フィリス・ガランの近衛生活

かざみはら　まなか

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第6章　コーハ王家の第4王子と高位貴族子弟の近衛は、同じ近衛である地味平凡の子爵子息の魅了で逆ハーレムを作っている、との情報が！

665.楽しんでもらえたのなら、接待した甲斐がある。え？接待で、勘違いさせた？素人が本気で取り組んでも、どうにもならない現実見せるとするか。

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顔面蒼白になって、地面に倒れたミハ王子を見て、元側近達は、ミハ王子に慌てて駆け寄った。

ミハ王子と男の会話を聞き取ることはできなかった。

ミハ王子から離れたのは。
ミハ王子が、側近の声を切り捨てたから。

心霊スポット巡りと除霊について、ミハ王子に面白おかしく話して聞かせたのは、側近達。

ミハ王子が、心霊スポット巡りと除霊を体験したいというので、級友に依頼してみるが、ミハ王子の名前を出すと、全員断られた。

ミハ王子が心霊スポット巡りと除霊体験を諦めようとしないので、側近達は、欠片も興味がわかなかったが、自分達でミハ王子を連れて行くことにした。

級友に、除霊の専門家の紹介を頼むも、ミハ王子関係だと全て断られる。

側近達が困っていると、法力で法具を使って除霊する集団の存在を知った。

試しに話を聞いてみたら、ミハ王子も楽しそうだったので、ミハ王子の気分転換にいくつか付き合う予定だった。

娯楽。趣味。気分転換。

ただの遊び。

ある日、ミハ王子が、本気で除霊に取り組むと言い始めたときには、からかわれていると思った。

でも、その日から、ミハ王子は、どんどん頑なになる。

冗談ではない、本気だと話しながら思い詰めるミハ王子。

側近達は、1度、現実を見せてみようと思った。

今まで、ミハ王子が楽しかったのは、なんちゃって除霊の心霊体験ツアーだったからだ。

接待として、用意されていたのだ。

学生がキャーキャー騒ぐのは、本気で除霊したり、怖い思いをしたいからではなく、皆で盛り上がりたいからだ。

誰も本気で霊を見て怖がろうとか、除霊しようなんて思っちゃいない。

級友達が、ミハ王子の接待を拒んだのも、軽いノリに、ガチ勢はお呼びじゃないから、という面もある。

『なんの訓練もしていない素人が悪霊祓いしたいなんて、優等生と呼ばれていたけど、本当のところ、頭が悪かったんだな。』

一刀両断。

『ミハ王子の頭の悪さが、今までバレなかったのは、周りが優秀だからなんだなー。』

『優秀な側近がいるから、下々も安心だ。』

学生達の会話の中で、ミハ王子の話題は、いつだって他人事だ。

目の前にいないから、知りようがない。

ミハ王子が公務で実績をあげようが、気にしない。

失敗しても、大変だったんだなーという感想だけ。

成人済みの王太子がいるんだから、2番目は、あくせくしなくてもいいじゃん。

ミハ王子が思い詰めるほど、同年代は深刻ではない。

ミハ王子は、城の中でも、同年代の親の世代や祖父母の世代としか、関わりがない。

親の世代や祖父母の世代は、優等生な王子だと仕事が楽だから、ミハ王子に優等生を求めている。

ミハ王子が優等生でなくなったのなら、その分、周りが支えればいい。

仕事に従事する親や祖父母の世代の考え方に囚われ、雁字搦めになって苦しまなくてもよい。

ミハ王子の側近達が、ミハ王子の評判が転げ落ちてからも、側にいたのは、支える気概があったから。

心霊スポット巡りと除霊体験を幾つも提案して、ミハ王子を満足させた法具を扱う男は、側近達にとっては、怪しさ満点。

そんなぽっと出の怪しい男の言いなりになっているミハ王子が、心配やら、情けないやら、頭にくるやら。

それもこれも、ミハ王子が元気に城に戻ってこそ。

側近達は、倒れたミハ王子を抱えて法具から遠ざけるが、ミハ王子の顔色は土気色になっていく。

「もし、今、王子の魔力を止めてしまえば、これまでの頑張りは水の泡ですよ？」
男の無慈悲な声。

「このままでは、命が危ないだろう。」
という側近の叫びにも男は動じない。

「中止のご依頼なら、受け付けますよ？」
と男。

「中止だ。」

「承りました。中止しましょう。」
男の声と共に魔力の吸い上げは終わった。

「魔力を吸い上げるなら、魔力枯渇になるだけだろう！何をした！」
側近が怒鳴る。
ミハ王子の手足は、依然、痙攣し続けていた。

「魔力がないなら、魔力になるまで他のもので補充しなければ。」
と男。
「いずれにしろ、早々に撤収にかかりませんと。話している時間は、ありますかね？」

ミハ王子の側近達は、男を睨むと急いで、王子を砦に運んでいく。

法具を片付ける男達には、御霊の戦士の叫びはBGMなのか、気にする素振りはない。

「荒野での反応は見た。」

「リネイとカラカラナイトが、キーワードだな。」

「次は、砦の中の反応を見なくては。」

「満杯にはならなかったが、砦の中に放出する分には足りるだろう。」

男達は法具を持って、砦に向かっていく。

御霊の戦士に襲われていた灰色の服の男は、微動だにしない。

「死霊に殺された場合、どうなるのかを観察するのは、後にするとしよう。」

「王子は、連れていったが、死霊に殺された方はどうでも良いとは、優先順位が、はっきりしているな。」

「身代わりにするときも、気にしていなかったから、気にする間柄ではなかったんだろう。」

「彼は、こんな辺鄙な場所まで、案内してくれたのになあ。」

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