【完結】スキルが美味しいって知らなかったよ⁈

第17章 追う者、追われる者、どっちか分からないよ⁉︎

242話 ベルフェル司教の策

　ポッカ村に着いたアラヤ達は、ベルフェル司教の到着を待つ。
　やがて光の柱が見え、司教達がテレポートで到着した。

「聞きましたよ、装甲竜の討伐お疲れ様でございました」

「ああ、素材を手に入れる良い話だったので引き受けたまでです」

　しれっと情報漏れてるじゃないか。大罪教の情報収集力が高いのか、グスタフ兵長の情報抑止対策が甘いのか。

「どうぞ中へ」

　仮会議室に入ると、配下の1人が亜空間から資料を取り出して卓上に置く。

「これは移し書きでございます。教団員すら本来なら閲覧禁止の資料でございます。どうか取り扱いには充分にお気を付けて下さいませ」

「分かりました。気を付けます」

　亜空間収納に入れてしまえば、盗難や紛失の心配は無いからね。

「今判明している厄災の悪魔の出現場所は10箇所。いずれもフレイア神殿等の巡礼地であるが、祭壇の発見記録は無い。我々はラエテマ国内の2箇所を調べるつもりだ」

　ベルフェル司教も地図を取り出して広げた。地図には、判明している箇所にバツ印が付いている。
　よく見ると、フユラ村の近くにあった遺跡にも印があるな。確か、過去にオークロードが根城にしてたっていうフレイア神殿だったね。
　もう一つはガーベルク領の様だが、エニシダの街しか知らないから分からないな。

「今は国境を越える事も困難な状況であるから、やはり我々が他国の調査に出ようか？」

「いえ、その点は大丈夫です。それと、他国の大罪教団員の方達も行動するなら、目立った調査を控える方が良いと思います。目的がバレたらもっと厄介なので」

　ベルフェル司教としては、アラヤ達の移動方法に探りを入れたいのだろうけど、気を遣っているのか言及して来ない。ありがたいけどね。

「うむ。あくまでもダクネラ司教の捜索であり、祭壇捜索を表立ってやってはいけないという事ですな？その心配は必要ありません。厄災の悪魔や祭壇の秘密を知る者は司教でも僅か。無闇に増やそうとは考えていませんので」

「すみません、余計なお世話でしたね」

　その司教達というのもおそらく、スフィリ司教の様な内部調査に関わっていた者達だろうな。

「それで、何処から当たるか、既に決めておいでかな？」

「そうですね…ムシハ連邦国も失われたナーサキの祭壇を除けば2箇所あるので、其方を探してみます」

　記録にある確認された厄災の悪魔は、どちらもマンモンだ。
　だとすると、ナーサキの祭壇で召喚できたのは、マンモンの可能性もあるわけだ。その祭壇も失われていれば、マンモンの召喚はできない。その確認の意味でも、残りの神殿を調べる意味はある。

「神殿で何かお困りの際には、近くの大罪教施設に遠慮なく協力を要請して下さい」

「分かりました。俺達は早速此処を立とうと思います。そういえば、嫉妬魔王の方は大丈夫ですか？」

「そうですね。嫉妬魔王には、ベヒモスを諦めるように、少し交渉してみるつもりです」

　ベルフェル司教はそう言って笑い、再びテレポートで姿を消した。

「コウサカが諦めるとは思えないな」

　ベヒモスはかなりの戦力。一国の女王であるコウサカが、簡単に諦めるとは考えにくい。交渉…。ベルフェルには何か策があるのかもしれない。
　アラヤも資料を亜空間に収納すると、浮遊邸へとテレポートするのだった。


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　陽が刺さない程に曇り空に覆われている冥界の国ゴーモラ。
　日照時間が短いあまり、植物は痩せ細ったものばかりで色も毒々しい。
　この国は、グルケニア帝国の北部に広がるデーヴォン列島を占めている。
　国民の大半が死人や魔物であり、人間が居ない上に危険な事から冥界の国と呼ばれている。
　過去に、帝国が植民地にしようと幾度か渡航したが、辿り着く事なく沈んでいる。故に、外界からは無縁の土地である。

　こんな国にもかつては文明があり国家があった。その遺産とも呼べる城も、今は死霊達の根城になっていた。

「ああもう、頭にくる！」

　王の間に響き渡るコウサカの苛立ちの声。側に仕える死霊達がビクッと震え上がる。

「あの教団の奴等が居たら、アンデットは戦う事すらできないじゃない！」

　右親指の爪を噛みながら、怒りが治らない彼女に、宰相たるリッチが進言する。

「おそれながら陛下、先の配下である王国召喚士リリトは、襲撃の際に魔物を多く利用しております。レイスの様な魔霊達ならば浄化されますが、生きた魔物を支配して操ればその心配は無いかと」

「そんな事は分かっているわ。悪魔達を頭にして、使えそうな魔物を集めてちょうだい。それと、今回は淫魔族と夢魔族にも声をかけて。訓練には7日あげるわ。任せたわよ？」

「ハッ、直ちに！」

　指示を出したコウサカ自身、淫魔族と夢魔族には内心は納得してはいない。

(アイツら、画的にダメなのよね…)

　彼女が嫌っているのは、その被害にあった対象のだらしない姿だ。
　偽物の快楽に落ちたその姿は、可愛いものが好きな彼女にとっては不快なものだった。

「まぁ、いいわ。象さんを連れ戻す時間さえ稼いでくれるなら」

　彼女達には移動距離は影響が無い。というのも、現地に居る上位種の魔物に意思を繋げ、向こうから魔物召喚サモンさせれば、異界を通じて移動が可能になるからだ。
　とはいえ、配下となった魔物である必要と、召喚中に討たれたら普通にできない。しかも、その消費魔力量は質量に比例する。
　ベヒモスを王国から連れ出したリリトも、呼び寄せるのに沢山の魔力量を必要とし、沢山の仲間達を贄として補ったのだ。
　ならば、ベヒモスをオモカツタから呼び寄せれば済む話だと思うだろうが、当のベヒモスがコウサカを直接認知していない事と、教団達の何かしらの力で妨害されているのだ。

「へ、陛下、女王陛下！」

　コウサカの前に、リーズンモッテという通信担当の蛾の魔物が慌てて飛んで来たが、直前でデスナイト達に取り押さえられる。

「どうしたの？」

「先程から、大罪教司教のベルフェルという人間からの念話が送られて来ています！」

「大罪教司教⁉︎何？また召集するとかの話？お断りなんだけど！」

「あ、いえ、内容はベヒモスについてと…」

「…⁉︎良いわ、繋げてちょうだい」

『嫉妬魔王コウサカよ、私はオモカツタに駐在する大罪教司教のベルフェルという者だ』

「ああ、先日、私の可愛い部下達を沢山浄化してくれたクソ司教ね。何？今更泣いて謝っても、許さないからね？」

『あの件に関しては、私は謝るつもりは無い。教団が魔王の活動に規制をしていないとはいえ、我々も教団を守る為になら敵対する事も当然あるのだ』

「は？ふざけてるの⁉︎」

『極めて真面目な話だ。君達の下にベヒモスが戻る事は決して無い。既に完全な防護策が整っている。無駄に事を荒げるのはやめて、大人しく諦めてくれないかね？』

「…ムカつく」

　コウサカは、念話を切る様に指示を出そうとする。

『タダでとは言わない。取引をしようではないか』

「取引？」

　コウサカは念話を切るのはやめて、話をとりあえず聞く事にした。

『左様。諦める見返りとして、嫉妬魔王が今望む情報を提供しよう』

「ハッ、たかが情報くらいで、割が合うわけないでしょう？取引にならないわ！大体、一色さん…色欲魔王とも手を組んでいるんでしょう？」

『色欲魔王？いや、彼女は関係無いが？オモカツタで見たのかね？』

「見たも何も、オモカツタの侵攻を邪魔した挙げ句、私のものを勝手に自分の夫だと主張したのよ？」

　多少、内容は違うけれど、倉戸は私のものだという事は変わらない。あの可愛い弟の様な倉戸を、私に従順なものにする。

「そうね。確かに欲しい情報があるわ」

　ベルフェルが取引に使う予定だった情報。それは、彼女が望む情報だと司教には分かっていた。
　何しろ、目的を忘れてまで下僕にしたいと追いかけていた程だ。

『取引成立だね？』

　アラヤの知らないところで、厄介な相手に個人情報が漏れる事となったのだった。