やがて神Ｓランクとなる無能召喚士の黙示録～追放された僕は唯一無二の最強スキルを覚醒。つきましては、反撃ついでに世界も救えたらいいなと～

第33召喚 バットside～②～

　既に彼の最も近い仲間達は皆アーサーに謝罪をし、金輪際2度と同じ過ちを犯さない様にと誓いまでたてているのだ。これまでは何も考えずにバットの言う通り動いていた彼らが、初めて自分達の意志で動いた瞬間でもあった。それが良いのか悪いのかは人によるだろうが。

「おいおい……一体何が起こってんだよ」

　松葉杖をついたバットが真っ先に向かったのは『黒の終焉』のギルド。

　しかし建物の中は誰もいない。いつもなら少なくても数人は絶対に建物内にいるだが、全ての部屋を見渡してもそこには誰の姿もなかった。

「まさかアーサーの野郎がまた何かしたんじゃねぇだろうな……ッ！」

　ひたすらアーサーへの怒りを溢れ出しているバットは直ぐにアーサーに連絡を取る。だがアーサーからの応答はない。

「クソッ、どいつもこいつも俺を舐めんじゃねぇ！」

　バットはウォッチをむしり取る様に外し、そのまま地面へと思い切り叩きつけた。

（あぁ～クソ、イライラする！　丁度今日も明日もアカデミーは休みか。こうなったら直接家に行って探し出してやる！）

　そう思い立ったバットは、先ずはこの場所から最も近い仲間の家に行く為に再び松葉杖をついて歩き出す。バットはずっと嫌な胸騒ぎに襲われていたのだ。

　それは皆が連絡に出ない事は勿論ながら、それ以上に、バットは今まで当たり前の様に使えていた親の金が“使えなくなっている”事に嫌な予感がしていた。そのせいで“魔力自動車《ドライブ》”や“魔機関車《モーティブ》”にも乗れなかったバットはここまで必死に松葉杖でやって来たのだ。

　そしてやっとの思いで辿り着いた自分のギルドがもぬけの殻。バットの中で、嫌な胸騒ぎがどんどんと確信に近付いていた。

「あり得ない。そんな事は絶対にあり得ないぞ……ッ！　待ってろよアイツら。俺が今から行って、何が起こってんのか全部説明してもらうかッ……「もう1度聞こう。お前は“何をしているのだ”。バットよ――」
「親父……！」

　バットがギルドを出た瞬間、彼の目の前には父親であるオーバトがいた。
　だが病室で会った時のオーバトとはまるで違う、全てを断絶したかの如き雰囲気を纏うオーバト・エディングという男がそこにはいた。

「もう終わりだぞバット」
「え……？　な、何を言って……」
「お前はもう終わりだ。このお遊びギルドもな。ハンターでもなければ我がエディング家の息子でもない。これからは自らの力で好きに生きよ」

　それだけ言うと、オーバトはバットに背を向けこの場から去って行った。

「は？　ちょ、ちょっと待てッ……！　待ってくれよ親父！　一体どういうつもりだよ！」

　訳が分からないバットは怒号交じりに叫び、それに反応を示したオーバトは歩みを止めて、ゆっくりと振り返った。

「どういうつもりも何も、この間病室でお前に告げただろう。もし“次また問題を起こしたのなら、その時は自らの力で解決しろ”とな」
「……た、確かにそれは聞いた。だがそれはまだ次の話だろ！　俺はあれからずっと入院していたんだから何もしてねぇ！」

　そう言った刹那、オーバトは1つのウォッチを出してバットに向け投げた。

「私の所にその“データ”が送られてきた」
「こ、これは……！？」

　拾い上げてウォッチを確認するバット。するとそこには1週間前のアーサーとバットの一連のやり取りが全て記録された映像が流れていた。

「それは私がお前に最終勧告を告げた“後”に送られてきたものだ。言いたい事は分かるな？」
「そんな……。こ、こんな馬鹿な事が……」
「客観的に見ればお前も確かに重傷を負ったが、貴様のその行動は人の道を踏み外している。その怪我は因果応報。そしてそれが貴様と私の関係に終止符を打ったという事だ。
貴様にはもうギルドメンバーもいなければ金も地位も権力もない。生きたければ精々自分の力で這い上がる事だな。愚かな負け犬よ――」

　吐き捨てる様に言ったオーバトは今度こそ去って行った。
　
　絶望に突き落とされたバットも最早父親を止める気力がない。体の力も入らず言葉も出ず、全身が虚無感に襲われたバットはただただ去って行く父親の背中を眺める事しか出来なかった。