フィリス・ガランの近衛生活

第4章 異世界転生した少年少女がガラン領を永久追放されて王都に移送後、何があった？

237.7歳年上の兄が、巨鳥の腹の袋に入って家に帰ってきたら、11歳の妹はどんな反応するのかな？

チャーチャが領内を走る姿を見ても、誰も驚かないなあ、とハーマルはふと思った。

通り道にいる者が、ぶつからないように、避けるだけで、普段通りに生活している。

筋肉もりもりの走る巨鳥は、鳥の姿として珍しくないものなのかも、とハーマルは思い始めたが、そんなことはない。

姫君気質のフィリスが王都に行かなかった3年間、領内のいたるところで、よくわからない生き物と戯れていたので、領民はすっかり慣れてしまっていたのだ。

大きな陸ガメに乗って散歩に出掛けたら、下りるのを忘れて、山の中で一晩過ごして帰ってきたり。

沼で、沼のヌシに泳ぎ方を教わろうとしていたり。
沼のヌシは、魚だが、泳ぎ方は教われたらしく、最終的には泳げるようになっていた。

山のヌシに狩りを教わろうと山に入ったはいいが、教えを乞う相手を間違えたらしく、踊るとお神酒が噴き出したり。

妹のマーゴットが、フィリスの姫君仕様を確信し、兄は姫君、と説き、使用人が素直に従うくらい、不思議な生き物騒動で領内は賑やかだった。

生き物とは、総じて不思議なんだ、くらいの認識で、人々は、領内を疾走する巨鳥チャーチャを見ている。

腹の袋から、顔を出そうとすると、危ないから入っておきなさいと言わんばかりに、袋を揺すってくるので、ハーマルは、チャーチャの腹の袋の中でまったりと休んでいる。


チャーチャの走る速度が、段々と落ちていき、歩くくらいになった。

袋の中から顔を出してみれば、ガラン本邸が見える。

ハーマルの視力も聴力も嗅覚も戻ってきたのだ。

果物の香りが鼻孔をくすぐる。

住人の生活音も聞こえてくる。

ハーマルは、チャーチャの腹の袋の中から、ギュッとチャーチャに抱きついた。

チャーチャは、ハーマルの限界を察知し、ハーマルを休ませるために、袋の中から出さなかったのだろう。

チャーチャは、いつもハーマルを1番に考えて側にいてくれる。

人生の大切な相棒だ。

本邸目がけて猛スピードで走っては、危険物扱いされてしまうから、チャーチャは速度を落としたのだ。


ハーマルがチャーチャの腹の袋から顔を出していると、人々がハーマルに気付いた。

「ハーマル様、おかえりなさいませ。これから、本邸へ？」
顔役がハーマルへ声をかける。
「ただいま。そうだよ。」
「先触れに、誰か走らせますので、その速さで進んでください。」
「よろしく。」
「こちらの大きな鳥は、新しいお友達ですか？」
「この子は、チャーチャだよ。成長したんだ。」
「子どもの成長は早いといいますが、鳥はもっと早いんですねえ。」
「他の鳥は知らないけど、チャーチャは成長期が、今だったのかもね。」

のんびり会話していると、先触れが戻ってきた。
「本邸では、マーゴット様がお待ちです。このまま、お進み下さい。」
「分かった。ご苦労。」
ハーマルは、道々、声をかけてくる領民と話しながら、チャーチャの袋に入ったままで、本邸に向かった。

「ハーマルお兄様、チャーチャ、おかえりなさい。」
マーゴットの元気な声が、庭先から聞こえてくる。

チャーチャのために、庭で出迎えることにしてくれたのだろう。

「ただいま。マーゴット、チャーチャと帰ってきたよ。」