猫かぶり紳士の癒し方～子リス系ＯＬは疲れた彼に愛でられる～

.第２章 猫かぶり紳士の苦悩

..05

　遠くで足音が聞こえる。
　誰かが来たんだろうか。
　何かあれば呼んでくれ、と言って出たことを思い出す。
　となれば、何かあったのかもしれない。
　――起きなくては。
　そう思うのに、身体は金縛りにあったように動かない。
　おかしいな、前まで、どれだけ働いてもこんなに疲れはしなかったのに。
　腕組みをして脚を椅子上に投げ出したまま、嵐は夢うつつで自嘲する。
　三十になって、体力が落ちてきているのか。
　そういえば、最近運動もできていないし、その気力もない。
　俺はこのまま、年老いていくのか。
　そんなことを思ったとき、ふわっ、と甘い香りが漂った。
　誰かいる。
　でも、男じゃない。
　……誰だ？
　知っている匂いだ。柔らかで甘くて。嵐志の好きな匂い。
　落ち着く。
　……誰の、だったか……
　ゆっくりと、目が開いていく。ぼんやりとした視界の中に、丸くて白い光が見えた。
　まばたきすれば、それが人の顔だとわかる。
　目の前に菜摘が立っている。
　さっきまで、夢に見ていた人。
　夢かな、と唇を動かせば困ったように笑われた。

「すみません、起こしちゃいましたか？」

　気遣うような優しい声。
　小鳥みたいなかわいい声。
　夢じゃ、ない？
　……現実？
　がさついていた心が急に潤っていく。
　目の前に菜摘がいる。話したかった人が。会いたかった人が。
　……触れたくて、たまらなかった人が。
　ずぐりと、身体の芯が疼いた。反射的に椅子から脚を下ろす。

「神南さんが疲れてるから、顔見せに来てやってくれ、ってこーちゃん……青柳くんが」

　こーちゃん。こーちゃんな。
　こーちゃんなんて呼ばれやがってあいつ後でシメる。
　心の中で決意しながら、菜摘を見上げる。
　菜摘が気遣うように顔を覗き込んできた。

「疲れた顔、してますね。大丈夫ですか？　家にもほとんど帰ってないって聞いて……心配で」

　白くて丸くてふわふわな肌が目の前にある。
　白玉団子みたいでおいしそうだ。
　喉の渇きを癒すように、嵐志は唾液を飲み込んだ。
　そんなに近づいたら駄目だよ、今の俺は紳士ではいられないのに。
　心の中ではそう言うけれど、口にはしない。
　ずるいのは自覚している、けれど今は、補充したい。

「あ、あの。すみません、この前。私、なんかいろいろ、失礼なことを」

　嵐志の沈黙を勘違いしたのか、菜摘は慌てたように頭を下げた。
　こないだ？　……何か謝られるようなことがあったっけ？
　記憶にあるのは、自分の不甲斐なさだけだ。あまりの愛おしさに追いかけられなかったこと。翠に呆れられ、なじられたこと。
　菜摘に謝られるようなことは何もなかった、ような気がする。

「わ、私、ほんと、今でも夢みたいだと思ってるんです。神南さんとつき合えるなんて、分不相応っていうか、つき合えるだけで充分幸せなことだなって。それこそ、セカンドでもサードでも」

　……野球の話でもしてたか？
　動かない頭がますます混乱していく。
　菜摘は一方的に話して、少し落ち着いたらしい。眉じりを下げたまま微笑んで、まっすぐに嵐志を見つめた。

「とにかく、すみませんでした。明日からの出張、がんばってくださいね。あっ、がんばりすぎて欲しくはないんですけど、でもせっかくがんばった分の成果はあるといいなっていうか。とにかく、上手くいくよう祈ってます、私には祈るくらいしかできないけど……」

　ひとりで話している間にも、その表情はころころ変わる。後で揺れるポニーテールが、嵐志の心をくすぐる。
　たまらなくなり、手を伸ばした。

「そんなことないよ」

　引き寄せると、菜摘は小さな悲鳴と共にあっさり腕の中に収まった。
　半ば夢心地のまま、柔らかな身体を抱き締める。

「こうできるだけでも……満たされる」

　控えめに言って最高の抱き心地だ。
　夢にまで見た甘い香り。
　ふわふわの髪を手繰り寄せ、願望通り鼻をうずめて思い切り深呼吸する。
　変態だと言われようとなんだろうとどうでもいい。
　今はこの子を存分に堪能したい。
　菜摘の小さな手が、ためらいがちに、嵐志の背中に回った。
　手が回り切らない抱擁がまた、たまらなく嵐志の気持ちを掻き立てる。
　しばらく抱きしめ合っているうち、菜摘はもぞもぞと動いた。

「あの……何か、できること、ありますか……？」
「できること？」
「はい。できること……私にできることなら、なんでもします」

　真っ直ぐ嵐志を見つめる丸い目。紅潮した頬。柔らかそうな唇は、決意を秘めてきゅっと引き結ばれている。
　ろくに働かない脳内がざわつく。
　何でも？　ほんとに？
　じゃあ、ここで君をドロドロに融かして味わい尽くしてもいい？
　喉元までそう出かけて、唾と一緒に飲み込んだ。ごくりと喉仏が音を立てる。
　――いや、それはまずかろう。さすがに――ここは、会社なのだし。

「あの……神南、さん？」

　戸惑ったような声に、もう一度強く抱きしめる。
　目を閉じると、菜摘の心臓の音が身体に響いてきた。どきどきと早足で奏でられるリズム。ちょっと緊張した身体。浅い呼吸。
　その一つ一つが、嵐志にときめいていると分かる。
　菜摘の存在が、一気に嵐志を満たして、同時に飢えを自覚させた。
　飢えている自覚はあったが、ここまで乾いていたとは。
　ふっ、と口元に笑みが浮かぶ。
　軋んでいた思考回路はようやくスムーズに動き始めた。

「……せっかく……我慢してたのに」

　囁くと、腕の中で菜摘がふるりと震えた。
　目の前で揺れるリスのしっぽに、吐息のように話しかける。

「それじゃあ……癒して、くれる？　俺のこと」

　今の自分は捕食者の目をしているに違いない。
　少なくとも、会社で見せている紳士的な姿ではないはずだ。
　怖がるだろうか。嫌がるだろうか。思いながら腕の中の菜摘を見つめると、丸い目はためらわず嵐志を見上げた。
　菜摘は真っ赤な顔をして、首を縦に振る。
　ほとんど震えるみたいな小刻みな振り方だ。
　動きがいちいちチマチマしくて、嵐志を煽っていることに、この子は気づいているんだろうか。
　狙ってやっているんだとしたら、これから先も、嵐志はこの子の思うがままなのだろう。

「……それなら、遠慮なく……」

　満たしてもらおうかな。
　そう呟いた嵐志の腕の中で、菜摘はどこか期待するような眼差しを向けてきた。