青い薔薇と金色の牡丹【BL】

水月花音

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第一章【出会い】

第四話教会での生活

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「……わかりました。お連れの方が回復するまで、こちらに居てくださってかまいません」

　アイシャさんの言葉にほっとする。

「ありがとうございます」

「しばらく、この部屋を使ってください。滞在中は、できれば教会の仕事を手伝っていただけると嬉しいです」

「はい……」

　マント被ったままできるかな……
　頭だけ何かで覆うか。

「あの、何かタオルみたいな、長方形の長い布が欲しいんですが……」

「タオル……は解らないですが、お持ちしますね。着替えなども、質素な物ですがお渡しします」

「ありがとうございます。お願いします」

　しばらくしてアイシャさんが、綿素材っぽい長い布と、着替えを持って来てくれた。その時に、内鍵があることに気づき、部屋に鍵をかける。
　何だか夢に居るみたいに現実味がなくて、無意識に着替えをチェストに入れようとして、中に本が入っているのを見つけた。

「………！！」

　本の装丁そうていには、見たこともない文字が並んでいる。
　パラッと開いて、全身が総毛立った。
　今まで、アイシャさんと話していた言葉は、恐らく日本語じゃない。

　なぜ、そんな言葉を話せていたのか……

　これは、現実に酷似こくじした夢なのだろうか。そうだとしても、考えてもしょうがない。後ろ向きにベッドに倒れこむと、睡魔が襲ってきた。
　柔らかい布団の偉大さを噛み締める。

「帰りたいな…」

　自分で何と呟いたのかわからないうちに眠りに入る。走ったし、運んだし、緊張したし……
　この時、自分が大きな歯車の一部だとは一欠片も思っていなかった。

ーーーーーー

　朝起きて思ったことは、やっぱり夢じゃなかったってこと。

「まじかー～！」

　自分の部屋とは違う、簡素な部屋。
　頭を抱えていると、コンコンっと扉がノックされた。

「おはようございます。朝ごはんです」

「はい！すぐ行きます」

　着替えもしてなかったなと、慌てて服を替え、頭に布を巻く。
　髪は見えてないと思うけど、だっせー……
　食べ物の匂いを辿って、下に降りて行くと、ビックリしたようなアイシャさんと神父さまがこちらを見ていた。

「あの…？」

　髪の毛出てる！？何！？

「はっ！…すみません、見とれてしまって」

　あー、頭に巻いてるのダサいですよねー。
　神父さまは、驚いた顔などしてなかったように自然に巻物に目を落としていた。

　朝食は、小さなパンと目玉焼きだった。見たことの無い野菜のサラダもある。二人は目を閉じてお祈りっぽいことをすると、そのまま食べ始めた。

「お姉さんの具合、どうですか？」

　神父さまに聞いてみると、少し難しそうな顔になった。

「今は落ち着いていますが、まだ熱もあるので、喋れるのは３、４日後でしょう」

　そうか……、それまでここでお世話にならなきゃならないのか。

「アイシャ」

　神父さまがアイシャさんに目配せをする。

「はい！あ、お名前聞くの忘れてました！ごめんなさい、何てお呼びすれば…」

「あ、神崎毬也です。好きに呼んでください」

「マリヤさま…？」

「いやいや！さまとかは無しで！」

「では、マリヤさんとお呼びしますね」

　アイシャさんの癒しオーラに自然と笑顔になる。

「朝食が終わったら、畑仕事があるんですけど……」

「あ、お手伝いしますね。全然解らないので、アイシャさんと一緒だと嬉しいんですが……」

「助かります！」

「マリヤさん。アイシャが買い出ししている間は、私の仕事を手伝ってもらえますか？」

「はい」

　他の人に会うのは避けたいので、有難いことこの上ない。お姉さんと会話できるまでは、不用意に出歩いたりするのはよそう。

　畑に行くと、ピンク色をした野菜とか、いろいろな葉物が植えられていた。
　地球と似通った植物が全然なくて怖い。
　アイシャさんと二人で畑仕事をしていると、子どもたちが物陰からこちらを見ているのに気がついた。

　ぜっんぜん隠れられていなくて可愛い。

「みんなー？緊張してるの？」

　天使の微笑みで子どもたちに近づいていくアイシャさん。子どもたちはアイシャさんを物陰にひっぱると、何やらこそこそ話始めた。

「何日かお手伝いをしてくれることになった、マリヤさんだよ」

　アイシャさんが子どもたちを俺の方にぐいっと押し出す。
　皆顔が赤いんだけど……
　にこっと微笑むと、蜘蛛の子を散らすように子どもたちは居なくなった。

「照れちゃったんですね…」

　と苦笑いするアイシャさんに、俺のダメージは蓄積された。

　畑仕事が終わり、お姉さんの様子を見に行くと、なるほどまだ熱があるようだった。
　アイシャさんと神父さまの手伝いをしながら、お姉さんが喋れるようになるのを待とう。

　教会での生活は、とくに厳しくもなく、子どもたちは相変わらず隠れているけど、なんとかやっていた。

　神父さまは言葉少なで、最初の驚いた顔以来、能面を貫いている。

　お姉さんが喋れるようになったのは、それからほどなくしてだった。

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