[完結]仮面の令嬢は、赤い思い出を抱いて眠る

刻まれた記憶

5

 　7月はあっという間に過ぎて行った。

　大学はこの月末で前期の授業は終了なので、学生たちは9月まで自由を満喫する。

　類子は相変わらず探偵事務所の仕事でてんてこ舞いだし、光子は劇団で１日中過ごす。友達の間では毎日メールを交わして、お互いの信頼関係を常に報告し合う。

　そして、返信が来ないと自分に関心がないのだとか、ないがしろにされていると感じて関係が悪化したりする。

　だが、類子とはそんな心配は無用である。
　そもそも彼女は携帯電話さえなかったし、何か用事があれば事務所に連絡すればよかった。大抵はそこに閉じこもっていたし、外出するのを毛嫌いしていたからである。

　そのような訳で、光子は朝6時から稽古場の鍵を開け、ポットで湯を沸かした。
　『トレーニング室』の手前に広い台所があった。
そこには大きな炊飯器や鍋、フライパンが棚にぎっしり積まれてある。

　光子はいつも食料庫から米袋を引っ張り出して、米を研ぐと炊飯器のスイッチを入れた。大抵、このあたりでサチや他の女性スタッフが眠そうな顔で入ってくる。

「あなたは何もしなくてもいいのにー」
　いつもの間延びした口調でサチは言った。

　けれど、その表情に何もそれを咎めるような意味は読み取れない。
　かえって、来てくれて助かっているという笑みを浮かべている。

「新人ですから。当然ですよ」

　光子は稽古場に戻って折りたたみのテーブルを広げて、テーブルクロスを掛ける。

　一方、手馴れたようにサチは肉と野菜を洗って包丁で細く切り、鍋に放り込む。

　１時間ほどで団員たちが集まった頃には、カレーの美味しそうな匂いが漂っていた。