フィリス・ガランの近衛生活

第6章 コーハ王家の第4王子と高位貴族子弟の近衛は、同じ近衛である地味平凡の子爵子息の魅了で逆ハーレムを作っている、との情報が！

591.『新人研修の課題が、1人で、外国の街中で兎探し？見つけて連れてくるまで、帰ってくるな？誰かに助けてもらうのは禁止？』それ、研修？

『兎を見ませんでした？』
とフィリスは、ゴウに尋ねた。
『兎は、街中には、いないと思う。』
とゴウは教えてやった。
ゴウの答えを聞いた新人らしき近衛は、しょんぼりしている。
『ボク、街中から兎を探して連れて帰るまで、帰れないの。』
『兎、どこかから、遊びにきてくれないかな。』
というフィリス。
『このあたりには、野原がない。飼われている兎は、家から出さない。』
とゴウが教えてやると、新人の目に涙が溜まった。
『そうなの？ボク、兎を探す課題だから、街中に兎がいると思っていたの。親切にありがとう。』
涙を溜める新人の様子を見て、ゴウは感づいた。

この新人は、職場でいじめられている。
新人自身は、理解していないかもしれないが、いじめに加担しているのは、課題を出した人間だけではないだろう。

『兎は、どんなものか、知っているか？』
とゴウは聞いてやる。
『ボク、兎を見たことがないの。耳が長くて、尻尾が短い草食動物とは聞いたことがあるのだけど。どんな生き物か、ご存知かしら？ご存知だったら、教えてくださると嬉しいの。ご迷惑でなかったら、だけど。』

新人の言葉遣いで、ゴウは察した。
箱入り過ぎて、周りから浮いてしまい標的にされているのかもしれない。

街中で兎は見つからない。

この辺りは、ゴウ達のねぐらだ。権力者に踏み込まれたくない。

ゴウは、涙をたたえている新人に教えてやった。
『実はな、兎とはおれのことだ。お前は、おれを見つけた。良くやったな。』
新人のしょんぼりした様子は一転して、ぱあっと明るくなった。
『兎は、うさぎさん、だったの？ボク、分からなかった。ありがとう、うさぎさん。名乗り出てくれて、嬉しいの。』
ニコニコとゴウを見ている新人。

騙されて、裏通りから、路地裏まで案内されても、他人を責めないこの新人の清らかさが気に食わなくて、嫌がらせをしたやつがいるんだな、とゴウは思った。

『だから、帰っていいぜ。』
とゴウは言ったが、それを聞いて新人はまたしょんぼりしてしまった。
『連れて帰ってこれないなら、帰ったらだめなの。課題が終わるまでは、誰かに助けてもらうことも禁止なの。』

『兎探し人は、兎に仕事を頼めばどうだ？』
とゴウは提案してやる。
『兎に、一緒に来て、と頼んで、ついていった兎に報酬を支払うんだ。』

『ボク、今、お金持っていないの。』
と新人は悲しそうにした。
『朝、起きたら、なかったの。』

『は？』
ゴウは、さすがに驚いた。
『昨日はあったのか？』

『寝る前は、あったの。朝起きたら、全部なくて。同じ部屋の人も知らないって。指導員と引率には、信じてもらえなくて。課題をサボるために騒ぎを起こしただろうが、狙い通りにはいかない。課題は、今から始めろって。』

ゴウは悟った。
組織ぐるみの犯罪だな。
一緒について事務所かどっかに帰ったら、次の日には、この新人が殴り殺されているかもしれない。

金蔓から金をむしり取れる内は、生かしておくが、金を引き出せなくなったと分かれば、何をするか分からない。

今頃、新人から巻き上げた金で、全員呑んだくれているに違いない。
寝覚めの悪い話だ。

『兎に仕事を頼むのは、課題とは違う。依頼料を親兄弟に頼れないのか？』
とゴウが助言すると、新人は喜んだ。
『ありがとう。お父様かお兄様にお願いするの。』

『どうするんだ？』
助言はしたが、祖国の親兄弟にどうやって連絡をとるのだろうか？

『大丈夫なの。呼べば助けに来てくれるの。』
と新人は呑気に笑う。
そして、いきなり、叫んだ。
『お父様、お兄様。ボク、兎さんを雇って、お仕事を依頼したいのに、朝起きたら、お金がないの。助けに来て。』

『これで、大丈夫。』
と自信満々の新人。

ゴウは、箱入りが想像以上に頑丈な箱に入っているんだと知った。

呼んだら、来るって、なんだ？
新人が、世間知らずなのか、甘やかしまくったのか。

『いや、家の中、せめて、同じ敷地じゃなきゃ、だめだろう。』
とゴウは呟いた。

『時間はかからないけれど、待っている間、兎さんとお話するの。』
と懐いてくる新人。

ゴウは、なんかいい手はないかな、と考えながら、新人の相手をした。

ゴウ達のねぐらに新人を押し付けたやつの狙いは分かっている。

新人が殺された後に新人の死体をゴウ達のねぐらに投げ込み、ゴウ達を殺人犯に仕立てあげ、罪の減免をチラつかせて、ゴウ達を危ない仕事に放り込む。

ゴウ達は、裏社会の人間だが、足抜け出来ないほどのデカいヤマはやらない。

権力者に目をつけられないようにうまく立ち回ってきたが、どうやら潮時らしい。

酷使されて殺されるくらいなら、新天地も悪くない。

この新人はふんわりした頭だが、親兄弟は違うだろう。

そちらと交渉しよう、とゴウは決めた。