叫ぶ家と憂鬱な殺人鬼（旧Ver

第5章 カルト教団集団自殺事件

扉の向こう側 認識の食い違い

　さて、どうするか。
　時刻は２０時半。柚は家に帰っているかもしれないし、帰っていないかもしれない。
　けれどもそれはすでにたいして意味がないことなのかもしれない。帰っていても帰っていなくても、いずれ俺が家の中を覗いていることはバレている。
　けれども柚と呪いの関係の検討の必要だ。例えば柚はいつ、呪いから情報を受け取っているのか。『夢』で見た越谷泰斗は家に入ったときに呪いに包まれた。越谷泰斗であれば家に帰ったタイミングな気がする。あの家からはリアルタイムで呪いが零れ落ちている。俺はその呪いを見ることができる。けれども昼に柚に会ったとき、柚から呪いが溢れ出ることはなかった。とすれば、家の外では呪いの力は限定的にしか及んでいないのかもしれない。
　柚が家への出入りをリアルタイムで認識できるのか、あるいは帰宅した時に何らかの方法で家か呪いから情報を取得するのか。それはわからない。けれどもいずれ柚に知られる以上、もはや侵入の時間を調整する意味は、柚に家から追い出される可能性の有無程度の違いしかないのかもしれない。

　俺は家に招かれた。だから追い出されはしない、気はする。
　そうであれば一度『扉』の中で話をするのも手だろうか。けれども今は公理さんがダメージを負っている。下手は打ちたくない。公理さんをこれ以上負傷するのは嫌だ。視覚は俺の生命線だ。
　公理さんが『扉』から家に入ったように、柚があの家からこのマンションに出てくる可能性はあるだろうか。越谷泰斗の時は呪いは扉を超えて現れていた。けれどもあれは単純に呪いの欠片で、蠅の実体を伴うものではなかった。公理さんがあの家に入ったときも実体を伴うものではなかった。あの家とマンションは物理的に隔絶している。空間をワープしたり、ワープ先のマンションで物体を構成できるとは思えない。それこそＳＦだ。
「ねえ、ハル」
「何？」
「話し合いをしよう」
「話し合い？」
「また、何も話してくれなくなった」
　公理さんに話すことのメリット。俺が知りたい所を注視してくれるだろう。
　公理さんに話すことのデメリット。公理さんは独断で行動しかねない。今目の前にいる公理さんの体の半分は動かない。けれども『扉』の中に入ることはできるだろう。入ってしまえば俺には何もできない。止められない。
「話してるだろ。今日だって内倉さんと」
「それは！　そうだけど、なんでそう考えるのかとか、教えてくれない」
「まだ考えがまとまってないんだよ、俺も。第一バイアスが変わってから、まだ一度も中を見てない」
「それは……そうだけど」
　公理さんから情報を取得したいこと。
　柚と接触するべきかどうか。
　柚と交流する目的と効果の検討。
　そもそも俺の一番大きな目的は、俺に降りかかった家の呪いの解消だ。俺にくっついた扉の消去。２つ目は公理さんの魂の奪還。３つ目はあの家から柚を連れ出すこと、だ。
　柚の意思と状況認識を確認することは肯定にしろ否定にしろ３番目の解決に必要だろう。もし嫌がっているのなら、何らかの手立てが必要だ。これまで解消させたバイアスのように。
　だからいずれのタイミングかで柚に接触せざるをえない。これまで家と話した結果、家は呪いの存在を望んでいない。けれども柚は人を殺しているのは家と言っていた。認識は真っ向から食い違っている。
　仮に柚の言うことが本当で家が人を殺しているのだとしても、人を家に連れて来るのは柚だ。柚は多くの人間を家に招いている。つまり柚は人が死ぬことを前提に家に人を連れて帰っているとしか思えない。全員かどうかはわからないが、柚が連れてきた人間の多くは死んで２階の冷蔵庫に詰まっている。つまり、柚は既に呪いを実行し不幸を拡散する存在になっている。越谷泰斗や喜友名晋司のように。
　公理さんも俺も招かれた。普通に考えれば家に入れば殺される。家に？　柚に？　それはわからないが、柚が家にいる場合はそのリスクが高まる。だが『扉』を覗く限りなら、目を開ければ逃げられるはずだ。柚は物理的には扉を超えては来ないだろう。だから公理さんは安全だろう。きっと。どうしたものかな。
「今『扉』に入るか考えている。柚がいるかもしれない」
「ハル、柚に会いに行こう？　俺も直接話したい」
　柚に直接話す。俺が話すよりは公理さんが話したほうがスムーズではあるんだろう。昔からの知り合いだ。けれども今の柚は公理さんが知っている柚とは異なる、と思う。呪いのせいで変質している、と思う。
　堂々巡りだ。けれども結局、入るか入らないかだ。後回しにしてなにか意味があるだろうか。

「……わかった。ただし、ヤバいと思ったらすぐ戻る。公理さんは絶対に中に入っちゃだめだ。もし次入るようなら、もう一緒にいられない」
「……わかった」
　その声は少し不貞腐れているように聞こえた。内倉さんが飲ませた酒が残っている。
「本当に駄目だよ。それからもし呪いか柚が扉を通ってこちらに来そうになった場合はすぐに言ってくれ。言えない状況なら、そうだな手に爪を立てるとか、なんらかの方法で知らせてくれ。すぐ打ち切るから」
「わかった」
　ソファの前にローテーブルを寄せて位置を調節し、手を握る。公理さんの目を覗き込む。少し酔っている。大丈夫だろうか。けれどもじゃあ、一人で入るべきなのか？　いや、そもそも中がどんな状態か、今は全くわからない。
「本当に『扉』の中には入るなよ、絶対だ」
「わかったってば。しつこい」