弟妹たちよ、おれは今前世からの愛する人を手に入れて幸せに生きている〜おれに頼らないでお前たちで努力して生きてくれ〜

第十八章 至上の座を継ぐもの

（１）

第十八章　至上の座を継ぐもの



「なあ、亜樹？」

　寝台でふたり並んで座っていると、肩を抱いていた一樹が、不意に名を呼んだ。

　時刻はそろ真夜中。

　本来なら真っ暗なのだが亜樹が言ったように、世界に夜は訪れなかった。

　世界中がパニックを引き起こしているところだろう。

　リオネスはどんな力を使ったのかは知らないが、現状の理由を兄たちに知らせると言っていた。

　夜が訪れない意味も、自分がエルダの後継で不老不死となる身であることも。

　彼は強い。

　打ち明けられたときはいやそうな顔をしていたけど、後はずっと平静を保っていた。

　今はエルダから色々と講義を受けているようだった。

　後継と認めたとして色々な知識を教えられているようなのだ。

　エルダも薄々リオネスが自分の後を継ぐ者だとわかっていたらしい。

「なに、一樹？」

「ここには他に誰もいないから、本当のことを打ち明けてくれないか？」

「‥‥‥」

「昼間はわざと問わなかったんだ。リオネスもエルダもアレスもいたからさ。でも、おれは無関係じゃない。そうだろ？　散々言ってたもんな。おれを巻き込んだって。おれには説明を受ける権利があると思うけど？」

　静かな口調だった。

　言われて亜樹はすこし首を傾ける。それから彼に凭れ掛かる。

「あのさぁ、一樹がもし普通の人間でいきなり水神マルスになれって言われたらどう思ってた？」

「それに答えろって？　悪い。ちょっと無理だ」

「なんで？」

「そもそもおれは生まれる前から水神マルスだし、普通の人間だったころも確かにあるけど、記憶が戻ったときには受け入れていたから、人間の立場っていうのが理解不能なんだ。悪い」

　苦い言い訳で例えが悪かったことに気づいた。

　確かにそうだ。

　彼にはこんな例えを出しても意味がない。

「じゃあ地球に例えて言わせてもらうけど、ずっと一般人だと思っていたのに、実は外国の皇太子だったとか、あるいは普通の高校生をやっているときに、いきなり外国の女王に夫にたりしたら？」

「なんか無茶苦茶な例えだな。結局はそれまでは平民なのに、急にトップに立ったら
って意味か？」

「うん。それとトップに立つ者に見初められた場合」

　確か言葉の意味は知らないけど、亜樹は至上の座を継ぐ者だと言っていた。

　至上の座っていうのが、現実にどういう意味かはわからないけど、なにかの頂点に立ってることは想像できる。

　だって言葉の意味をそのまま信じると最高の地位を意味するわけだから。

　言い換えるとその至上の座を継ぐ者の伴侶に選ばれたらどう思うかって亜樹はそう訊きたいのか？

　つまりその答えを恐れてる？

「そうだなぁ。時と場合によるけど‥‥‥見初めた相手が亜樹だったら喜ぶんじゃないか？」

「冗談で答えるなよ、オレは真剣に訊いてるのに」

　拗ねる亜樹に小さく笑った。

「本音だけど？」

「‥‥‥」

「他の誰かは嫌だって。亜樹以外は。外国だろうと日本だろうと構わないけど最高の地位を持つ者が、おれを気に入ったからって言われても、それが亜樹じゃなかったら断ってるよ。万がー、おれがそういうトップに立つ立場で、亜樹が一般人だったら戻るのを断るし、それは言わなくてもわかるだろ？　おれは散々、水神マルスには戻らないって言ったんだから」

　肩を抱く力を強くすると、亜樹はやるせないため息をついた。

「異世界で転生したか薄々、一樹も勘付いているだろうけどさ。世界はひとつじゃないんだ」

「パラレルワールドとか、そういうやつ？」

「なんでもありって意味かな？
異世界もあれば異次元もある。そういう意味。世界の無数にあって、そのすべての世界を続べている高次元の世界が、たったひとつだけあるんだ」

「高次元の世界？」

「大抵はその次元に住む者が、色んな世界で、司、つまりその世界での支柱となる役目を引き受ける。セシルはその次元に存在していたんだ」

「生きていたの間違いじゃないのか？」

　言葉の意味を訂正すると、亜樹はかぶりを振った。

　そういえばセシルには魂はないと言っていた。

　つまり生きているという表現は当て嵌まらない？

「この世界に存在していたんだよ。生きていたわけじゃない。世界の意味が違いすぎるから。その世界でのセシルは言ってみれば世継ぎだったんだ」

「世継ぎ」

「最高の地位を継ぐことが約束されていた。というか望まれていたんだ。セシルはそれを嫌ってたけど。セシルはその世界での希望そのもので、正直なところかなり辛かったんだと思う。だってその世界で頂点に立つってことは、すべての世界を統べることでもあるから」

「なんかスケールがでかすぎて想像できない」

　悪いけど本音だった。

　あまりにもスケールが大きすぎて、想像できる範晴を越えている。

　亜樹は笑ったようだった。肩が微かに震えている。