【完結】前世の因縁は断ち切ります～二度目の人生は幸せに～

20.社交界デビュー①

　
　
　もうすぐ王宮のパーティが開かれる。
　着ていくドレスも仕上がり、それに合わせた装飾品も準備万端だ。
　
　マリーナのドレスや装飾品も、公爵家で用意したため、マリーナも豪華な仕上がりとなっていた。
　
　
　
「まぁ！　素敵なドレス！　公爵様、奥様！　本当にありがとうございます！
　どうです？　似合っていますか？」
　
　
「あぁ、とても似合っているよ」
　
「ええ、そうね。とても素敵だわ」
　
　
　マリーナは勝ち誇ったような表情で、私を見ながら両親にお礼を言っている。
　
　
　
　いやいや、慈善事業じゃないんだから、ちゃんと男爵家から見返りは貰っているんだけど。
　
　男爵家の領地は海に近い。
　その為、港町が栄えており、小国との流通経路も持っていた。その流通経路の使用権利を公爵家も、男爵家より受け取ったのだ。
　これにより、男爵家を通さずに直接、公爵家と他国との貿易が行う事が出来るようになり、その利益は大きなものになる。
　
　
　マリーナは自分が気に入られているから、こんなに良くしてもらえるとでも思っていそうだけど、実際はそうじゃない。
　ちゃんと父はシビアに損得勘定をしてマリーナを預かっていたのだ。
　
　
　そう思いながら、冷めた目でマリーナを見ていると、マリーナは、より一層、両親に媚びを売っていた。
　
　
「パーティに行くのが、本当に楽しみで仕方がないんです！
　このドレスを着て、公爵様にエスコートをして貰えるだなんて、夢みたいです！
　男爵家では、こんな思いは出来ませんもの。
　早くパーティの日になってくれればいいのにって、思っちゃいます！」
　
　
「あぁ、私も楽しみにしている。
　そうだルーシー。今度のパーティにはケイン君も参加する事になっている。
　交換留学の医師団も、呼ばれているそうだ」
　
　
　父の言葉に、びっくりした。
　
　
「え!?　そうなのですか!?」
　
　
「あぁ」
　
　
　
　そういえば前世でも、交換留学の医師団が参加していたような……。
　あの時はケイン様の事を知らなかったから、あまり覚えていない。
　それに、珍しくエスコートしてくれた、ライアン様に合わせる事に必死だったからなぁ……。
　
　
　今世の社交界デビューのパーティは、ケイン様もいらっしゃるなら、パーティでも会える。
　
　
　現金なもので、パーティを楽しみにしているマリーナを見て、あんなに呆れていた私の方が一気にパーティが楽しみになってしまい、待ち遠しくなった。
　
　
　
　
　
　
　数日が経ち、今日は社交界デビューの王宮パーティの日だ。
　
「では、行こうか。二人とも準備は出来ているな？」
　
　
「「はい」」
　
　
　父の問いかけに二人で返答し、馬車に乗り込む。
　
　公爵家から王宮までは、馬車で15分程度だ。
　
　あっという間に着いて、馬車から降り立つ。
　
　
　父は私たち二人をエスコートしながら会場にむかう。
　
　三人でのパーティ参加は目立つだろうけど、マリーナが父に執着しているから仕方ない。
　
　好奇の目に晒されながら会場に向かうと、そこには待ち構えたようにライアン様が立っていた。
　
　
　
「やぁ、ルーシー嬢、よく来たな。
　社交界デビューおめでとう」
　
　そう言って近寄ってくる。
　
　私と父は慌てて頭を下げて礼を取ったが、マリーナは、弾けるような声をあげて、ライアン様に話し掛けた。
　
　
「まぁ！　ライアン様！　ごきげんよう！　お出迎え下さったのですか!?
　凄く感激です！」
　
　
　公爵や公爵令嬢が傍で頭を下げて、礼節を保っているのに、男爵令嬢が第一王子に礼節を取らず、友達感覚の話し方で話しかけるなど、有り得ない。
　
　そういった思いから、周りで見ていた他の貴族達は、マリーナを白い目でみている。
　
　でもマリーナは気にも留めずに、第一王子に話し掛けていた。
　
　一緒に来ていた公爵家にも、周りからの視線が痛い。
　
　
「あれ？　君は確か前期テストで1位をとった……」
　
「はい！　マリーナ・ポルシュラスでございます！」
　
　
　マリーナが名を名乗ると、ライアン様の後ろで控えていた側近の一人が、小声で『男爵家の娘です』と、教えていた。
　
　
「わたくし、今は公爵家で暮らしていますの！
　今日も、ヘルツェビナ公爵様のエスコートで、こちらのパーティに来たのですよ！」
　
　側近の態度が気に触ったのか、マリーナはそう言った。
　そして、その場でクルリと回り、自分の着ているドレスを見せる。
　
　
「どうです？　ライアン様」
　
　
「……そのドレス……」
　
　
　ライアン様はドレスを見ながらそう言って、ちらりと私を見る。
　
　え……
　
　まさか、本当にライアン様に、前世の記憶があるの!?
　幼い頃から時々、疑わしい行動を取っている。
　でも、記憶があるなら、私に近寄って来ないか、攻撃してくるはず……。
　
　訳が分からなくて、私はライアン様の次の動向を、固唾を呑んで見守った。