスは安堵した。

　やはり彼は紳士のようだ。

　だが──。

「だからせめて、今晩は一緒に寝よう？ だめかな？」

　そう言うと、ラファエルはアナリスを抱きしめ、そのままベッドに横になった。

　そして、アナリスの長い髪に顔を埋めると、大きく深呼吸をした。

（えっ？ 　あ、あのぅ……？！）

　戸惑うアナリスをよそに、彼はそのまま寝入ってしまった。

　どうやら、本当に眠ってしまったようだ。

「えっと……殿下？ 　殿下？」

（ど、どうしよう……？）

　アナリスは途方に暮れてしまったが、無理に起こすのも悪いと思い、そのまま寝ることにした。

（殿下ってお茶目ね……すごく、胸がドキドキしちゃうな)

　翌朝までずっとラファエルに抱きしめられたままだったが、不思議と嫌な感じはしない──。次第に安堵感に包まれて、深い眠りに落ちていった。


✴✴✴


　翌朝──目が覚めると、隣には誰もいなかった。

　一瞬、夢かと思ったが、そうではないらしい。

　ベッドサイドテーブルの上に、メモが置かれていることに気がついたからだ。

（何かしら……？）

　手に取って読んでみる。そこには、こう書かれていた。