子爵令嬢マーゴットは学園で無双する〜喋るミノカサゴ、最強商人の男爵令嬢キャスリーヌ、時々神様とお兄様も一緒

第5章 丸付けは、全部終わってからだよ？後手に回ったからって、それが何？

115.転生貴族令嬢レベッカ・ショア。苦しんで藻掻いて、自分自身で掴み取りたいものがある。

「迷惑よ。飼い猫の餌をつけ狙う野良のような真似をして。見苦しい。」
最後に声をかけた1人は、私を軽蔑していた。

私は、泣ききったと思っていた涙が湧いてくるのを、必死に抑え込む。

一度ゆるくなった涙腺は、簡単に崩壊するのかもしれない。

『ここで、泣くのは、我慢して。泣いたら、彼女は、二度と口を利いてくれない。』
前世の意識が助言してくれるから、喉がひくついたりしないように、意識する。

彼女に向かって、心の中で呼びかける。
『頼める義理なんてないけれど、私は、一体、どんな理由で嫌われているのか、知りたい。』

3人組の時には、思い浮かばなかった台詞。

でも、今は、私自身のことより侍女のことを聞く。

侍女が帰ってきたら、侍女からも探りを入れてもらおう。

「私の侍女について、知っていることを教えてもらいたいの。」

私は、彼女が、私から逃げ出そうとしないので、ほっとした。

「侍女について聞きたい？」

彼女に鼻で笑われた。

「貴女、主人でしょうに。あれほどの侍女を持ちながら、侍女について、隠れてこそこそと嗅ぎ回っているわけ？卑しいことをするわね。」
彼女は、私を卑怯者であるかのようにあげつらう。

「隠れてない。こそこそもしていない。」

「主人なら、本人に聞けばいいでしょ。」
肩をすくめる彼女。

「聞きたいけど、聞けないから。」

「意気地のない。」
彼女は、はっきり、馬鹿にしてきた。

でも、構わない。

今は、言葉のラリーが続いていることが嬉しい。

会話しながら、本題へ入れる。

「意気地なくてもいい。ねえ。今日、昨日、一昨日、私の侍女を見ていない？」

「侍女を見ていない？どういうこと。いないの？」
彼女は、初めて、私へと視線を向けた。

聡明そうな顔立ちの彼女。
私が、1人でぽつんとしているときは、話しかけてくれた。

「見当たらないの。今日、昨日、一昨日で見ていないなら、一昨日より前は？」

私は、聞きたい返事が返ってこないことに、苛立ちを覚えながらも、感情を抑える。

「侍女がいなくて、よく平気ね。」
彼女は、侍女について、何も答えてくれない。
しかも、はっきりと、馬鹿にしてきた。
令嬢が、侍女なしで過ごすのは、惨めなこと。

貴族令嬢の在り方として、侍女がいない事態は、困窮しているか、家から疎まれているか、を推測させる。

私が、困っていることを打ち明けて、侍女についての情報を求めているのに。
情報をくれないだけじゃなく、打ち明けた情報を使って、馬鹿にしてくるなんて。

彼女、親切そうだけど、本当は、性格が悪いんじゃない？

涙腺と共に、感情のストッパーも、私は外れてしまったのかな。

今までは。
黙って聞き流してきた彼女との会話の1つ1つが受け付けない。

「侍女の姿を見たか、見ていないか。見たなら、どこで見たか、教えてくれない？」
私は、いらいらを込めすぎないように注意しながら、聞き直す。

彼女は、うっすらと笑った。
「嫌よ。どうして、私が貴女に教えてあげなくてはならないの？」

「貴女が聞いてきたことに私は答えたわ。」
私は、思わず、彼女を凝視した。
聞かれたことに、答えたんだから。
私が聞いたことにも、答えてくれるんじゃないの？

「貴女が、勝手にべちゃくちゃと、恥を晒して、私は巻き込まれただけ。」
彼女は、けたたましく笑った。

「貴女って、本当に、なってないわ。侍女には、見捨てられたの？お似合いよ。」
彼女は、笑い転げた。

「ああ。おかしい。おかしい話は、皆で共有しないとね。追いかけてこないでよ。気持ち悪いから。」
彼女は、早足で去っていく。
鼻歌を歌って、スキップしそうなほど、上機嫌だ。

「何、あれ。あんな人だったなんて。よく話しかけてくれるから、嬉しいと思っていた自分の、人を見る目のなさが、猛烈に悔しい。」
私は、思わず地団駄を踏む。

前世の意識が言った。
『要注意人物が分かったから、今回は、良しとする。』

「うん。賢くなったよ。」

『溜め込んでしまいがちだった感情も、今、上手に出せた。偉かったよ。自分のために、自分で怒ったり、嘆いたり出来た。』
前世の意識が、認めて、褒めてくれた。

「うん。出来た。今世で初かも。」

『そうだよ。今日は、初めて出来た記念日。』
前世の意識は、私とは異なる視点を持ちながら、私と一緒に立ってくれている。

ずっと、一緒に立っていてほしいな。

情けない私も。
苦しみながら藻掻く私も。

いつか、大人になって。

あの頃は、若かったの、とふざけて言えるようになりたい。

「今日は、頑張った。帰って、寮の職員に、伝言を確認したら、早めに休もう。」

前世の意識に、私から話しかけてみる。
前世の意識が、心なしか嬉しそう。
『いい考えね。休息してから、明日に備える。』

「帰ろう。」
『帰ろう。』
誘い合って帰るなんて、友達みたい。

他の人には、私が1人にしか見えないけれど。

今日の成果は、ゼロ。
侍女についての情報らしき情報は、何一つ、集めることができなかった。

それなのに。

私は、朝より元気になって、寮に戻ってきた。

寮の職員は、朝と同じくらい、木で鼻をくくったような対応をしてきた。

でも。
今朝の私と、夕方の私は、一味違う。

寮の職員の態度に、今までは、不安になっていた私。

よく考えたら、職員が寮生にする態度じゃないよ。
今は、職員に対して不満を覚えている。


今朝までは、思い詰めて、周りが見えなくなっていたんだと思う。

いっぱい藻掻いて、掴み取りたい、私に必要なものを。

明日もやるぞ！

私は、やる気と希望を明日に持ち越した。