異世界オオカミさん～クラスメイトと地球へ帰ろう～

楽園

52

【12日目の朝】

　俺たちは粘土を採取していた。ここは何時もとは違う場所だ。先日、狩猟組が上流方面で狩りをしている時に偶然見つけた。こっちの方が少しだけ近い。佐久間が安心した様子で言う。

「だいぶ体調が戻ったようだな」

　天羽は僅かに照れながら言う。

「佐久間君が看病してくれたからね」

　あの事件後、二人は仲良くなったみたいだ。何かというか、物理的にも前より僅かに近い気がする。今泉莉々衣が若干不機嫌に言う。

「はいはい、凪ちゃん。いちゃついてないで仕事する！」

「違うって！　そんなつもりじゃ！」

　内藤と田中がそれに賛同する。

「そうですよっ。お礼を言ってるだけですって」

「そうね～。というかそれくらいでいちゃついてるとか……リリってもしかして……」

「う、うるさいな！　私の事はいいでしょ！」

（余裕が出て来たな。良い事だ。ちょっと前までは恐怖に怯えながら作業してたしな）

　疲れて少し休んでいると、大神が小声で話かけて来た。

「ねぇ、宮本君って五鬼継さんと付き合ってるってほんとぉ？」

「うん、そうだけど？　なんで？」

「い、いや！　ちょっと噂を聞いてね！　そっか、そっか」

「要たちって前から結構仲良くてさー……」

　話しを途中止めた。女性の大きな声が聞こえて来た。

「佐久間っ。今叫び声みたいなのが……」

「ああ、俺にも聞こえた」

　他の者には聞こえなかったようだ。

「こんな所に？　気のせいか鳥とかなんじゃ？」

「確かにその線もあるけど、誰か襲われてたら大変だ……警戒しながら行こうッ」


　その場に荷物を残し、二人で先陣を切る。それに彼女等が付いて来る。しばらく走っていると開けた所に出た。そこに居た人を見て俺は驚いた。

「みーちゃん？　なんでこんな所に？」

　特に襲われた形跡もない。不死原も無事だった。それを見て皆ホッとため息を吐く。しかし、彼女は興奮していた。

「見て見て見て見て！！！」

「なに？」

「……あれって……」

「湯気……まさか温泉か……」

　その言葉を聞いた女子は歓喜の声を上げて近づこうとしていた。俺は思わず大声で叫んだ。

「ちょっと待って、離れて！　危険が無いか調査をしないと！」

「えー！　なんでー？　こんなに良い温泉だよ？」

（近くの植物は枯れてない……硫黄の匂いは無い……いや、下に溜まっているかもしれない）

　佐久間が皆に向けて話す。

「嬉しいのは分かるが、命に関わる。一回帰って報告をしよう」

「はーい！」

　不死原がいつの間にか背後に居た。全てを見通すかの如き鋭い眼差しをして、こそっと耳打ちをしてくる。

「城詰……その真剣な表情から察するに、何か思いついたようだな？」

「これだ、って言うのはまだだ……ひとまず思いつくのは獣や昆虫かな……」

　先に生物が入れるかを確認しないといけない。湯を綺麗に、収集も整備もしないとな。

「はぁ……？　どうやってそれで混浴が出来るんだ？　分からんから詳しく頼む……」


「……違う事考えてるんだよなー」