Innocent World −Side Story−

第十話 永遠に

　
　そして、時は巡る。

「ソアレ！　勝手に歩き回ってはだめだ。応接間で待っていろと言われただろう？」
「大丈夫だって、アステ。叔父さんは優しい人だって──」
　前を見ていなかった為、廊下を曲がった先で突然、現れた人とぶつかる。
「っ！」
　思い切り鼻先をぶつけ、背後に倒れそうになった身体を引き止めてくれた腕があった。
「ソアレ、だね？　ようこそ。挨拶が遅れて済まなかった」
　金糸の髪に紫の瞳が見下ろしてくる。眼差しは優しい。
「フォンセ、叔父さん…？」
「そうだよ。はじめまして。ソアレ」
　その整った容姿はまるで陶磁器で出来た人形の様。思わずポカンと魅入っていれば。
「ソアレ、こちらへ」
　アステールがグイと腕を引き、一歩下がらせた。
「失礼致しました。──きちんと立て。ソアレ」
「もうっ、分かったって」
　すっかりアステールの腕の中に抱え込まれたソアレに、フォンセは笑うと。
「まるで親子の様だね？　いや、兄弟かな？」
「とんでもありません。私はただの側付です…」
　ソアレの傍らに控えたアステールは、恭しく頭を垂れながらも、シルバーグレーの瞳をフォンセから離さない。不測の事態に備えているのだ。
　それに気づいたフォンセは苦笑したあと。
「しっかり者の側付だね？　そう警戒する必要はない。私はソアレを危険な目には合わせない…。さあ、ソアレ。広間でお茶にしよう」
「やった！　お腹、ペコペコ…」
「ソアレ」
　アステールの諌いさめる厳しい口調に、直ぐに居住まいを正すと。
「フォンセ叔父様、お気遣いありがとうございます…」
　小首を傾げて見せたソアレに、フォンセは目を細めた。
「さあ。行こう」
　フォンセはソアレの小さな背中に手を添える。
　そこに宿る闇を、まだ幼いソアレもアステールも、気付くことはなかった。

+++

「ルークス…。そうだ。ルークスにしよう！」
「レーゲン？」
　ベッドに横になっているアストレアは、鈴の鳴るような涼やかな声で、傍らに立って、眠る息子の顔を覗き込むレーゲンを振り仰いだ。
「ソアレ・ルークス・スプランドゥール。いい名だろう？」
　アストレアは微笑むと。
「首都と同じ…。初代光の神子、ルークス様から？」
「ああ。そうしたいんだ。いいかい？」
　レーゲンは目をキラキラ輝かせてアストレアを見つめる。
「勿論。いい名だわ。きっと強く賢い子になるでしょう。…ソアレ」
　アストレアは、優しい眼差しを、黒髪に青い目を持つ息子に向けた。
「ソアレ・ルークス・スプランドゥール。今からそれが君の名だ」
　レーゲンは大きな手のひらで、ソアレのまだふわふわとした黒髪を撫でる。その気配に一瞬、目を覚まし、蒼い目を向けた。
「いい子だ…」
　レーゲンはその眼差しを、どこか記憶の奥で知っている様な気がしてならなかった。

+++

「ルークス…」
　呼ばれて、目を覚ます。
　顔を上げれば、目の前にシンがいた。
　黒い髪は艶めき、柔らかい灰銀の眼差しでこちらを見つめている。
「シン…？」

　俺は…？　どうしてここにいるのだろう？　これは、夢？　現実？

　すると、シンが笑う。
「ある意味、現実だ。そんな事より、行こう」
「どこへ？」
「見せたい場所があるんだ。沢山な？」
「沢山…。というか、ここは？　それに俺は…」

　死んだはず。

　するとシンは笑って。
「あちらでの生を終えただけだ。これからは、この世界で暫く過ごすことになる。しかし、せっかく色々案内しようと思ったのに、あなたはちっとも起きようとしないから、どうしようかと思っていた所だ」
「俺は、そんなに寝ていたのか？」
「まあな。でも、ここに時間はない。寝ていたとしても大した時間じゃないんだ。ほら、手をかして」
「ああ」
　手を繋ぎ歩き出す。その手を見つめ。
「俺はもう…君と離れなくていいのか？」
「ああ。離れなくていいし、離すつもりもない」
　ぎゅっと握った掌を、シンは口元に持っていきキスをする。
　そこから確かな温もりが伝わってきた。
「そうか…。それなら、いい」
　ルークスは手をつないだまま、そっとその肩へ頭を寄せる。

　ずっと、一緒だ──。

　傍らのシンはふっと笑みを浮かべ、額にキスを落とした。
　辺りには金色の草原が広がり、時折吹く緩やかな風が頬を撫でていく。
　二人の行き先を、明るい光が照らし出していた。


ー了ー