冒険者クラン新人選択希望会議でドラフト1位指名された無名最底辺の俺が、最強への道を歩みだす話！

第8話「だが喜ぶのはまだ早い」

マエストロ、ローラン様以下4名、クラングランシャリオのメンバーへ、
最初の握手付き挨拶が終了した俺エルヴェ・アルノー。

グランシャリオの紅一点で回復役ヒーラー、
麗しき創世神協会元女性司祭のセレスティーヌ・エモニエさんの手を握ってうっとりしていた。

綺麗な年上のお姉様という感じのセレスさん。
変な下心というよりも、尊敬とか憧れの気持ちの方が強い。

しかし、あいさつをしている間も、同期のふたりは悪意のこもったまなざしを向けていた。

自分達の方が、身分、能力は上なのに、
何故俺より下位で指名されたとか言いたいのだろう。

ローラン様達と握手付きのあいさつをして、せっかくいい気分だったのに、
ふたりのジェラシー視線は、はっきり言って不愉快である。

俺はこれからグランシャリオで頑張るつもりだし、
このまま「なあなあ」にするのは嫌だ。

セレスさんと手を放し、俺は同期ふたりへ向き直る。

ファーストインプレッション同様に、何事も最初が肝心。

なので、きっぱりと言う。
ふたりは間違いなく年上でランクも上かもしれないが、
この状況で俺がへりくだる必要はない。

「おい、あなた方！　さっきからにらんでるけど、何か言いたい事があるなら言ってくださいよ。俺が礼を尽くしてあいさつしても返さないし、ローラン様達の前で、いったい何考えているんですか」

こう、一気にまくしたててやった。

対して、思いがけず、俺の厳しい反撃の言葉を聞き、
同期のふたりはびっくりしたようである。
少し青ざめた顔を見合わせる。

一方、ローラン様達グランシャリオのメンバーは4人全員無言。
この無言が同期ふたりへ圧力を加えたようだ。

ここで『無敵の人』ならば「ふじこふじこ」とか、わけがわからず騒ぎ出すけど、
さすがにふたりは分別があった。

まずはストロベリーブロンドの魔法使い少女が言う。
両手を合わせ、神妙な面持ちである。

「ごめんなさい、エルヴェさん。……私はシャルロット・ブランシュ。ランクEの魔法使いよ」

ストロベリーブロンドの魔法使い少女……シャルロットさんの次は貴族子弟らしい、
栗毛の短髪少年が続く。
深く一礼し、詫びる。

「エルヴェさん、申し訳ない。俺はフェルナン・バシュレ。バシュレ男爵家の3男坊で元騎士見習いで戦士、ランクEだ」

ふたりは素直に謝った。
でも俺へ『がん飛ばし』した理由ははっきりと言わない。

やはり出自とかランクで、マウントポジション取りたいんだろうなあという、推測。

まあ、良い。
正確な理由は後で確かめる事にして、とりあえず休戦調停だ。

ええっと。
ストロベリーブロンドの魔法使いシャルロット・ブランシュさんに、
栗毛の戦士フェルナン・バシュレさんね。

同期ふたりの名前、おおまかなスペックを把握した俺は、
再び名乗る事にする。

「改めまして！　シャルロット・ブランシュさん、フェルナン・バシュレさん、自分はエルヴェ・アルノーと申します！　アルノー騎士爵家の3男で年齢は16歳。冒険者ランクはFです！　今後とも、何卒宜しくお願い致します！」

今度こそ気持ちよくあいさつした俺はにっこり笑ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

俺と同期ふたりのやりとりを、そのまま無言で聞いていた、
マエストロ、ローラン様以下4名、クラングランシャリオのメンバー。

何とか収まったと見ると、ローラン様は予備の長椅子に全員並んで座るよう命じた。
真ん中に俺、俺の右側にシャルロットさん、俺の左側にフェルナンさんである。

俺達3人に対し、改めて入隊の意思を確認された。
当然ながら全員がOKし、仮契約書の書面を確認の上でサインする。
これでグランシャリオと仮契約し、「入隊が内定した」という事となった。

後は、契約金、年俸の提示が、後日ローラン様の屋敷で各自個別に行われ、
研修終了後に、めでたく本契約の運びとなるらしい。

だが喜ぶのはまだ早い。

本契約前に行われる『研修』が問題なのである。

クランの設定した研修をクリアしたものが、入隊を認められ、晴れて本契約を締結する事が出来る。

ちなみに各クランで研修は行われるが、
『地獄の訓練』という裏の呼び名があるのは、
ナンバーワンクラン、グランシャリオの研修だけだと、
新人冒険者の中では結構な噂となっていた。

この『噂』……『地獄の訓練』に関しても、
俺達が質問すると、ローラン様は、「その通りだ」と笑顔で肯定し、
「頑張れよ」と念押しされた。

相当なプレッシャーがかかるが、命以外、俺に失うものは何もない。
俺はそう開き直っていた。

約1か月間、クラン『シーニュ』に仮所属して……
新人には、到底やらせられないような仕事をガンガン振られ、
命を失いそうになるヤバイ状況は、いくつも乗り越えて来たからだ。

でも、俺の両脇に居るふたりはそうでもないらしい。

地獄の研修の話をローラン様から直接聞き、顔面蒼白。
まさに『天国から地獄』状態となっていた。

とりあえず、今後のスケジュールを確認し、
この日は一旦、解散となったのである。