「あんたみたいな雑魚が彼氏で恥ずかしい」と振られましたが、才色兼備な彼女ができて魔法師としても覚醒したので生活は順調です〜ヨリ？戻せないよ〜

第一章

第11話 シャーロットの事情①

「お姉ちゃん、ノア！」
「お前たち、何があった⁉︎」

　会長が寝入ったタイミングで、エリアとエブリンが駆けてきた。
　どちらの表情も険しい。
　エブリン先生って真剣な表情もできるんだな、と僕は少々——というよりかなり——失礼な感想を抱いた。

　会長は腕の中で眠ってしまっており、レヴィは魂が抜けたような状態だったため、僕が事の成り行きを説明した。
　会長がレヴィを殺そうとしていた事は伏せた。

「そうか……災難だったな。とりあえずこいつは連れていくぞ」
「はい、お願いします」
「後でもう一度話を聞かせてもらってもいいか？」
「はい、大丈夫です」
「あっ、先生」

　エリアがエブリンに何やら耳打ちをした。
　エブリンはチラリと会長に目を向けてからうなずいた。

「じゃあ、何かあったらすぐに呼んでくれ」

　厳しい表情でレヴィを連行していく。

「ノア」

　エリアが顔を覗き込んできた。

「な、何？」
「隠してる事、あるよね？」
「……えっ？」
「これはお姉ちゃんにとって大事なこと。話して、何でお姉ちゃんの魔力があそこまで膨らんでいたのか」

　エリアの表情は真剣だった。
　感知魔法の使い手である彼女は、何があったのかを確信しているようだった。

「……レヴィを害虫と呼んで、殺そうとしていた。こうしてからは正気に戻ったけど」
「やっぱりか……」

　エリアは眉をひそめた。

「エリア。何がどうなっているの？」
「ちょっと待って」

　エリアがしゃがみ込んで、地面に手をついた。
　彼女の周囲がぼんやりと光る。
　高度な魔法を使っている証拠だ。

「……いた」

　エリアがそう呟いた瞬間、彼女の前に突如として小鳥が出現し、飛び立った。
　何がどうなっているのやら、さっぱりだ。

「さて、と」

　エリアが立ち上がり、パンパンと手に付着した土や埃を払った。
　一度会長の顔を覗き込んでから、僕に向き直る。

「ノア。これから話す内容は他言無用でね」
「わかった」
「お姉ちゃんは感情過敏性魔力暴発障害……いわゆる暴走障害なんだ」
「っ——！」

　僕は息を呑んだ。
　感情過敏性魔力暴発障害。またの名を暴走障害。
　聞いたこ事はあった。

　感情が昂ると周囲に攻撃的になってしまう魔法的な病気で、魔力総量の多い者に現れやすいという話だ。

「レヴィを殺そうとしたのも、ノアがやられているのを見て怒りが爆発して暴走した結果だよ。今はノアのおかげで収まっているけど、一度暴走しちゃうとその後しばらくは暴走しやすくなる。万が一に備えて、私とお姉ちゃんの魔法の師匠を呼んだから、もうすぐ来ると思う」
「さっきの小鳥を使って呼んだんだよね。あれ、使い魔？」
「そう。しゃべれたりはしないから、事前に使い魔とメッセージを対応させてるんだ」
「なるほど」

　先程の小鳥なら、会長が暴走障害を発症したというメッセージになる、という事か。

「すごいね。使い魔を操れるなんて」

　Ａランクでも早々身に付けられる技術ではないはずだ。

「ありがと。ノアの賛辞は本心からのってわかるから気持ちいいね」
「おべっかは苦手なんだ」
「私もだよ——あっ、来たみたい」

　エリアが空を見上げた。

「来たって……えぇっ？」

　真っ黒な物体がこちらに向かって急降下してきていた。
　鳥か？
　——いや、違う。人だ。

　その人物は、土埃を一切立てる事なく着地した。
　凄まじい魔力の制御だ。

　僕の顔を見てわずかに目を見開いたが、すぐに会長に視線を向けた。
　何も言わない。

「……この方が、君たちの師匠？」

　エリアに耳打ちした。

「うん、ルーカスさん」
「凄い人だね」
「そりゃ、私たちの師匠だからね」

　エリアがふふんと胸を張った。
　会長はＡランクで、エリアもＢランクだ。
　その師匠なら凄くないわけはないか。

　ルーカスさんは目つきと雰囲気ともに鋭い男性だ。
　登場してから一言も発さずに会長を観察している。
　正直、怖い。

　と思っていたら、ルーカスさんは僕に視線を向けてきた。

「とりあえずは落ち着いてるみてえだな。おい、ガキ」
「ノアですよ、師匠。私たちの友人に雑な態度を取らないでください」

　エリアがたしなめた。

「チッ……ノア。この後、時間はあるか？」
「ありますけど……あっ、でも、この後先生にもう一回事情の説明をしなきゃいけなくて」
「ってことは、一回は説明してんのか」
「はい」
「なら別にいいだろ。その先生は？」
「エブリン先生です」

　エリアが答えた。

「あいつか。職員室か？」
「多分」
「感知で探せよ」
「先生に許可されていない魔法の使用は禁止ですから」
「チッ……ちょっと待ってろ」

　ルーカスさんが駆け出した。

「ごめんね。師匠、ちょっと気難しい人なんだ」

　エリアが両手を合わせた。

「うん。ちょっと怖かったけど……でも、悪い人じゃなさそうだね。話もちゃんと聞いてくれるし」
「そうなんだよ。目つきとか言葉遣いをもう少し柔らかくすればいいのにね」
「確かに」

　僕は苦笑いを浮かべた。
　ルーカスさんはすぐに戻ってきた。

「今日はもう帰っていいらしい。じゃ、行くぞ」
「えっ、あの、かい……シャーロットは？」
「お前が背負って来い。今の安定した状態を崩す理由はねえ」

　そう言ってルーカスさんはさっさと歩き始めてしまった。

「ごめん、ノア。家までついてきてもらっていい？」
「もちろん」

　それが会長のためになるのなら、断る理由はない。

「ありがと。この埋め合わせを必ずする」

　エリアに手伝ってもらって、会長を背に抱え直す。
　起きる気配はない。
　暴走するというのはそれだけで疲れるものなのだろうか。

「じゃ、いこっか」
「うん」

　エリアとともにルーカスさんを追いかけた。
　正門に黒い車が停められていた。

　運転手のおじさんは執事のイーサンと名乗った。
　イーサンさんは少し変な感じがするから、執事さんと呼ぶことにする。

　ルーカスさんとは違い、執事さんは温和な人だった。
　お礼を言われたので、「大切な友達ですから」と返しておく。

「そうですか……」

　執事さんが口元を緩めた。
　どこかホッとしたような笑みが印象的だった。



　会長たちの実家であるテイラー家は、平民の僕でも以前から知っているほどのかなりの有数な名家だ。
　であるのに、到着した家は、貴族の中では下の方であるアローラの実家よりも小さかった。

　それだけでも十分驚きに値したが、本当に衝撃的だったのはその後だ。
　出迎えもいなければ、家の中には一人の使用人やメイドの姿もなかったのだ。

　テイラー家の実家でない事はまず確かだ。
　であるならば、この家は一体何なのだ——？