予知姫と年下婚約者

番外編 Side:瀬戸征士

１１ 涙

「それで月乃さん。どうして急に婚約を解消するなんて言ってきたんですか？！　前に絶対婚約解消しないって言ってましたよね！」

　二人きりになったところで、僕は苛立ちながら尋ねた。

「どうしてって……。瀬戸くんが一番わかっているでしょう？」
「わかりませんよ！　この一週間考えていても、婚約解消される意味がわからなかった！　何か気に障るようなことを、僕はしたんですか？！」
「気に障るも何も……。虹川の家が強引に婚約を持ちかけて、縛り付けるような真似をして……瀬戸くんには悪いことをしたって、私も父も思っているわ。ごめんなさい」

　月乃さんはとても深く頭を下げた。僕はそんな月乃さんは見たくなくて、両肩を掴み、無理矢理顔を上げさせた。月乃さんの優しい、綺麗な、笑顔が見たい。

「それは弁護士さんにも散々謝られました。でも月乃さんにも、月乃さんのお父さんにも、弁護士さんにも謝られる心当たりが全くありません。僕が、何をしたって言うんです？！」
「だって……」

　だって？　だって、何？　早く教えて欲しい。

「だって瀬戸くん。好きな人が出来たんでしょう？　それなのに私と婚約しているなんて……。辛かったんでしょう？　だから婚約を解消しようって思って……」
「好きな人が出来た？　僕の好きな人なんて一人しかいませんよ！　誰のことを言っているんですか？！」

　僕が大好きなのは、中等部一年から月乃さんただ一人だ。その月乃さんと婚約解消なんて、全部間違っている。

「だからそれは、志野谷依子さんなんでしょう？」

　……驚愕した。何故志野谷を知っている。何故フルネームまで知っているんだ。

「…………志野谷？　どうして、ここで志野谷が出てくるんです。志野谷はただのクラスメイトですよ？」
「キスまでしておいて、ただのクラスメイトじゃないでしょ。志野谷さんも瀬戸くんと好き合っているって言っていたし」
「はあ？！　キスした？　ふざけないでください！　身に覚えがありません！」

　キスなんて誰ともしたことはない。僕がキスしたいのは月乃さんだけだ。
　すると月乃さんは、鞄から手紙を取り出した。僕に突きつけてくる。不思議に思って封筒を開けると、中には写真が入っていた。

「何ですか、これ……。って、ああ、志野谷が何でか顔を近づけてきたとき！　何でこんな写真があるんです？！　それに僕がパスケースに入れてなくしていた写真！　探していたのに、どうしてここに、こんな千切れてあるんですか？！」

　つい先日、高等部の池へ案内してくれと頼んできた志野谷は、どうしてか急に池で顔を近寄せてきた。確かに志野谷とキスしているように見える写真だ。
　それに随分前に、パスケースからなくした写真。部屋中引っくり返しても出てこなかった。何でここに、こんな破れた写真が存在する？

「白々しいわね。私と別れたいから、送りつけてきたんでしょ。宛名も差出人も、瀬戸くんの字じゃない」

　僕は呆然として、封筒の字を眺め回した。僕の筆跡に見えるけど、少し字が震えていて不自然だ。

「僕はこんな手紙、送っていません。誰かが僕の字を真似して、何か企んでいる奴がいるはず……」
「企むも何もないでしょう。志野谷さんはきちんと話してくれたわ。瀬戸くんと好き合っているから、あなたを自由にしてくださいって。遠回しにこんな手紙で別れたいなんて言わないで、志野谷さんみたいにはっきり話してくれる方が好きだわ。きちんと婚約解消の心構えが出来るじゃない」
「…………志野谷と好き合っているなんて……。志野谷がそんなことを……」

　信じられなくて、束の間言葉を失った。志野谷が月乃さんに話した？　僕が好き合いたいと願っているのは、目の前の人のみだ。写真も志野谷が何か企んで送ったに決まっている。

「確かに志野谷から、何回も付き合ってくれって言われていました。でも、僕には父親経由で決まっている婚約者がいるって、ちゃんと断っていました。月乃さんへ送られた写真も、志野谷が話した内容も、全部でっち上げです！」
「嘘よ！」

　嘘！？　何でそんなに強く否定するんだ。

「嘘なんかじゃありません！　僕が好きなのは、昔から月乃さんだけです！！」

　心臓が飛び出しそうなくらいに叫んだ。こんな形で好きと言う気持ちはなかった。

「はあ？　私のことが好きですって？　見え透いた嘘はやめて頂戴！」

　どうして僕のことをこんなにも信用してくれないんだ。僕は、月乃さんへの気持ちを隠そうともしなかった。嘘なんかではない。

「とにかく好きな人がいるならば、遠慮なくそちらへどうぞ。慰謝料ならばいくらでも払うわ。言い値でいくらでも。無理な婚約を押し付けて悪かったわ。これで満足でしょう」

　月乃さんがそう言い捨てて、教室から出て行きそうになったので、焦って腕を掴んだ。引き寄せて、ボディーソープの良い香りがする身体を抱きしめる。大好きな気持ちを伝えようと、すべすべの顎を持ち上げて、月乃さんの柔らかい唇に口付けた。

「…………！」

　月乃さんに突き飛ばされた。月乃さんは出口まで走ってから、僕に向かって泣きそうな顔で叫んだ。

「大っキライ！！　二度と顔を見せないで！」

　月乃さんはそう大声で言うと、教室から出て行ってしまった。
　僕は床に膝をついた。

「…………」

　何も考えられない。頭がぼうっとする。
　……月乃さんが、僕を、大嫌い……？　顔も、見せるな……？
　僕の眦から、涙がこぼれた。

　……僕の大好きな人は、月乃さんだけだ。その月乃さんに、大嫌い、顔を見せるなと言われた。僕はいつだって、月乃さんの顔が見たい。
　月乃さんと、いつも一緒にいたい。おしゃべりして笑い合いたい。お弁当を作ってもらいたい。名前で呼び合いたい。……また、婚約者に、なりたい。

　項垂れて考えている内に、段々と志野谷に怒りが沸いた。
　志野谷のせいだ。あんな写真を月乃さんに見せて企んだんだ。僕と好き合っているという、でっち上げまで月乃さんに話したんだ。
　優しい月乃さんは、いつも僕に、僕が他に好きな人が出来たら婚約をやめると言っていた。そこを利用された。志野谷はいつも僕と付き合いたいと言っていた。だから、婚約解消をするよう企んだんだ。
　志野谷を許せない。
　怒りに震えた拳を握り締め、僕は教室から出ていった。