フィリス・ガランの近衛生活

第5章 コーハ王国の近衛には、わがまま姫がいる。フィリス・ガランという子爵家子息。コーハ王国のイイ男を侍らせて、手玉にとっているらしいよ？

538.決闘、危機一髪。

取り囲んできたから、逃げるのは難しいけれど、何とかしてみる。
足かしら、足を使う？

考えていると。
取り囲んでいた男が一気にいなくなって、ボクの体は、すっぽりと温かいところにいた。
「フィリス。」
ラウルの声。
ラウルがボクを抱きしめている。

「決闘は、おしまい。」
とエスター。

サブリーとユージュアルは、ラウルとエスターの斜め後ろにいる。

「おしまい、にはしないの。エスター。」

「フィリス、おしまい。」
とエスターはニコニコ。

「エスター、始めたばかりでね、勝負がついていないの。」
魔法使いが、やっとやる気を出したところで。

「ボクが平手したら、素手の決闘なんて、と魔法使いは言っていたけど、素手にしようって、まとまったの。これからなの。」
ボクは、説得しようとして、一生懸命になりすぎてしまったの。
「これから、決闘になるところだったの。」

「フィリス。まだ、決闘は始まっていないよね？」
とエスター。

「え？もう始まっているの。開始済みなの。」
しまったの。
ボク、うっかり口を滑らしてしまったみたい。
「決闘中よ、決闘中。」
ボクは、急いで、訂正した。
「エスター。ボクは、決闘中なの。少し言葉選びを間違えてしまっただけなの。」

「決闘は、取り止めだ。フィリス。」
とラウル。

ラウルが背中から抱きしめているから、ラウルの声がボクの体に響く。

「ラウル、取り止めにしないの。ボクは出来るの。」

ボクには、ボクのものを守る力があると示さなくちゃ。

ボクが頼りないと思われると、ボクの大切なものに負担がかかる。

ボクのことを軽んじる勢力は、ティリリ王国だけじゃない。

コーハ王国の中にも、存在している。

今回の近衛交流会。
コーハ王国の近衛騎士団、本隊の若手の参加者は、
ティリリ王国の近衛だけでなく、貴族子弟、貴族子女と交流があったと聞いている。

彼らは、ティリリ王国側から、ボクがわがまま姫と嘲笑われても、反論も訂正もしなかった。

中には、同調した者もいた。

別働隊の皆が、ボクを姫呼びをしていたのは、わがまま姫に対する意趣返しだと思うの、多分。
振り返ってみれば。

でも、そんな、意趣返しなんて、本当に必要だったかしら？

忸怩たる思い。

きっと、1番偉い人のボクが侮られているからなの。

ラウルも、エスターも。
ダンシェルも、ロウウェルも。

セドリック、シュクナ、レイモンド。

サブリーにユージュアル。

今回、しなくてもいい苦労をいっぱいさせてしまったの。

ボクが、侮ってもよいと思われているばかりに。

別働隊の隊員は、皆、ボクの大切なもの。

ボクのものは、誰にも傷つけさせたりしない。

ボクは、自分で戦って、勝てるようになるの。

どんな方法でもいいから、ボクが勝てる土俵に引きずりこんで勝つの。

勝たないとダメなの。

だから、何とか、ラウルとエスターを説得しないと。

ボクが考えていたら、ラウルが、耳元で囁いてきたの。
「フィリス、決闘なんて、勝手にしていいわけがない。」

「フィリス、決闘してもいいか、誰かに聞いてみた？」
とエスター。

ボク、誰にも相談していないの。

相談したら、反対されると思ったから。

「フィリス？」

エスターが返事を待っているの。

「相談はしていないの。」

「どうして、相談しなかったのかな？大事だよね？相談すること。」
エスターが、追求の手をゆるめてくれないの。

反対されそうだから、と答えたら、悪いことだと知っていたね、となるパターン。

他に、何か、名案は！

何も、浮かばないの。

「ごめんなさい。」

「やってはいけないことをして、心配かけてしまったことは、反省するから、今回は、見逃してくれると嬉しいの。」

誠実に非を認めて謝ったけれど、見逃してもらえなかった。