ノーマルエンドは趣味じゃない ～ダンジョン攻略から始まる世界の終焉の物語～

９章 この世界におけるプレイヤー

推定されるこの世界の現在の姿

「ではまずわしからだ。現在この『バグ』を解析しているが、これ自体が独自の世界、つまり領域を構築していると考えられる。魔女がその領域を展開し魔力を支配するように、この『バグ』はそれが存在する範囲内において特殊な効果を発動するのだ。ようは現在、魔女の領域と『バグ』の領域が同時に展開し重畳している状態にある」
「ちょっと待て。領域が重複するなんてことがありうるのか」
「客人の指摘は最もだ。魔女の領域を２つ成り立たせることはできない。なぜなら魔女というものの本質は、領域内に存在する魔力を管理することにある。同じ魔力を異なる２つの方法で規定管理すればその方法は互いに干渉し、歪が生じる。しかしこの『バグ』は魔力管理に干渉するものではない。だから同時に存在しうる」

　ダルギスオンは『バグ』が干渉するのは魔力ではなく、この世界の存在、いうなれば魂や運命というものらしいと述べる。それは人に限るものではなく、物にも干渉する。そしてその存在に対して様々に命令して事象を改変するのがこの『バグ』であると述べる。つまり魔力を制御するものでもなく、その全てを包含した事象に対して強制力を発揮する。
　それは魔女にすら影響を及ぼしうる可能性があり、だから魔女はこの領域内に直接干渉せずに封印しているのではないか、という。
　
「それじゃ魔力をいじっているんじゃないってことか？」
「そうだ、客人よ」
「じゃぁ何を動力としている。何らかの効果を発動させるには、物理力や魔法力といった動力が必要だろう？　魔法を使うなら魔女の理と干渉するはずだ」
「『バグ』自体は動力を用いていない。この領域に頒布された『バグ』はただ、世界に一定の有り様を強制しているだけなのだ。だからその『バグ』というのは『こうあるべきだ』という世界の有り様を内包した情報媒体であり、それ以外の何物でもない。客人のいうところの『バグ』に汚染された存在は無意識に『バグ』内の情報を実現しようとし、そのための行動をとるだけだ」
「お前の言うことは……頭では納得しかねる。だが実体験としてはわからなくもない。そうだな、俺の実感でもこの『バグ』とやらは魔力の中に巧妙に紛れ込んでいて、確かに一定の誘導を感じる。それは俺の頭に働きかける。では巻き戻しとは何なんだ。それは人の力を超えるだろう。動力を伴わないはずがない」
「うん。客人、それの動力となっているのがつまりこの『グローリーフィア』であるところの俺の迷宮なのだ」

　この『幻想迷宮グローリーフィア』は巨大なダンジョンであり、その『バグ』の発生装置である。
　アビスたちに命令して色々調べたが、このダンジョンは魔女の領域内にありながらも、独自の世界を構築していた。それは神樹アブハルアジドがこのダンジョン内に自らの領域を小規模に展開し、その中で魔女の影響力を低減させていたのと構造が似ている。
　違うところは『幻想迷宮グローリーフィア』自体が魔女とは異なる『バグ』の領域を展開し、魔女ともアブハルアジドとも干渉することなく、ダンジョン内の様々な生々流転によって生じたエネルギーをこのダンジョンの奥底、つまりこの魔王の階層に溜め込んでいる。
　そして『魔王』はそのエネルギーを用いてモンスターをポップさせたり転移陣を作ったりしている。

「ようするに一定の切欠、１つは魔王である俺の死亡、２つは１年の経過という事象が生じた際に、それまでダンジョンが溜め込んだエネルギーを用いてこのエスターライヒを巻き戻すのだ、と思う」
「魔王の死亡……？」
「客人よ。我がエスターライヒの資料を調べたところ、魔王という存在はその繰り返しの半数以上の回数、死亡している。そして死亡によってこのエスターライヒは凍結し、１年の経過を待ってダンジョンに溜め込まれたエネルギーを用いて再び新しく１年を始めるのだ」
「ちょっと待て。じゃあ魔王を殺したとしても繰り返すのか？」
「これまでの記録だとそうだな。むしろ俺の死亡は時点凍結の起点となる。つまり巻き戻しのトリガーになっている。けれども今後はどうなるかわからない。それまで『バグ』は１年ごとに正常・・に機能して全まっとうし、全てを忘却させていた。だが今回はその巻き戻しが発生しなかった。これはあくまで俺個人の意見にすぎないが、それは『バグ』の作用の終了を意味しないと思う。なぜなら魔女は未だに結界を解いていない。そして現在の状況としては、期限を超えて想定以上に溜め込まれた『グローリーフィア』のエネルギーが溢れ出し、『バグ』自身の想定を超えた不具合が生じている、可能性がある。そしてそれは魔女の結界を侵食している可能性がある。それが正月の世界の崩壊、なのかもしれない」

　我ながら推測と誤魔化しが混ざった言葉だなとは思うが、『ゲーム』というものの説明のしようが無いから仕方がない。
　実際のところ、俺の説明の機序は全て逆だ。
　王宮で調べさせたところでは、８００年前に起きた大厄災とやらで大穴が開いて地球世界とこの世界が繋がった。そしてその穴を超えて『幻想迷宮グローリーフィア』というゲームシステムがすっぽりとこのエスターライヒに被さったのだ。
　王宮の記録を紐解くうちにそのような事実が見えてきた。そして今、王宮上層部は大混乱に陥っている。

　そもそも『幻想迷宮グローリーフィア』を前提とすると１年を超えたこと自体が既にエラーなんだ。今後の世界の行く末は想定がつかない。おそらく規則的に整えられたゲームの設定、つまりこの世界の有り様を強制していたこの世界にとっての『バグ』は、次々とこの世界に誤謬を生じさせる。
　放置すればエントロピーは増大し、世界の理は崩れ続け、おそらく様々な物理法則や魔法法則すら乱れが生じてこの世界、というかエスターライヒは大混乱を来すだろう。まあ、不規則な動きをしてそれを加速させているのは俺自身だったりするのだが。だからこそ、魔女はこの『幻想迷宮グローリーフィア』を結界内に封印している、というのが現在の推測だ。
　ともあれ俺はこのエスターライヒを崩壊させてでもこの『バグ』の外に出たいのだ。巻き戻してまた魔王の中に押し込められるのは勘弁だ。俺が俺であるために。

「客人の報告を聞こう」
「俺はその『バグ』を発生させることができるポイントを見つけた。おそらく恒常的に発生させることが可能だ。さっきダルギスオンにも話したが、３７階層だ。だが危険だ。発生した『バグ』は俺に向かってきた」
「ねぇ、その『バグ』っていうのは結局何をするものなの？　発生させるとどうなるの？　もともとあるのよね？」
「なんつうかな、お前、俺が自由にしろっつった時より前の状態は覚えてるよな」
「う。まぁ」
「つまりああいう状態に強制的に戻そうとするんだよ。嫌だろ？」
「うぇえ。じゃあこのお客はその『バグ』に会ったってことだよね。なんでこのお客は平気なのよ」
「俺は『バグ』を弾くことができる」
「客人、どうやっているのだ」

　初めてグーディキネッツが声を上げた。
　そういえばこいつは『バグ』の影響を受けているのかな。この姿には驚いたが、それ以外は俺の中ではそれほど違いはないように思える。塩対応幼女。

「俺は俺の中で小規模に領域を展開している。それで『バグ』を弾いている」
「ほう。どうやるのだ」
「ただで教えるかよ」
「ふむ。残念だ」
「それより魔王。わしは３７階層のバグの発生を調査したい」
「あれは危険だぞ、ダルギスオン。恐らくバグを生じさせた者に向かってくる」
「うむ。だから魔王よ、ヴェスに早く服を用意するのだ」
「服？」