上 下
47 / 68
壱 出会いの章

42話 断罪の夜③

しおりを挟む
 一瞬のやり取りを終えた二人はモルドール侯爵へと視線を戻す。

「彼もつい最近『ビジネス』が成功してな。先程までその話をしていたのだよ」
「ほう……どのようなビジネスを? 是非参考にさせてもらいたいな」
「ええ、ようやく金が採掘されたんですよ。勿論王室との共同ではありますがね」
「ほう、金を。それは随分と大胆だな」
「ええ、とても大変でしたが非常に良い収穫がありまして。金と一緒に清らかな水が手に入ったのです」
「水が……? 確かゼス殿はアザレア王国に居を構えていただろう」
「はい。……実は少々問題が起こりましてね。アザレアにある銀鉱山周辺の村々の農民達からの税が減っていたのですが、原因を突き止めたところ、どうやら銀鉱山に駆り出させていたようで……」
「……なるほど」

メディセインの言葉の周囲は僅かにわざめく。当然だろう。普通は他国の事情をバラすことはあり得ないのだが、今回ばかりは話が違う。

「いくら親戚とはいえ、そのようなことを他国の人間にその話をするのはどうなのだ?」

(ごもっともです。ですが、それを指摘する資格は貴方にはない)

メディセインはモルドール侯爵の言葉に意味深な笑みを浮かべながら言葉を返す。

「仰る通りですが、その鉱山で採掘された銀の足取りを追ったところ……このシネラに密輸されていたのですよ」

途端にざわめきが広がる。銀は高級でどの国でも国家事業にしているほどの重要なものであり、王族や皇族の許可を得ずに行えば厳重処罰は免れないほどの重罪になる。それは金鉱山も同じだ。それを密輸しているとなれば、さらに罪は重くなる。

「それは一大事だな。そんなことに手を染めている者がいるのならば一刻も早く国王陛下にご報告し、罪人を捕らえなければ。アザレアと我が国の関係に亀裂が入ってしまう」
「ええ。ですからこの国に足を運んだのですよ。真相を明らかにするために。その時にちょうど伯爵から招待状をいただいたわけですが」

メディセインがゆっくりと視線を動かすとレイーブ伯爵は笑みを消し、低い声でモルドール侯爵へと言葉を向けた。

「ゼインの情報をもとに徹底的に洗った」
「アザレアで採掘され、密輸された銀は全て……モルドール侯爵、貴方の領地に運ばれていましたよ」

メディセインが投下した爆弾は周囲に大きな波紋を呼び、気がつけば会場中の視線を集めていた。

「……随分とお粗末な調査だな。この国に忠誠を尽くしてきた我がモルドールに叛逆の汚名を着せる気か?」
「着せるのではなく事実ですよ」
「……あまり図に乗るなよ若造が。カルノよ、これは一体何の茶番だ?」
「茶番だったらどんなによかっただろうか」

そう言うレイーブ伯爵の表情は険しい。だが、彼の言っていることは貴族たちの総意のようだった。銀の密輸という重罪を犯していることに加えて、それを行っていたのがよりによってモルドール侯爵だとは信じたくないのだろう。しかし事実であればアザレアとの外交問題になるのは必須。だからこそ他の貴族達は口を挟むことができない。

「呆れたな。そのような冤罪を信じるとは誇り高き貴族だとは思えない。少し合わない間に随分と落ちぶれたようだ」
「まあ認めるわけがありませんよね」
「当然だ。そもそも私が銀の密輸を行う動機がないだろう」
「お金が必要だったのでしょう? クリサンセマムを手に入れるための工作費用として。まあ自身の懐に入れる分も入っているでしょうけど」
「……くだらん。これ以上の話は無駄だな」
「シラを切るのは構わないがこちらには明確な証拠がある」
「……何?」

そんなものがあるわけないと思っているのか、モルドール侯爵はレイーブ伯爵とメディセインを馬鹿にしたように笑った。側から見ていると小物が踏ん反り返っているとしか思えない姿にメディセインは必死に笑いを堪えている。

「先程ゼインから受け取った書類だ。思う存分見るがいい」
「……ふん。でっち上げだな」

そう言いながら書類を手に取るとモルドール侯爵は忙しなく目を動かし、勝ち気でいた顔を青ざめさせていく。手は震え力が入ったことで書類に皺が刻まれる。

「こんなのは出鱈目だ。私は全く身に覚えがない! このようなもので私を侮辱するとは……!!!」
「あくまでも無実と仰るのですね」
「当たり前だろう! シネラの侯爵である私がこのようなものをするはずがない!」

(書類を見て青ざめていたくせに随分と元気ですね。耳障りですが)

目の前の中年をメディセインは呆れながら見つめていた。その時、不意に足音が聞こえそちらに目を動かすと、苦虫を噛み潰したような顔をしたがゼスがエルメスによって連行されてきた。連れてきた本人は実にいい笑顔を浮かべ、父であるレイーブ伯爵の側に立つ。

「それほどまでに無実を主張したいのなら好きにしろ。だが……」

レイーブ伯爵が言葉を紡いでいると会場の空気が変わり、別のざわめきが起こった。どうやら誰かが入ってきたらしい。会場中の貴族達が自然と左右に割れてその人物達の道を作り頭を下げる。

「なんだ?」
「この方の前でも同じことを主張できるか?」
「何?」

モルドール侯爵が動揺する中、レイーブ伯爵とメディセインも頭を下げる。動揺と興奮の混じる中、靴音を響かせながら姿を現したのはーー

「な!? 貴方は!?」
「シネラ王国の第三王子殿下にご挨拶申し上げます。王族の家臣レイーブの当主、殿下のご帰還を心よりお喜び申し上げます」
「久しいな。皆、息災のようで何よりだ」

艶やかな漆黒の髪に淡い緑の目の美しく整った顔立ちに細いフレームの眼鏡をかけたシネラ王国第三王子オニキス・イル・シネラとその側近、そしてクリフォード侯爵とその令嬢であるセレナだった。

      ♦︎♦︎♦︎♦︎♦︎♦︎♦︎

 一方、震えるミラノと共にいた緋夜はその場を離れてガイと合流し、柱の影に隠れて会場に入ってきた団体を見つめていた。

「ガイ、彼らって……? 第三王子って聞こえたけど」
「ああ、この国の第三王子オニキス・イル・シネラ。その周りにいるのが側近連中」
「約二名誰かさん達と同じ色彩しているんだけど」
「モルドールの子どもじゃねえの?」
「四人だったんだね。それに……何でセレナが王子達と一緒に入場してるの」
「事前に決まっていたんだろう。確か第三王子は留学中だったはずだが、今回の件で戻ってきたんだろうな」
「まあ、国の一大事だしね」
「ああ、それに外国にいたんなら別ルートで今回の裏を掴んでいてもおかしくねえし」
「それはそうだね。というか、もしかしなくても特別ゲストって」
「……あいつらだろうな」

特別ゲストは本当に特別な人物だった。一貴族のパーティーに側近を引き連れてやってきた王子というなんとも言えない状況に緋夜とガイは思わず無言になる。

「……私達、必要だった?」
「……知らね」
「……はっきり言われるより虚しい回答をありがとう」
「まあでも王族まで現れたってことは最早モルドール侯爵家に弁明の余地はなさそうだね」
「ああ。だが、このまま大人しくしてるとも思えねえな」
「だよね。やばくなったらオニキス王子にも噛みつきそう」
「その前に側近連中が動くだろうがな」
「会場にいる無関係な貴族を巻き込む可能性も考えて、いつでも動けるようにしておいたほうがよさそう」
「……お前、大丈夫なのか?」
「魔法使う時は透明化するから大丈夫。視界に入りさえしなければ」
「……お前がいいならいいけどな。とりあえず俺の側から離れるなよ」
「わかった」

会話を終えた二人は再び柱の影からメディセイン達に視線を向けた。

      ♦︎♦︎♦︎♦︎♦︎♦︎♦︎

 緋夜達が視線を向ける中、オニキス一行とクリフォード侯爵は揃ってモルドール侯爵とガゼスに視線を向けると、その目はとてつもなく冷たくなった。

「私が遊学をしている最中に随分な大罪に手を出した愚か者がいるとの情報を得て戻ってきてみれば、どういうことか説明してもらおうか。モルドール侯爵」












           
     
しおりを挟む
感想 15

あなたにおすすめの小説

異世界の親が過保護過ぎて最強

みやび
ファンタジー
ある日、突然転生の為に呼び出された男。 しかし、異世界転生前に神様と喧嘩した結果、死地に送られる。 魔物に襲われそうな所を白銀の狼に助けられたが、意思の伝達があまり上手く出来なかった。 狼に拾われた先では、里ならではの子育てをする過保護な里親に振り回される日々。 男はこの状況で生き延びることができるのか───? 大人になった先に待ち受ける彼の未来は────。 ☆ 第1話~第7話 赤ん坊時代 第8話~第25話 少年時代 第26話~第?話 成人時代 ☆ webで投稿している小説を読んでくださった方が登場人物を描いて下さいました! 本当にありがとうございます!!! そして、ご本人から小説への掲載許可を頂きました(≧▽≦) ♡Thanks♡ イラスト→@ゆお様 あらすじが分かりにくくてごめんなさいっ! ネタバレにならない程度のあらすじってどーしたらいいの…… 読んで貰えると嬉しいです!

王女の夢見た世界への旅路

ライ
ファンタジー
侍女を助けるために幼い王女は、己が全てをかけて回復魔術を使用した。 無茶な魔術の使用による代償で魔力の成長が阻害されるが、代わりに前世の記憶を思い出す。 王族でありながら貴族の中でも少ない魔力しか持てず、王族の中で孤立した王女は、理想と夢をかなえるために行動を起こしていく。 これは、彼女が夢と理想を求めて自由に生きる旅路の物語。 ※小説家になろう様にも投稿しています。

異世界の片隅で引き篭りたい少女。

月芝
ファンタジー
玄関開けたら一分で異世界!  見知らぬオッサンに雑に扱われただけでも腹立たしいのに 初っ端から詰んでいる状況下に放り出されて、 さすがにこれは無理じゃないかな? という出オチ感漂う能力で過ごす新生活。 生態系の最下層から成り上がらずに、こっそりと世界の片隅で心穏やかに過ごしたい。 世界が私を見捨てるのならば、私も世界を見捨ててやろうと森の奥に引き篭った少女。 なのに世界が私を放っておいてくれない。 自分にかまうな、近寄るな、勝手に幻想を押しつけるな。 それから私を聖女と呼ぶんじゃねぇ! 己の平穏のために、ふざけた能力でわりと真面目に頑張る少女の物語。 ※本作主人公は極端に他者との関わりを避けます。あとトキメキLOVEもハーレムもありません。 ですので濃厚なヒューマンドラマとか、心の葛藤とか、胸の成長なんかは期待しないで下さい。  

転生令嬢は現状を語る。

みなせ
ファンタジー
目が覚めたら悪役令嬢でした。 よくある話だけど、 私の話を聞いてほしい。

転生5回目!? こ、今世は楽しく長生きします! 

実川えむ
ファンタジー
猫獣人のロジータ、10歳。 冒険者登録して初めての仕事で、ダンジョンのポーターを務めることになったのに、 なぜか同行したパーティーメンバーによって、ダンジョンの中の真っ暗闇の竪穴に落とされてしまった。 「なーんーでーっ!」 落下しながら、ロジータは前世の記憶というのを思い出した。 ただそれが……前世だけではなく、前々々々世……4回前? の記憶までも思い出してしまった。 ここから、ロジータのスローなライフを目指す、波乱万丈な冒険が始まります。 ご都合主義なので、スルーと流して読んで頂ければありがたいです。 セルフレイティングは念のため。

美少女に転生しました!

メミパ
ファンタジー
神様のミスで異世界に転生することに! お詫びチートや前世の記憶、周囲の力で異世界でも何とか生きていけてます! 旧題 幼女に転生しました

転生したら貧乏男爵家でした。

花屋の息子
ファンタジー
 つまらない事故で命を落とした御門要一は、異世界で貧乏貴族の子供として転生を果たした。しかし実家の領地は荒地荒野そう呼べる物。子供を御貴族様として養うなど夢のまた夢と言った貧乏振り。  そうしたある日、ついに経営危機に陥った実家を離れ、冒険者として独り立ちせざるを得なくなった男の物語。

隠密スキルでコレクター道まっしぐら

たまき 藍
ファンタジー
没落寸前の貴族に生まれた少女は、世にも珍しい”見抜く眼”を持っていた。 その希少性から隠し、閉じ込められて5つまで育つが、いよいよ家計が苦しくなり、人買いに売られてしまう。 しかし道中、隊商は強力な魔物に襲われ壊滅。少女だけが生き残った。 奇しくも自由を手にした少女は、姿を隠すため、魔物はびこる森へと駆け出した。 これはそんな彼女が森に入って10年後、サバイバル生活の中で隠密スキルを極め、立派な素材コレクターに成長してからのお話。

処理中です...