邪神降臨～言い伝えの最凶の邪神が現れたので世界は終わり。え、その邪神俺なの…？～

第5話 宴の始まり

　俺は三途の川のほとりに着いた。そこでは小さな子供達が、石を何個も積み重ねていた。

「ここは親より早く死んだ者達の地獄だ。お前には石で仏塔を築いてもらう。完成すれば、天国に行けるぞ」
「なんだ、随分簡単じゃないか。これでやっと天国に行けるのか」
「へへ、精々励むこった」

　鬼はニヤニヤと笑いながら去って行った。しかし、周囲にはまだ何人もの見張りの鬼が立っている。

「ここは妙に鬼が多いな。何故だろう」

　気にはなるが、とりあえず俺は石を積み始めた。

「何だその歪んだ塔はッ、やり直しだ！」

　俺の隣にいた、五～六歳くらいの女の子が積み上げていた石を、鬼が金棒で崩した。女の子は涙を流しながら、再び石を積み上げ始める。
　よく見ると、他の子供達も皆泣きながら石を積んでいた。手から血が滲んでおり、途方もない時間、この作業をさせられているのが分かる。どうやら仏塔作りは、かなりのクオリティを要求される様だ。

「駄目だ駄目だ、そんなんで功徳になるか」

　鬼が俺の仏塔を崩した。思わずピクッ、となる。

「一度手本を見せてくれないだろうか」
「断る」

　見本を見せてもらわないと、どう作っていいのか分からないのだが。俺は溜息をつき、他の子供達にアドバイスを求めた。

「僕もよく分かんない」
「色んなパターンを試してみたけど、全部駄目って言われちゃうの」

　みんなどうしたら良いのか分からない様だ。
　俺はアドバイスを諦め、子供達の身の上話を聞く事にした。善良であるかを確認する為に、初対面の人には必ずこれをやる事にしている。
　地獄にいる人の殆どは善人だ。俺はそういう人を氣の力で助けたいのだ。言わずもがな、悪人は完全放置する。

「ほう、それｈ酷い話だ。一体何が罪だと言うのか」

　戦争で死んだ子、病気で死んだ子、餓死した子、皆気の毒な死に方をした子供ばかりだ。何故、辛い思いをしたこの子達が罪を背負わなくてはいけないのか、ただただ怒りが込み上げてくる。

「おい、鬼！　閻魔大王にも言ったが、この子達が罪人とされるのは可笑しいぞ」
「何だと、親を悲しませたという立派な罪があるだろうが」
「どアホだなお前も。この子は身勝手な理由で実の親に殺されているんだぞ。それでも親を悲しませたと？」
「うるせぇよ、死人が鬼様に楯突くんじゃねぇ！」

　鬼が金棒で何度も俺を打ちつけてきた。一撃で潰されると思ったが、ノーダメージの様だ。

「ハァ……ハァ……クソ、何で無傷なんだお前……！」
「もしかして、お前達ってゴブリン程度の強さしかないのか」

　氣の力を会得した事により、俺はそこそこ強くなっているだろう。
　おそらくハンク戦士長と同等くらいにはなっている筈だ。いや、流石にそれは自惚れ過ぎかもしれないな。
　しかし、人間というのは弱い生物なのも事実。氣を張っているとはいえ、金棒で叩かれ無傷というのは、余程鬼の実力が低いという事になる。
　奴らの筋骨隆々な体は、どうやら張りぼての様だ。

「鬼様がゴブリンと同等だと！？　何たる侮辱だ」
「殺せぇぇぇぇ！」
「叩き潰して挽肉にしてやれ！」

　ブチ切れた鬼達が、何度も金棒で俺を叩く。しかし、全くダメージにならない。やはりコイツら、弱い。

「ど、どうなってやがる……！」
「お前達の筋力って、俺と同じ“1”なのか？」
「ふ、ふざけるな、俺達鬼の平均筋力は900。あのミノタウロスの三倍はあるんだぞ」
「900？　はははは、冗談はよせ」

　筋力の目安は、一般的な成人男性で10から15。一流の戦士で50から70といったところだ。もし本当に900も筋力があれば、小指一本で俺を殺せる筈だ。面白い事を言う。

「潰れろ潰れろ潰れろぉぉぉぉ！」

　鬼は金棒を振り回し、子供達が積んだ石を崩す。
　俺に攻撃が効かないから、子供達に八つ当たりしたのだ。本当どうしようもない奴である。

「おいやめろ、理由もなく石を崩すなよ」
「うるせぇ、元々理由なんてねぇ！　永久に石を積ませる為の嘘だ馬鹿野郎！」
「何？　じゃあお前達は、全く非のない子供達を罪人に仕立て上げた挙句、永遠に地獄に縛り付けているのか」
「だから、親を悲しませた罪だって言ってんだろうがよおぉぉ！　コイツらは立派な罪人なんだ！　このクソボケがぁぁぁ！」
「きゃっ」

　鬼は近くにいた、四歳くらいの女の子を蹴り飛ばした。
　俺の中で、何かがブツンと音を出して切れた。

「おい、今直ぐその子に謝罪をし、俺を閻魔大王の所まで連れて行け。でなければ、お前を殺す」
「ぎゃははは、この俺様を殺すだと？　笑わせ……」

　ブチャッ。

　鬼の頭が爆ぜる。俺が握り潰したから。

「氣の力を殺しには使いたくはなかった。だが、お前達の様なクズを潰す為ならば躊躇う事はせぬ。はあッ！」

　俺の咆哮によって、周囲にいた鬼が吹き飛び、岩に叩きつけられた。

「ぐが……！　は、は、反乱だ……！　ルシフェルが反乱を起こしたぞぉぉ！」

　一人の鬼が大声で叫ぶ。援軍を呼んだらしい。

「ふん、ゴブリン如きが何人来ようと、我が氣の前には無力よ」
「この野郎が、ゴミを始末しろぉぉぉ！」

　鬼達が金棒を振り上げ、襲い掛かって来た。

「遅いな」

　目に氣を集中させると、相手の動きがスローで見えた。俺はゆったりと鬼の背後に回る。

　ブチュッ×3。

　俺は三人の鬼の頭を潰した。

「ははは、本当にゴブリン以下だなコイツら」

　鬼が金棒を放り投げて、どこかへと逃げ出そうとしたので、俺は横一閃に手刀を放った。真空の刃が、鬼の首を切断した。

「いたぞ、あそこだ」
「叩き潰せ！」

　数十人の鬼共が、三途の川へと駆けつけてくる。俺は斬り落とした鬼の首を掴み、奴らの足元に放り投げた。

「ひいっ」
「そうなりたくなかったら、俺を閻魔大王の所に連れて行け」
「人間如きが調子に乗ってんじゃねぇ！」

　俺の要求を無視し、鬼共は容赦なく向かってくる。

「はぁ、無駄な殺生はしたくなかったんだが」

　俺は肩幅程に足を開き、ゆっくり腰を落とした。正拳突きの構え。

　そしてここから、地獄の大虐殺宴会が始まった。