子爵令嬢マーゴットは学園で無双する〜喋るミノカサゴ、最強商人の男爵令嬢キャスリーヌ、時々神様とお兄様も一緒

第3章 学生の数だけ、物語がある。物語には創り手と演じ手がいるわけで。主役と脇役が交差したりもするよね。

42.友達の友達は、気を使う他人。

あたしは、ベリーベリー・イニー。12歳。
今年、ニンデリー王立学園に入学して、平民クラスに在籍することができた。

入学前からの知り合いは何人かいる。

ニンデリー王国には、ニンデリー王立学園の合格を目指す平民のための塾がある。

学校は他にもあるけど、ニンデリー王立学園は特別。国内外から評価されているので、ニンデリー王国に生まれた平民なら、1度は行きたいと考える進学先。

塾もただじゃない。
ある程度、裕福な家庭か、特待生試験に合格しないと、ニンデリー王立学園対策をしている塾には入れない。

試験は水物。

あたしより、成績のいい合格圏内の人が落ちたと風のうわさで聞いた。

あたしは、運が良かった。
あたしの得意分野の配点が高かったのだ。

自分が合格最低点でも、あたしは驚かない。

平民は平民寮に入るか、自宅通学ができる。

あたしは、通える距離なので、自宅通学を選んだ。

入学手続きの日に、騒ぎがあった。

寮費の使い込み？

最悪じゃない？

自宅通学可能な入寮者は、自宅通学に切り替える手続きをした人が何人もいるらしい。

横領が、寮費だけ、とは限らないからね。

発覚したのが、寮費だっただけ、ということもあり得るわけだし。

あたしは、帰ってから、今日の出来事として、話をしたら、この数年、学園内が荒れているという話を聞いたと、母さんが言った。

貴族と取り引きのある家が学園の話題を出すと、今までは天気のネタ並みに無難だったのに、この数年は、アンタッチャブルなネタになっていて、どうにかこうにか、聞けた話では、荒れている、と。

入学前に、知りたかったなー、と言ったら。
入学前は、部外者だから、教えてくれないもんよと母さん。

通ってみないことには、荒れ具合が分からない。

お貴族様の基準と平民の基準が同じかどうか、分からないし？

とりあえず、クラス発表を見て、説明を聞いてくる、と言って、今朝、あたしは家を出てきた。

担任の先生が来るまで、知り合い同士、話をしていた。

2人の担任の先生が来てから、クラスが緊張しっぱなし。

平民クラスに貴族令嬢が3人いたんだけど、3人とも貴族らしい貴族だった。

3人の貴族令嬢が平民クラスにいるのは、ニンデリー王国の貴族のせいみたいだから、外国のいいところのお家のご令嬢なんだと思う。
騙されたのかな？

3人が3人とも自立していてカッコ良かった。

喧嘩したら負けそうだけど、理不尽な意地悪はしなさそう。

あたしは、3人に話しかけたくなった。

先にクロッグ・カーブという男子に先を越されたから、待っていた。

クロッグ・カーブが終わって、話しかけにいこうとしたら、めちゃくちゃ引き留められて、その間に、3人のご令嬢は席を立ってしまった。

「なんなん？帰っちゃったじゃん。」
あたしは不機嫌になった。

引き留めてきたのは、仲が良かった女子だ。

仲が良かったと過去形なのは、もう仲良くする気が、あたしにはないから。

あたしにとって、友達の友達は、気を使う他人。

彼女は、友達の友達は友達という人。

2人で話すだけなら、問題なく付き合える。

でも、彼女は、あたしと2人では、決して遊ばない。

あたしと遊んでいるんだから、誘ってくれた誰かとは、また今度ね、と別の日に約束すればいいのに、いいよ、いいよと人を増やしていくから、あたしは、最終的に楽しくない。

強制じゃないんだし、あたしは、自分と仲良くない人とグループ行動なんかしたくない。

彼女に、毎回増えていく人達とは、別の日にして、とはっきり言ったことがある。
「時間があって、話すこともあるのに？」
という返事が彼女から返ってきた。

彼女は、あたしとも、他の誰かとも遊べて楽しい。

でもさ。

増えた誰かが1人のときは、あたしがボッチ。

増えた誰かが、2人以上いても、あたしがボッチ。

あたしは、ボッチになるために、遊ぶ時間を作りたくない。

それなら、最初から、1人でいるし、他の人と遊びたい。

彼女は、自分の友達が自分と遊んでいるとき、あたしが遊びの輪に加わっていなくても、気にしたことがない。

何度、先に帰ってやろうかと思ったか。

彼女にとって、あたしは友達ランクが低いから、優先しなくてもいいと思っているのかな？と気づいたわけよ、本当に最近の話しだけど。

気づいたら、挨拶くらいはするけど、仲良くしなくなってもいいや、と吹っ切れた。

そんな彼女が、めちゃくちゃ引き留めてくる。

なんなん？
としか言えなくない？