フィリス・ガランの近衛生活

第4章 異世界転生した少年少女がガラン領を永久追放されて王都に移送後、何があった？

37.ガラン領の隠された仕組み 念願の王都にきた少女ナズ

ガラン領から王都に移送された少年少女のうち、5人には、領内の家族や友人が餞別を用意していた。
王都に着き、提供される住まいの前に案内され、全員で条件を聞く。

2人の男が少年少女の前に立っている。2人とも体を鍛えているのが一目でわかる体付きをしていた。

「家賃って何よ？」
少女マーツが口を尖らせる。

王都に追放される前、少年少女は家族と暮らしていた。生活するための必要経費がいるなど考えたことがない。まして、それを自分で用意することなど。

ガラン領内にいて、明日のご飯の心配をする必要はなかった。

説明者はマーツの機嫌など、どこ吹く風。淡々としている。
「家賃は、家に借りて住むためにかかる金のこと。」

マーツは、フンと鼻を鳴らした。
「家賃なんて言葉は、聞いたことがないわ。私が知らないんだから、意味のない記号よ。」
少女は大店の娘だった。同年代よりは多くの言葉を知っている。
「王都に住んでいるからって、図に乗らないでよ。私は騙されないわ。」
少年少女達は、強気なマーツに続いて声を上げる。マーツはいつだって、小さな女王だった。


「ガラン領は、いつ戦火にまかれて、暮らしている土地から着の身着のまま逃げ出すことになるか分からないという緊張状態が続く領地だ。

ガラン子爵家は、全ての領民に住まいを貸していたが、家賃を回収していない。住まいを移すとき、住民登録はさせているが。

戦争が原因で土地を捨てた住民が、難民になったり、犯罪者に身を堕としたり、三大義務を果たさず奴隷化したりするのを予防するためだろうな。
領民が定住して、生活基盤を作ることが土地の発展に繋がる。」
説明者は、ガラン領の事情に精通しているらしく、すらすらと話す。

「税金の種類と、兵役、労役がどんなものかめも教えてほしいわ。ガラン領内では、聞いたことがなかった。」
ナズはマーツ達と共同戦線をはる気はさらさらない。
せっかく念願の王都に出てこれた。
目的のために、出だしで揉めていたくなかった。
避けて進めないのなら、いかに立ち回るかだ。

説明者は1度ナズを見た後、全体に向けて話し始めた。
「ガラン領では日常に組み込まれていたから、兵役も義務と意識しなかったのだろう。
大人も子どもも、避難訓練や野外演習に参加して、毎日、鍛錬を欠かさなかったな？」

「あれが兵役？」
日本で、避難訓練は学校行事みたいな扱いだった。

「ガラン領内が戦場になった場合を想定しての訓練だ。職業軍人ではない領民は、戦場で活躍するよりも、領地防衛にまわる方が、動きやすい。」

「そんなに、危ない土地だったの？」
前世日本人のナズが、日本での生活と同じ感覚で生きてきたのは、ガラン領が日本との差異を感じ難かったからだ。
ガラン領内は、ナズの目から見て、いつも平和に見えた。目を閉じると、まるで日本にいると錯覚するくらい。衣食住に困ることもなく、戦争の気配なんて、分からなかった。

「代々の領主が上手に立ち回り、領主の子どもが、嫡子を除いて、政略結婚を重ねてきたお陰だ。
国外へ政略結婚で出た後、婚家の発展に力を注ぎながら、ガラン領へ侵略してくる連中をガラン本家と協力して抑え込んできた。」

代々、政略結婚が当たり前の家に生まれなくて良かったと、ナズは思う。
可愛く生まれたなら、可愛さを活かしてこそ。
政略結婚みたいな、どうあっても結果が同じなら、可愛さはあってもなくても、ね。

領主一家が地味でも貴族で、アタシが可愛いのに平民なことはずっと納得いかなかった。
全部スッキリしたわ。

貴族は、可愛さじゃなくて血筋だから、平民じゃなきゃ、アタシの長所は活かせなったわね。

「労役は？」
「ガラン領内では、労役という名目で徴収していない。特技を披露する大会や、自慢の1品を出品する大会がそれだ。
出場して、就職が決まった者がいただろう。注文がくるようになった工房があっただろう。

領民と領民が、共に繁栄する仕組みだな。」

ふーん。町おこし的なコンテストに参加するのが、まさか労役だったとは。全員参加が必須だったのは、そのせいなんだ。
言われないと分からないものよね。

成果をあげられる頭の有無が、為政者と平民の差？

「税金は？」
「ガラン領内で税金は、収穫物や製作物だな。農産物なり、狩りの成果なり、手作業の品なり、技術なり、誰かしら何かを納めていたはずだ。」
「何かをって、あやふやでいいの？」
「何をもって、税金とするかを1つに絞らず、その時々の需要と供給をみながら、きめていたから、柔軟に切り盛りしてこれたんだろう。」

江戸時代は、米で納めていたから、不作になっても、豊作になっても、米の価格と供給量に頭を悩ませていたのよね。

確か、八代将軍吉宗様が。


代々のガラン領主は、ただの田舎の大将ではなかったということ？

前世、日本に働いていたとき、税金がこんなにひかれるの？とゲンナリしていた覚えがある。

高額所得者が日本を脱出して、税金が減ったとかいうニュースも見たことがある。

当時は、日本から出て生活出来るだけの金持ちが世の中にはいるんだなあ、くらいしか考えてなかった。

税金のせいで、自分の取り分が減るととらえると、不満が残る。

いつ戦火がひらかれるか分からない領地に、不満を募らせるばかりの領民。

そんな領地の領主よ、罰ゲーム以外ある？

ガラン子爵家のご先祖様が、三大義務を徴収とわからないように日常に落とし込んだのね。


代々領主のガラン子爵家が、国に頼らず、自給自足を推すのは、ガラン領が非常事態に陥ったとき、国に頼れると考えていないから？

王侯貴族って、大変だとナズは思った。
「教えてくれて、ありがとうございます。」
ナズがお礼を言う横で、サカモのドスを効かせた声が聞こえた。


「そっちの都合で追い出しておきながら、金をとるのか。家賃くらいまけろ。クソが。」