冒険者クラン新人選択希望会議でドラフト1位指名された無名最底辺の俺が、最強への道を歩みだす話！

第10話「あ、ああ、その通り、問題は3年前だ」

地獄の訓練に備えて準備。
自主トレーニングと鍛錬、魔物等の勉強、必要物資の買い物等々、
そんな日々を繰り返し、7日目の朝……

宿の前で待っていると、遠くから車輪の音が聞こえ、黒塗りの馬車がやって来て、俺の前に止まった。

御者台に乗っているのは、グランシャリオメンバーのひとり、
日焼けした浅黒い褐色の肌で、スキンヘッド。
顔は超こわもて、感情をあまり表に出さない。
人間離れした、魔物オーガのような、たくましい男。
盾役タンクを務める屈強な戦士のバスチアン・ガスパルさんだ。

しかし、バスチアンさんのいで立ちだけは、先日会った時の革鎧姿とは、
全く違っていた。

なんと！なんと！
上半身はぴちぴちのランニングシャツ一枚、
下半身は、『もも』までしかない超短パンだけ。

薄着だから、全身「むっきむき」の筋肉男さがなおさら目立つ、目立つ。

バスチアンさんは俺を眺め、ぼそっと言う。

「……エルヴェ、扉を開け、さっさと乗ってくれ」

初対面の際、あいさつした時に感じたが、
バスチアンさんは、基本的に無口。
必要な事を、ぶっきらぼうにしか言わない。

ちなみに荷物は背中にしょったディバックに詰めてある。

俺が扉を開けると、車内は結構広かった。
どうやら俺のピックアップが一番最後のようで、既にふたりの男女が乗っていた。

ふたりの男女とは当然同期。
ドラフト第2位、ストロベリーブロンドの魔法使い少女シャルロット・ブランシュさん。
ドラフト第3位、元騎士見習いで、現在は戦士のフェルナン・バシュレさん。

うっわ！
俺はちょっちびっくりした。

ふたりは暗そうな陰キャラ宜しく、俺が扉を開けても反応せず、
無言でうつむいていたのである。

なんかふたりともどよ～んとしていて、元気がなく、顔色が青ざめていないか？

だが俺は構わず、いつもの通り元気よくあいさつする。

「皆さん！　おはようございまあす！！」

対して、シャルロットさんは蚊の鳴くような声で、

「……おはようございます」

と返事をし、フェルナンさんは、

「………………………………」

あいさつを戻さず無言。

おいおいおい！
これじゃあ、闘技場で会った時と同じパターンじゃん。
全然反省してないのかよ？
朝一番でこれじゃあ、先が思いやられる。
あいさつくらい、ちゃんとしてくれ。

苦笑した俺だが、ここで言い争いしても不毛である。
俺自身には全くメリットもないし。

なので俺は、

「失礼しま～す」

空いていた席に座り、扉を閉めた。

と、同時に御者役のバスチアンさんが合図をしたらしく、馬車は再び動き始める。

座ってひと段落し、「ふ～」と息を吐いた俺は、シャルロットさん、フェルナンさんへ、

「どうかしましたか？」

と、笑顔で尋ねたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ガトゴト音を立てて走る馬車の車内。

沈黙が包んでいた。

しばし経って、俺の問いに対し、答えてくれたのは、
先ほどかろうじてあいさつをしてくれたシャルロットさんである。

「エルヴェさん、どうもこうもないわ……」

え？
どうもこうもない？

どういう事ですかね。

俺が問いかけるような目で見れば、シャルロットさんは更に言う。

「フェルナンさんから、私たちが受ける、グランシャリオの研修の内容を聞いたのよ。……とんでもないわ、まさに地獄よ」

俺達が受けるグランシャリオの研修の内容がとんでもない？
まさに地獄？

そうか！
ふたりが落ち込んでいるというか、元気がないのは、研修の内容がとんでもなく厳しいって事か。

でもそれは、前々から噂もあって想定内だし、
グランシャリオにドラフト指名された時点で覚悟していたはずだ。

まあ、「研修に伴う訓練は絶対に厳しいだろう」というだけで、
俺たちの誰もが、想像の域を超える事は出来ないけどね。

しかし、フェルナンさんから聞いたという事は、何か情報ソースがあるという事。

早速聞いて確認しよう。

俺は先ほどから黙り込み無言のフェルナンさんへ話しかける。

フェルナンさんは、俺とシャルロットさんの会話を聞いているはずだから。

「あの、フェルナンさん」

「………………………………」

相変わらず、フェルナンさんは反応しない。
無言のまま。

「俺とシャルロットさんの話、聞いていましたよね？」

「………………………………」

「フェルナンさんが耳にした、グランシャリオの研修に関してって話、申し訳ありませんが、俺にも教えて貰えますか？」

「………………………………」　

何回か無言を貫いたフェルナンさんであったが、ようやく反応し、
俺をじっと見た。
そして言う。

「………分かった、話そう」

「お願いします」

「グ、グランシャリオは一昨年、昨年とドラフト会議を棄権した」

「ですね。でもその理由は、指名するに値する新人冒険者が居なかったと、ローラン様はおっしゃっていましたね」

「あ、ああ、その通り、問題は3年前だ」

フェルナンさんから3年前と言われ、俺は記憶をたぐった。

「ええっと、フェルナンさん。確か3年前グランシャリオは、10年にひとりの逸材と巷で言われた新人冒険者を第1位指名したと聞いていますよ」

「ああ……」

「それで、3年前グランシャリオが指名したのはその人のみ。でも結局、その人も入隊しなかったともね」

俺の言葉に大きく頷き、フェルナンさんは言う。

「ああ、エルヴェ君の言う通りだ。そして俺はグランシャリオから3年前、第１位指名された人から、研修の内容を聞きだしたんだよ」

フェルナンさんは、まるで絞り出すように、言葉を吐き出したのである。