弟妹たちよ、おれは今前世からの愛する人を手に入れて幸せに生きている〜おれに頼らないでお前たちで努力して生きてくれ〜

第十四章 たったひとつの真実

（７）

　叩かれた一樹は唖然としている。

「オレだってそう簡単に死ぬ気はないよ。あくまでも最悪の場合だ、最悪の。言い換えるならそこまでの覚悟があるって言いたいんだよ、オレは。勿論。そうなったらそうなったで仕方ないとは思うけど。約束は約束だから。おまえだってそうして世界を救ったんだろ？　マルス？」

「でも、おれはおまえを失いたくない。もう二度と！」

「だったら協力してくれよ？」

「え？」

「最強なんだろ、水神マルス？」

「亜樹」

「オレが伝説通りの力を発揮できるなら、オレたちが協力すれば、大抵のことは切け抜けられるよ。週去にオレが死んだのは、おそらく転生するために選んだ手段だと思う。そのためにおまえを傷つけたのなら謝るよ。でも、それがなかったら今オしたちは出逢ってないだろ？　正気に返れよ、一樹。そうならないためにやるべきここと、できること。探せば沢山あるんじゃないのか？　やる前から諦めるなんて、おまえらしくないよ」

　今度はあやすようにぽんぽんと肩を叩いて亜樹が笑った。

「できることを精一杯やって、それてもダメなら、そのときに諦めよう？」

「亜樹！」

「尤もオレに諦める気はないんだけど。おまえちょっと悲観的になりすぎ。それにもし」

「なんだよ？」

「もしもオレが約束を果たすために死んだとき、おまえにそれでも生きていろなんて残酷な遺言はしないよ。条件はおまえの自由だって言っただろ？　選択権はお前にあるって。諦めるのはそれからでも遅くないんじゃないか？　上手くいけばオレもお前も自由になるし」

　大きなため息をついて、一樹は亜樹を抱きしめた。
　
　人前だということも忘れて。

「ちょっと力抜けよっ！！痛いし苦しいってば」

「ひとりで死ぬなよ。誓えるな？」

「うん」

　それから亜樹を解放して、一樹は、エルダを振り向いた。

「条件を呑むよ、エルダ。その代わり今回の危機を救ったら、おれの行動に一々指図するなよ。神殿にはいるけどなにをしようとおれの自由だ。神殿にいるんだから、取引の条件は守っているからな」

「もうダメかと思った」

「なんだよ、その反応。おまえらしくない」

　苦笑した一樹にエルダは呆れたように問いかけた。

「どれだけ冷静さを欠いていたか自覚がないのか、マルス？　最悪、封じられた力が暴走したらどうしようか」

「ああ。それなら。亜樹がいるかぎり暴走しないよ」

「なぜだ？」

「こいつ、無意識におれの力が暴走しないように制御してるから」

　信じられないと凝視されて亜樹は困ってしまった。

「おれが守護聖獣だったことは、炎の精霊から聞いてるはずだろ？」

「一応」

「じゃあそのときにおれが大勢の人間を殺したことは？」

　これは知らなかった神々が、唖然として一樹を見た。

　やっぱり言わなかったかと一樹は肩を震わせた。