天則（リタ）の旋律

第五章 赤い狂星

（５）

　ラーシャに妙な術を掛けられた静羅は、その日熱を出して倒れた。

　翌日には下がっていたのだが、心配性の和哉が許してくれず、学校を休む羽目になった。

　和哉も学校を休むと言ったのだが、これには静羅が誠心誠意を込めて説得し、和哉には学校に行ってもらった。

　まさか静羅が休むからといって、和哉にまで学校を休ませるわけにはいかない。

　それではまた親戚連中にいいだけ責められてしまうだろう。

　これで静羅もなかなか大変なのである。

「寝てる必要もねえか」

　身体はすっかり良くなっていた。

　寝てるのも邪魔くさいので起き上がる。

　昼食はさっき摂った。

　病欠の生徒の昼食はちゃんと出されるのである。

　それを食べないと和哉にバレるので、そこまではきちんと休んでいたのだ。

「それよりここ半年ほど穏やかな生活が続いてるなあ。中学を卒業する辺りから、あれ、ご無沙汰してるし」

　小首を傾げて考える。

　静羅が地元を離れたからだろうか。

　もしかして静羅の行方を掴んでいない？

「確かめるとしたら今が絶好の機会だけど、今までは夜だったからな。果たして昼にひとりだからって仕掛けてくるか？」

　確証はない。

　でも、ラーシャの件もあるし疑問は片付けておくべきだろう。

　仕掛けやすいように人気のないところへ行けばいいか。

　それで仕掛けてきたら様子を見ていたということだ。

「となると早く動かないとな。和哉が戻ってくるまでには部屋にいないとならないし」

　今日は６時間目までだからＨ／Ｒも入れて大体１６時くらいか。

　役員にでもなっていたら、もうすこし遅かったかもしれないけど、転校してきたこともあって役職にはついてないし。

　部活もやっていないから。

　学生やってて役職を持たないのは小学３年生以来だと、いつだったか和哉が苦笑していた。

　そのことは悪いなとは思っていたのだが。

　和哉が生徒総長をやってきたのは静羅のとばっちりだったので。

　静羅が素直にやっていれば、和哉は悪くても副生徒総長くらいで済んでいたのだろう。

　和哉の実力的に役職を受け持たないということはないだろうから。

「さっさとするか」

　服を着替えて慌てて窓に近付いた。

　さすがに玄関から堂々とは出られない。

　学校を休んでいる身だし。

　見付かったらコトだ。

　このとき、静羅は思いもしなかった。

　このお忍びが自分の運命を変えることになると。

　運命の出逢い。

　そう呼ぶべきときが近付いている。

　静羅が自分の運命と出逢うときが。




「補導されるかと思ったけど、思ったほど注目されないな。俺って童顔のはずなのに」

　自分で認めるのは腹が立つが、そうなのだから仕方がない。

　和哉と並ぶと必ず年下に見られるし。

　街中を歩いていてふと気付く。

　自分は異質なのだと。

「今思えばラーヤ・ラーシャだけなんだ。俺に関連がある行動を見せたのって。人間じゃないと仮定して、だけどな」

　人間離れしている静羅に似ている行動を見せたラーヤ・ラーシャ。

　静羅を行方不明のだれかじゃないかと疑っていた。

　それは行方不明のだれかが静羅と似ている現実を意味する。

　確かめておくべきだったのかもしれない。

　それはだれのことだと。

　静羅とだれが似ているのだと。

　そこにしか静羅の出生に関する手掛かりがないのだとしたら……。

「俺。自分の出生の手掛かりを掴み損ねたのか？」

　和哉には感謝している。

　あの地獄のような苦しみから解放してくれたのだから。

　そのことを恨みはしない。

　でも、そのために確認する機会を逸してしまった。

　そのことを今になって悔やんでいる。

「暗殺者も出てくるんだったら、さっさと出てこいってんだ」

　物騒な科白を吐きながら静羅は街を歩く。

　ひとつの出逢いに向けて。