気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！

第48話「取り引きと抱っこ②」

ロクサーヌ・バルト率いるクラン、鋼鉄の処女団アイアンメイデン。
鋼鉄の処女団には男子禁制という、クラン名通り厳しい『鋼鉄の団規』があった。

マドレーヌから団規違反の罰則を改めて聞き、
ディーノはにやりと意味ありげに笑う。

「ほうほう、……ならば！　ここに奴隷《どれい》がひとり居る」

「え？」

と、驚くマドレーヌを尻目に、
ディーノは、ジョルジエットに対し、話しかける。

「確か……鋼鉄の団規を破った者は絶対服従の奴隷となって、他のクランメンバーの言う事を1週間聞くんだよな？　だろ、ジョルジエット」

「は？」

　いきなり違反を名指しされたジョルジエットは、
　虚を衝かれたように絶句した。
　
　先日のマドレーヌのように、ジョルジエットの額から滝のような大汗が流れ出す。
　かなり動揺しているらしい。

　片や、大いにびっくりしたマドレーヌはディーノに確認する。

「ええ～っ！？　ホ、ホ、ホントにぃ？　デ、ディーノぉ？　ジョ、ジョルジエット姉御があ？　だ、だ、団規違反なのぉ！？」

　そんなマドレーヌの疑問に対し、ディーノは即座に答える。

「ああ、本当だぞ。こいつは3日前にな、騎士隊のアランとかいうイケメン騎士と、こっそり、いちゃらぶデートしていたみたいだぞ」

　ジョルジエットがイケメン騎士といちゃらぶデート！？
　もしもカルメンが知ったら、ただではおかないだろう。

「あ、あ、姉御ぉ！　いちゃらぶデートってぇ！？　ホ、ホ、ホントなのっ？」

「…………」

マドレーヌが改めて問い質すが……
ジョルジエットは答えず、無言のままであった。

しかしディーノはきっぱりと言い放つ。

「おいっ、ジョルジエット。黙秘権を使っても無駄だぞ。1週間惚とぼけて、適当にやり過ごせば済むと思っていたら、大間違いだっ！」

「…………」

　なおも無言のジョルジエット。
　しかし沈黙は肯定の意味ともいう。
　
　更にディーノが追及する。

「お前は新リーダーとなるステファニー様の言葉を信じて、大胆な行動に出た」

「…………」

「婚約者が居るステファニー様が新リーダーになるのなら、昔ロクサーヌが定めた、鋼鉄の処女団の団規『男子禁制』は、なし崩しになると見込んだからだろ？」

「…………」

「新参のリーダー、ステファニー様に婚約者が居るのなら、自分だって、構わないじゃないか。イケメン男子と会って、楽しくデートして何が悪いと」

「…………」

「もしも彼氏を作っても、ステファニー様やロクサーヌに咎《とが》められたりはしない、そう考えたんだ」

「…………」

「ジョルジエット！　己に絶対の自信があるお前は、前々から思っていた。女子として、世の男子にどれだけどのように評価されるか知りたいと」

「…………」

「お前が俺の婚約者だと信じるステファニー様は、俺の幼馴染までも自称している！　だが！　あくまでも自称だ！　彼女の言う事は全てが偽り！　絶対に違うからな！　ここんところは以後も間違えるな！」

「…………」

「おいおい、少しは反応して喋れ」

「…………」

「よし、決めた！　お前が黙秘したまま、事実を認めないのならば俺はちょっとした手紙を出す」

「ちょっとした手紙？」

　ここで、ようやくジョルジエットが反応した。
　訝し気いぶかしげな眼差しを、ディーノへ送って来る。

「ああ、好きなやり方ではないが、時間もないし、他に方法も思いつかない」

「むむむ、念の為に言ってみてよ、どんな手紙なのか」

「うん！　『善意のいち市民』という匿名《とくめい》で、ロクサーヌ宛に通報する手紙だ」

「な、なに～っ！　ロ、ロクサーヌ姉御へ！？　つ、つ、通報！？」

「ああ、お宅のジョルジエットというクランメンバーが、イケメン男といちゃらぶデートしてましたよってな」

「はあああっ！？」

「お前が断りもなしに鋼鉄の団規を破ったと知ったらすげ～怒るだろうなぁ、ロクサーヌ」

「ううう……わ、私は！　い、いちゃラブデートなどしておらん！　て、手をつないだだけだ！　そ、それ以上の過ちはないっ！」

「ほう！　ならば、それをそのまま手紙に書こう。言い訳が通用すれば良いけどな。多分、ロクサーヌの性格なら、無理だろ」

「くうっ！」

「ステファニー様もそうさ、あの人はな、怒ったら凶暴な上、自分には大甘の癖に、他人には滅法厳しい！　という典型的なダブルスタンダード、超自己中心タイプだもの」

「くっ！」

「さすがのお前も、ステファニー様とロクサーヌの鬼追及からは逃れられまい」

「むうう……」

　唸り続けるジョルジエットへ、ディーノは言う。

「どうだい、ジョルジエット……じゃあ取り引きしようか？」

「と、取り引き？」

「ああ、その手紙は出さない。お前の団規違反もけして他言しない。代わりに条件がふたつあるから了解してくれ」

「じょ、条件がふたつ？」

「うん！　まずはマドレーヌの行為を不問に付す事」

「ふえっ？　わ、私を？　ふ、不問にって？」

　と、驚くマドレーヌの傍らでディーノは言い切る。
　ジョルジエットに対し、きっぱりと。

「ジョルジエット！　マドレーヌは俺に脅されてやむなく従った。裏切りは彼女の本意ではない」

「むう」

「それと、もうひとつ！　俺に改めて謝罪し、二度とデマを広めないと誓え。再度言っておくが、ステファニー様は断じて俺の婚約者ではない！」

「…………」

「ふたつの約束を遵守したら、お前の行いを厳秘として他言しない」

「…………」

「以上だ！」

「い、以上？」

「ああ、これで俺とお前達は、もう何のかかわりもない。今後は単なる冒険者同士という位置付けだ」

「わ、分かったあ！　や、約束は守るっ！」

　ジョルジエットは即座に了解した。
　黙っている間、ずっと考えていたに違いなく、
　ディーノの提案に渡りに船とばかりに飛びついたのだ。

　しかし、『単なる冒険者同士』という位置付けだといきなり言われ、
　マドレーヌは驚き、戸惑う。

「ね、ねえ！　ディ、ディーノ！」

「おう！　何だ、マドレーヌ」

「わ、私とも？　こ、これっきり？」

「ああ、そうだよ、マドレーヌ。そんなに厳しい団規があるのなら、お前奴隷にされちまうぞ」

「え？」

「確かに俺はお前とデートなどしてはいない、いちゃついてもいない」

「…………」

「だがステファニー様とロクサーヌの事だ」

「…………」

「俺とお前の関係を必ず揶揄《やゆ》し、団規違反だと、難癖《なんくせ》つけるのが目に浮かぶ。結果、お前が奴隷にされたら俺はひどく辛いもの」

「わ、私が奴隷にされたら？　ディ、ディーノが……ひどく辛い……の？」

「ああ、もしもこんな出会いじゃなかったら、マドレーヌ、お前とは良い友達になっていたと思うからさ」

「え？」

　もしもこんな出会いじゃなかったら……
　良い友達になっていた。
　
　驚くマドレーヌに、ディーノは更に告げる。
　ジョルジエットにはけして聞こえないよう、念話を使って。

『マドレーヌ、今後道で会っても念話でこっそり、挨拶しようぜ、こういうふうにな』

　ディーノが悪戯っぽく笑って告げれば、マドレーヌは意外な反応を見せる。
　何と！
　犬のように唸り出したのだ。

「うううううう……」

『おいおい、どうした、マドレーヌ』

「あううっ！！　ディーノぉ！！　抱っこ～！！」

　かばって貰った上、優しくされてマドレーヌはもう我慢出来なかった。
　幼児退行したのか？　小さく悲鳴をあげ、ディーノへ突進した。

「ああ、マドレーヌ！」
「ダ、ダメ～っ！！」

　今度はジョルジエットが仲間の乱心に戸惑い、何故かニーナが必死に制止する中で……マドレーヌはしっかりとディーノへ抱き着いていたのである。