[完結]癒し系魔術師のわたしは冒険者パーティーから追放されたので、諸事情により魔王様と結婚してみることにします

10 婚礼

　お城の周りには、豪奢な馬車が五十台程、所狭しと並べられていた。

　そして、馬車の横には獣人の従者たちが並び、総勢二百人ほどはいるようだった。

　ほぼ全員が着慣れない、ぴっちりした礼服に、胸元には似合わない蝶ネクタイをしている。

　そんな中で、魔王の馬車から主役の花嫁が車内から降り立った。その途端、一目見ようと周りの獣人たちが集まってくる。

｢ほら、俺について来い｣

　アーゴイルは察して、慌てふためくフローラルの袖をつかみ、城の裏口まで彼女をかくまうように連れて行く。

｢ありがとう、アーゴイル｣

　ふうと、フローラルが安堵の息をつくと、

｢フロリンは、今、魔界では大騒ぎのヒロインだ。ほら、これ見てみろ｣

と、猫耳の女中に指示して、新聞らしき冊子を受け取る。

｢これ、何……？｣

　フローラルは、活版印字された、『百年独身のザンビエータの魔王、人間の魔法使いとご結婚』の大文字が並ぶ紙面をマジマジと見つめる。

　そして、魔王が妻を亡くしてから百年の間、亡き妻の喪に服してきた誠実な人柄を褒めそやしていた。
　そして、今回の魔女がフローラルという名前と、美しい容姿と、すばらしい癒し系魔法の使い手であると記されていた。

｢魔王新聞社の記者からの取材には、オレ様がちゃんと答えてやったんだ｣

｢も、もう。それを早く言ってよ。恥ずかしい｣

　思わず顔を両手で覆うと、ちょんちょん、肩をつつかれ、フローラルが振りかえると、

｢フローラル様、そろそろ、着替えをしましょう｣

　黒耳のメイドが、二人の猫耳メイドを引き連れ、純白のドレスを手にして、微笑んでいた。

　来賓者や式の準備に忙しいアーゴイルと別れ、三階の衣装部屋に入ると、姿見の前にフローラルを座らせて、ドレスを着せる。

｢あなたのお名前は？｣

｢名乗る程ではありません……｣

｢いいから、教えて｣

｢リリアともうします｣
　
　黒耳メイドは、恥じらいで頬を薄桃色に染めながら、

｢わたしは、これまで、お屋敷では一番下の三流メイドでした。今回のドレス選びは、王妃様の側近を決める大切な選考会でした。
今回のドレス、手作りのものだったんです。でも、今回、わたしのドレスが採用されて、わたし、飛び級でフローラル様の専属のお世話係になれたんです｣

　リリアの声は興奮で弾んでいる。

　とても地味な印象で、いつも大人しく慎ましやかな少女。でも、今、これほど気持ちを表に出している。

　これまでフローラルも、魔法学園で癒し系魔術を学んだ。とはいえ、同級生からは、
｢こんな技術を学んで魔獣退治に意味はあるの｣
とか、
｢ただのお遊びでしかない｣
と、歯がゆく、できるだけ目立たないようにしてきた。

　黒猫の少女は、嬉々として自分の緑色の長髪を結いあげ、黄色い蝶の髪飾りを髪に挿している。フローラルは、自身の体験を重ね合わせていた。

｢ほら、出来ました｣

　リリアが、フローラルに手鏡を差し出して、頬笑む。

　清楚な顔立ちのフローラルに、派手な装飾を省いた、シンプルなドレス。それは、かえって彼女の清純さを際立せていた。

　それに、よく見れば、細かい鳥や花柄の刺繍が施されていて、何度見ても飽きない魅力があり、髪飾は、まるで頭上に止まって羽根を休める本物の蝶のように、遊び心を添えている。

｢お気に召しまして？　あれ、フローラル様？｣

　化粧台の椅子に腰かけ、俯いたままのフローラルの様子を、リリアは覗いて、安堵した。

　フローラルは声を上げずに、嬉し涙を流しているのだった。

　リリアは膝元にハンカチをそっとおき一礼すると、フローラルが落ち着くまでの間、連れと共に外の廊下で待っていた。

｢では、次にお化粧をしますね｣

　リリアは、フローラルの涙の跡を拭き取ると、肌を痛めないように化粧水を施し、自然な薄桃色になまで、パウダーをのせた綿でのせていく。

　細筆でアイラインや睫毛に薄い黒を描き、淡い紅色を唇に載せていくと、見違える程に輝きを増していく。

｢別人のよう！　素適よ、リリア！｣

　フローラルは、リリアに顔を向けて、再び泣き出しそうになるのを、必死にこらえながら、心を込めて、
｢ありがとう。天国のお父様にも見せたかった｣

｢最高のお褒めの言葉、ありがとうございます｣

　リリアは、感無量といったふうに、高鳴る胸に両手を抑えた。

｢フローラル様。私たち、猫耳族には、死者は生者の胸の中に宿ると信じられているんです。ですから、亡きお父様にもフローラル様の花嫁姿をご覧になられている。わたしはそう、信じています｣

｢ありがとう、リリア｣

　フローラルは笑顔で、リリアの大きな瞳を見つめながら、ぎゅっと手を握った。

　ドアのノックがして、

｢準備は出来たか、フロリン？｣

と、アーゴイルの声がした。

｢そろそろ式を始めるぞ。その前に魔王様が、お前に会いたいそうだ｣

｢はい。すぐ、行きます｣

　式場近くの控え室に、魔王は白い礼服に蝶ネクタイを付けて立ったまま、同じ場所を行ったり来たりしていたが、フローラルが入ってくると、

｢フローラル……｣

と、言ったきり、口をつぐみ、彼女を見つめている。

｢魔王様？｣

　フローラルは、不安げな顔をして、魔王の前に歩み寄ると、

｢きれいだよ、フローラル｣

　魔王は、ひしと彼女の肩を引き寄せた。

｢魔王様こそ｣

　フローラルも、顔を胸元に寄せて、囁く。

｢さあ、屋上のチャペルに。来賓の方々がお待ちです｣

　新郎新婦が別々の階段で屋上に出ると、パチパチパチパチと列席者たちが立ち上がり、温かい拍手が巻き起こる。

　列席の中央には赤い絨毯が敷かれ、魔王をアーゴイルが、フローラルをリリアがエスコートして、魔界の神父の前に連れて行く。

　黒マントに黒服の、魔界の神父の導きで、魔王とフローラルは愛の誓いを述べあい、誓いのくちづけを交わす。

　魔王が白いベールをめくり上げ、フローラルのエメラルドグリーンの瞳をのぞきこむ。

｢唇をもらえるかな？｣

　魔王様が小声でささやく。

｢さしあげます｣

　フローラルは、薔薇色に頬を染めながら、瞼を閉じる。

　ふんわりとした魔王の唇が重なりあい、温かい熱と熱が、野いちごの甘酸っぱい香りが、唇を通じて溶け合って、一体になる。

　世界中、彼だけいれば、他にいらない。