天則（リタ）の旋律

第一章 黒い瞳の異邦人

（１）

　３年生の卒業も間近な東城大付属中学。

　生徒の自主性を重んじる学校で、小学部の頃から生徒会のようなシステムが生きている。

　他の学校では生徒会長と呼ばれる役職は、生徒総長と呼ばれ一種のエンブレム的な要素を持っていた。

　小学４年からなれる生徒総長を中学１年の頃まで歴任。

　２年生になったときには「飽きたから」の一言で辞退したが、後釜になった生徒に泣きつかれ、副総長をやった高樹和哉(たかぎ　かずや)。

　彼の双生児の弟、高樹静羅(たかぎ　せいら)。

　彼がこの物語の主人公である。

　長い黒髪は背中にまで届き、細い肩は少女のよう。

　いつもは紫がかった黒い瞳を伏せて、机の上で眠っている。

　Ｈ／Ｒすらサボり堂々とだ。

　彼を捜していた双生児の兄、和哉は自分のテリトリー内の生徒総務室で、堂々と居眠りを決め込む姿を発見して呆れていた。

　和哉は静羅と比較すれば体格にも恵まれ、顔立ちも整っていて、長いあいだやっていた役職の影響か、優等生ぽい雰囲気の少年である。

　が、髪と瞳の色素は薄く、どこか茶色がかっている。

　そのせいか軽薄な美少年と言われても不思議はない。

　しかし不本意でも長いあいだやってきた役職のせいで、自然と優等生的な雰囲気が身に付いている。

　そのおかげで、そういう誤解はされずに済んでいた。

　和哉は文武両道に優れた本物の優等生である。

　というのも幼い頃から、殺人術と言っても過言ではないほどの、厳しい訓練を受けてきたせいなのだが。

　比較して静羅はなんの武術の訓練も受けていない。

　体格も少女と大して差がなくて、和哉の弟とみるなら、かなり違和感があった。

　似ていないのだ。

　美貌は静羅の方が群を抜いているが、それ以外の要素で男として兄に劣っているのである。

　実際のところ、その手の才能では決して兄に後れをとるものではないのだが。

　頭脳も天才と呼んで差し障りなく、順位はいつも兄に次いで第２位だが、点差はたった１点。

　まるで静羅が点数を選んでいるかのように、ふたりの点差はいつも１点なのである。

　無意識の静羅の遠慮を知るだけに、和哉は複雑な気分になる。

　しかし無意識に眠ってしまったんだろうが、果たして起きてくれるだろうか。

　静羅が昼寝をしたことはなくて不安になる。

「静羅。おい、静羅。起きろよ。授業も抜け出して、こんなところで寝てるんじゃないって」

　何度か声をかけて肩を揺すったが、やはり起きない。

　朝だって静羅を起こすのに並大抵じゃない努力が必要なのだ。

　静羅の登校に合わせて起こしているから、大抵、通学の３時間前には静羅を起こす。

　そのせいで和哉の起床時間は平均して朝の４時３０分だった。

　５時に静羅を起こさないと、まず平均的な学園生活は望めないので。

　静羅は起きてからも２時間くらい人形みたいだし。

　ここでそうなったらどうしようと和哉は焦ったが、そんなに深くは眠り込んでいなかったのか。

　それともただ単に和哉をからかっていたのか、静羅がゆっくりと瞳を開いた。

　夕陽が射し込んで紫色に輝く黒い瞳が、じっと和哉を見上げている。

　少女的なその美貌に見詰められ、和哉はドキンとする。

「和哉」

　嬉しそうに名を呼ばれ、何故かいつも通りの弟の態度に、和哉はドギマギする。

　胸の動悸を悟られまいと、わざと呆れた顔を作った。

「なんでこんなところで寝てるんだよ、静羅？　捜したじゃないか」

「寝てた、俺？」

「寝てた。しっかりと」

　言われて欠伸を噛み殺しつつ、静羅が上半身を起こした。

「そっか。寝てたのか。ついウトウトしちゃったな」

　言ってから立ち上がる。

　その手にはすでにカバンが握られていた。

「和哉は高等部にあがる際の受け継ぎは済んだのか？　たしか期日は今日までだと思ったけど」

「とっくに終わらせたよ。今日はおまえに付き合う約束をしてただろ？　卒業祝だ。なんでも言うこと聞いてやるよ。なにがしたい、静羅？」

「特にしたいことってないんだけどな……」と、静羅は声に出さずに呟いた。

　和哉の気遣いはありがたいが、静羅は中学の卒業にこれといって感慨を抱いていない。

　まあ隠していることはあるけれども。

　そういう意味で和哉に付き合うつもりになったのだ。

　彼とこうして過ごせるのも、もう最後だから。

　そのことを和哉が指摘しないってことは、まだバレていないということだろう。

　もうすこしのあいだバレないでくれと、静羅は祈った。