弟妹たちよ、おれは今前世からの愛する人を手に入れて幸せに生きている〜おれに頼らないでお前たちで努力して生きてくれ〜

第八章 伝説の彼方に

（１）

　第十章　伝説の彼方に




「だからね、リーン。何度も言っているようだけど、彼は神族の領域なんだよ？　きみの手に負える
相手じゃない。もう強情を張るのはやめてくれないかな?」

　もう何度目になるのかわからない説得を、エルシアは口にしながら多少うんざりしていた。

　リーンがエルシアたちの意見に対抗してくるのは、なにもこれが初めてじゃない。

　それどころか日常茶飯事といってもいいくらいには何度もあった。

　だが、何度かの会議を繰り返していく中で、リーンは正当な意見には耳を傾けてくれた。

　今回のようにガンとして嫌だと言い張ったことなど、過去に実例はない。

　なにしろ彼の泣きどころである、姉姫のイヴ・ロザリアに嗜められても、リーンの頑なな態度が崩れないのだから相当なものだ。
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「どうしてわからないかな？　これはあくまでも仮定だけどね。もし万が一この宮殿に彼を置いておいて、彼の力が覚醒するようなことがあったら、どうなると思う？」

　アストルも少々辟易した素振りで割り込んできた。

　話し合いはさっきから全然進展していない。

　なにを言われてもリーンが「嫌だ。認めない」を繰り返しているせいである。

　同じ説得を口に出すのも何度目か、誰もが数えるのをやめていた。

　これでうんざりするなと言われても無理だ。

　元凶たるリーンは相変わらず無表情だったが、どこか憮然としているようにも見える。

　彼は彼でうんざりしているらしい。

　思っている理由は百八十度違っているだろうが。

「この宮殿にはぼくらが結界をかけている。その強さには自信を持てるけど、正直なところ、蒼海石のピアスが秘める魔力は底知れない」

「私たちが身につけているエルダ神族である証の自真珠には、宝石自体に魔力はない。それは知っているだろう？　それでも神族が証として身に付けたとき、大きさや形、色など条件があるにしても、途方もない強大な力を発揮できる」

　そういう意味ではエルシアたちは最強である。

　彼らほどの大きさの白真珠を身に付けている神族はいないし、また色も綺麗な混じり気無しの純白だった。

　それだけ発揮できる力が強大なことの証明になるのだが。

「でもね、リーン。亜樹が身に付けているピアスは、よりによって蒼海石なんだよ？　ボクらにもその封印が解かれたとき、一体どんな事態になるのかは予測できない。最悪の場合だとね？　この宮殿が跡形もなく吹き飛んでしまったり、もしくは消滅してしまったり。そういう事態もあり得るんだよ？」

　柔らかな口調でリオネスに諭され、リーンは仏頂面になる。

　僅かな変化なのだが、この場にいる者は、彼の感情を読み取ることは得意だったので、リーンが不機嫌になったのは見て取れた。

　誰からともなくため息が漏れる。

「エルスたちの張った結界は、それほど頼りないのか？　どんな攻撃からも守り抜くと豪語していたのではなかったか？」

　ムッとしたような反論にエルシアは苦笑する。

「これが普通の事態なら自信を持ってそう言えるよ。でも、何分にも前例のないことだから、今度ばかりは私にも保証はできない。蒼海石のピアスなんて前例がないし、それ以前に蒼海石自体が秘める魔力も、相当なものだからね。相乗効果でどれだけの力が発揮されるか、私にも予測できないよ」

　はっきりと言い切られて、答えに詰まった。

　世継ぎの王子としてなら、エルシアたちに同意するべきだと、リーンにだってわかっている。

　わざわざ危険な道を選ぶなんて君主としては恥ずべきこと。

　己の使命を思い出せば、自然と選ぶべき道は決まってくる。

　だが、亜樹が傍から居なくなるのは嫌だった。