子爵令嬢マーゴットは学園で無双する〜喋るミノカサゴ、最強商人の男爵令嬢キャスリーヌ、時々神様とお兄様も一緒

第7章 使用人を帯同しない女子寮の秘密

265.スラッルス・トークン。『ヤスさん。俺はあんたにトップになってほしかった。あんたが、他の誰かに膝を折るために、というなら、俺は。』

バネッサとマーゴットは、タオルやシーツを拝借し、ベリーベリー・イニーの父が使っているであろうベッドに、スラッルス・トークンを寝かせることにした。

スラッルス・トークンの傷の状況を確認するマーゴットとバネッサ。

「内蔵は無事ね。」
とは、バネッサの所見。

「魔法でスパッと斬られている分、傷口からの毒の吸収もない。」
とは、マーゴットの所見。

「これだけの切り傷で、ナイフに毒が塗ってあったら、時間の問題だったわね。」
とバネッサ。

ざくざく刻まれたスラッルス・トークンの枕元で話をする2人の少女。

スラッルス・トークンが、身じろぎした。

「バネッサ。キャスリーヌは、医者、レベッカ・ショアとベリーベリー・イニーと、ベリーベリー・イニーの母親の引率だから、スピード重視じゃない。誘導してほしい。」
とマーゴット。

バネッサは、スラッルス・トークンを見ると、マーゴットに了承の意を伝えて出ていった。

「言いたいことを言いなさい。」
とマーゴット。

「悪い。しくじった。」
とスラッルス・トークン。

「敗因は？」
とマーゴット。

「前世の戦い方を踏襲すればいけると思って、驕っていた。
この世界の魔法を使う戦い方をナメていた。」
とスラッルス・トークン。

「ごめん、マーゴット。
キャスリーヌにも、本当に、ごめん。
俺は、前世の人生経験があるから、余裕だと思って、新しい人生をナメてかかっていたわ。」
とスラッルス・トークン。

「わたしは、自分に黒星をつけたままにはしない。」
とマーゴット。

「ああ。分かっている。俺の侮りが、敗因だ。」
とスラッルス・トークン。

スラッルス・トークンは、思った。
このまま、息を引き取るときのために、マーゴットは看取るつもりでいてくれたのかなー、と。

死ななくても、死にそうになって、作戦を遂行できず、ボスに助けにこさせるなんて、直属の部下が、一番やってはいけない失態だ。

もう、マーゴットの部下はクビだろう、とスラッルス・トークンは覚悟した。

だから。

話しておきたいことを話しておくことにした。

最後になるしなー。

「前世の話なんだけど、聞いてくれねーか？」
とスラッルス・トークン。

「話せば？」
とマーゴット。

「俺の前世は、さっきみたいな連中の1人だった。

家族とうまくいかなくて、彷徨っていたところをヤスさんに拾ってもらった。」

「ヤスさんの下で、人生や業界について、ヤスさんに教わりながら生きていた俺は、ヤスさんだけを見ていた。」

「ヤスさんがいるから、生きてこれたし、ヤスさんのためなら命も惜しくない。
そう思っていた。」

「俺の世界は、ヤスさんが全てで、ヤスさんは、世界一凄いと思っていた。」

「俺は、いつしか夢を見ていた。」

「ヤスさんがトップになる日を。」

「ヤスさんこそが、トップになるのに相応しい。ヤスさんより相応しい人なんかいない、と思っていた。」

「ヤスさんにトップになってほしい。
いつしか、そう考えるようになった俺は、より一層、ヤスさんの下で精力的に活動するようになった。」

「そうこうしているうちに、ヤスさんの右腕とまではいかないが、俺は、それなりのポジションに食い込んだ。」

「俺は、順調だと思っていた。このまま、ヤスさんは、トップになると。」

「毎日、活気があって、楽しかった。

だけどなー。

人生ってものは、禍福はあざなえる縄の如しなんだ。

ヤスさんは、違う人をトップに推した。

ある日。

ヤスさんは、その人をトップにするために、ヤスさんが、信頼している俺に仕事を任せたい、と言ったんだ。」

「結果的に、俺は、ヤスさんの信頼に応えることが出来なかった。

その件で、俺は、ヤスさんの信頼を失い、失脚した。

後は、まあ、泣かず飛ばずな人生だなー。

遠くから、トップを支えるヤスさんを見ていた。

俺の前世は、尻すぼみで終わったが、自分の選択は後悔してねー。

ヤスさんの悔しそうな顔は何度も思い返すけども。

周りが見えて、立ち回りができて、政治が分かってきたら、ヤスさんがトップにならない判断は、妥当だったと頭では理解できるようになった。

ヤスさんの信頼を裏切った愚かさも。

それでも。

それでも、俺は、自分の思いに反することをすることは、出来なかったんだ。


俺は、ヤスさんがトップに立つ姿を見るために、頑張ってきたんだ。

ヤスさんが、誰かに頭を下げたり、膝を折るために、頑張ってきたわけじゃねー。

ヤスさんの信頼に応えたい気持ちもあったが、ヤスさんがトップに立たないと決めたことの方が、俺には苦しかった。」

スラッルス・トークンは、話している間ずっと天井を見ていた。

「そういうことだから。俺は、今世、誰の下にもつかねーか。
トップに立つやつの下につく、と決めていた。」

スラッルス・トークンは、マーゴットを見た。

「気づいたら、マーゴットの部下に志願していたけどなー。人生ってやつは、分からねーなー。」

スラッルス・トークンは、また天井を見た。
「今回は、まあ、あんまりにも、しくじりが酷くて、笑うしかないぐらいだけどなー。」

「最後に、マーゴットに聞いてほしかったんだ。」

「なぜ、最後？」
目をぱちくりさせるマーゴット。

「いや、俺、クビじゃねーのか？」
と恐る恐る聞くスラッルス・トークン。

「何のために？」
とマーゴット。

「大失敗して、マーゴットに黒星を。」
とスラッルス・トークン。

「黒星はまだついていない。つきそうになっただけ。」
マーゴットは、じろりと睨む。

「あ、はい。」
とスラッルス・トークン。

「挽回して、白星にする。わたしは、全戦全勝を突き進む。」

マーゴットは、スラッルス・トークンを見ながら、呼びかける。

「スラッルス・トークン。」

「あ、はい。」
とスラッルス・トークン。

「敗因を突き止めたなら、次は？」
とマーゴット。

「対策して、勝つ。」
とスラッルス・トークン。