【完結】スキルが美味しいって知らなかったよ⁈

第1章 異世界生活が苦しいって知らなかったよ⁈

005話 初めての村

「あった！村だ！」

 川沿いを、下流に歩き続けて2時間くらい経って、ようやく人工的な物が見えて来た。獣除けの木の塀壁に囲まれた小さな村だ。

 三人はゆっくりと深呼吸をする。ここから異世界人と、最初の接触をするのだ。とりあえず落ち着かないと…。

「準備はいいかい？アヤコさん」

「は、はひ」

 あ、やっぱり緊張してるな。ここはひとつ安心させないといけないな。

「俺もついて行くからさ」

 彼女の手を掴み、大丈夫と笑顔を見せる。
すると彼女は、何故か真っ赤になって固まってしまった。

「\→、○%☆☆♪〒<#○？」

 すると、入り口で俺達のやりとりを見ていた村人が話し掛けて来た。

『アヤコさん、頼む！やっぱり俺には言語が分からない』

『は、はい！会話の内容は念話でお話ししますね！会話の指示はお願いしますよ？』

「どうしたんだい？見ない顔だけど…この村の者じゃないよね？」

「はい、すいません。ここが何処だか私達は分かりません。ここは何という村ですか？」

「この村は、ヤブネカ村という。その格好はどうした？見た事の無い服だし、血が着いてるじゃないか」

 この村人、ずっと腰に手を当てている。こちらからは死角だが、腰裏に短刀を忍ばせているな。優しく話を聞きつつ、警戒を怠っていない。

「両親の馬車に乗って、王都へと向かっていたのですが、ゴブリンの集団に襲われてしまい、命からがら私達だけ逃げ延びたのです」

「おお、それは災難だったな。ちょっと待ってろ。仲間に話を付けてくる」

 村人は入り口へと駆けていくと、別の村人が現れて話をしだした。

『何か怪しまれてますかね？』

『それが当然だよ。余所者でこんな格好だからね。でも、大丈夫そうだよ』

 村人が再び戻って来た。警戒も大分解いてくれている。

「俺に付いて来てくれ。村長に会わせてやる。事情を話せば、力になってくれる筈だ」

「ありがとうございます！あ、あの、貴方は…？」

「俺か？俺はライナス。この村の守衛隊長をやっている。よろしくな？」

「よろしくお願いします、ライナスさん。私は長女のアヤコ。この子は弟のアラヤ。後ろは妹のサナエです。二人は襲われたショックで言語を忘れてしまっています」

「そうか…」

 何か、おっさんに温かい目で見られているんだけど、アヤコさん何て言ったのかね？

「坊主、強く生きろよ。男なら、お姉ちゃんを守らなきゃな！」

 頭に手を置かれて、不器用に撫でられた。これって子供扱いされてる？

『アヤコさ～ん？俺の事、どんな説明したのかな？』

『二人共、付いて来て下さ～い。村長さんに会わせてくれるそうですよ～』

 逃げるように、アヤコさんはライナスに付いて行く。仕方ないからついて行くけどさ。
 村長の家は、最奥にある少し大きな家みたいだ。
 ライナスは玄関の扉を数回ノックする。

「おーい、メリダ村長～！ん～おかしいな、また裏庭か？」

 何度読んでも反応が無いので、ライナスは家の裏へと回った。家の裏側には窯があり、今も煙りが上がっている。

「メリダ村長！やっぱりこっちにいたんですか。村長に会って欲しい子らがいるんですよ」

 窯の前で、温度調節をしている人物にライナスが話し掛ける。その人は作業を中止して立ち上がった。頭に巻いていた布を外すと、赤い綺麗な髪が腰まで降りる。村長は若い女性だった。

「何だい、ライナス。とうとうベスと一緒になる気になったのかい？」

  本当にこの人が村長なのか？アラヤは鑑定を彼女に行う。


メリダ=ピロウズ

種族   人間(ノーマル)  女  age  35

状態   正常

職種   陶芸家

技能スキル    鑑定LV 2   熱耐性LV 2   火属性魔法LV 2   繊細加工LV 2

 あっ！鑑定技能スキル持ちだ！こっちの素性がバレてしまうかもしれない。

「べ、ベスとの話は、今はまったく関係ないです！会わせたかったのは、この子達ですよ！」

 ライナスがこちらを指差している。マズイ…彼女と目が合った。ゆっくりと視線を逸らす。

ガシッ！

「⁈」

何故か顔を両手で鷲掴みされた。視線を外さないように顔を固定されて、じっくりと目を合わせにくる。怖い！怖いよ⁈何なのこの人⁉︎

「おかしいなぁ。この坊やだけ鑑定がボケちゃう」

 『アラヤ君！この人、貴方が鑑定できないって言っているよ！』

『と、とりあえず、助けてもらえるか話を切り出して！』

「あの、弟は人見知りですので、そのへんで解放してもらえますか？」

「ん？ああ、すまないね！可愛い子はいろいろと調べたくなるもんで、ついね？まぁ、ここで立ち話もなんだ、部屋に案内するよ」

 三人は、そのまま村長宅に招かれる。室内は物が散らかっていて、通された客間だけが片付いている。

「じゃあ村長、私はこれで…」

  ライナスは、部屋には入らずに持ち場に戻って行った。最後に、俺を見て頑張れよとジェスチャーをしていた気がする。

「さて、一応自己紹介をしようか。私はメリダ。数年前からこのヤブネカ村の村長をしている。それじゃあ、君達の話を聞かせてくれるかな？」

『アヤコさん、二人の名前と年齢は既にバレてると思う。異世界人と悟られないように気を付けてね』

「私はアヤコ。こっちはサナエで、この子はアラヤといいます。私達は、この先の森から逃げて来ました。乗っていた馬車が魔物に襲われて、三人の両親は死んでしまいました。命からがら逃げて、行く宛もありません。どうか、しばらくの間でもいいので助けてもらえませんか？」

  メリダはアヤコの目をジッと見ている。鑑定でステータスを覗いているんだろう。

「うん、まぁ半分くらいは本当みたいだね。まぁ、村に迷惑掛けないって言うんなら、私は別にいいよ。住む場所も、誰も住んで無い空き家があるから貸してあげるよ。ただし、三人とも働いてもらうけどね。どうせ文無しだろ？働かざる者、食うべからずだよ」

「ありがとうございます！助かります！」

 アヤコの喜び方で、話が上手くいったんだと分かる。とりあえず一安心だな。

「とりあえず、アヤコはこの家の掃除、サナエには私の助手をしてもらうかな。坊やにはライナスの手伝いかな」

「あ、あの…二人は…」

「言葉が分からない…だろ？そんなもん、慣れて覚えりゃ良いのさ。例え、あんた達が違う国から売られた奴隷だろうが、この村に住むなら立派な村人だ。私の家族同然だよ」

「ありがとう…ござい…ます」

 あれ？何でか、アヤコさんが泣きだしたぞ？この熟女、何か酷いこと言ったんじゃないのか？俺は、村長をキッと睨み付ける。すると頭を軽く小突かれた。

「強くなれよ？坊や」

 何故か笑顔だし。ああ、言葉が分からないって、凄いもどかしいな‼︎モヤモヤするぞ！

「付いて来な。あんた達の家を教えるからさ」

  村長が手招きをして家から出る。俺とサナエはアヤコさんに詰め寄った。

「何か、変な事言われたのか？」

「アヤ、何を喋ってるか分からないけど、出て行けって言われたなら気にする必要は無いよ？違う村を探すだけだからさ」

「違うよ～勝手に私達を、他国から売られた奴隷の子達って思ったらしいの。仕事をすれば、住む家もあげるからって。上手くいったね？」

  彼女は凄い笑顔で、テヘっとちょっとだけ舌を出した。嘘泣きかよ⁈分からなかったよ！サナエさんも引いてるよ。

「何してるんだい？早く付いて来なよ～」

 「あ、早く来いって呼んでる。行こう、二人共！お姉ちゃんに付いて来て？」

 いたずらに笑いながら出て行くアヤコさん。何か楽しそうだな。

「サナエさん、彼女ってあんなキャラなの？」

「いや、あんな一面初めて見たよ。まぁ、私は嫌いじゃないけどね」

 そうだねと頷き、俺達は彼女の後を追いかけた。でも、年頃の男を子供扱いするのだけは勘弁して欲しいよな。