初恋の幼馴染と死に別れた俺は、辺境小国の王子に転生！ 戦い、開拓、恋愛と、信長スキルで何でもござれ！

第３３話「口入れ屋藤吉郎トーマス②」

「見かけはボロでも……真の価値がある商品か？」

　俺が、ネネちゃんへ聞くと、きっぱり。

「はい！」

　と肯定。
　迷いのない口調に、俺は苦笑。
　
　この少女が、本当は何を言いたいのか、はっきり分かっている。
　実は……
　『自分の旦那』トーマスを大いに自慢したいのだ。

　だからはっきりと言ってやろう。

「ネネ！　お前は口が上手いというか、性格がずるいというか、ずうずうしく思い上がりというか」

「うふふ、そうですかぁ？　ひどぉい」

「はっ、何が酷いだ。そこまでこの猿にベタ惚れしているのか？」

「はあい！　夫が大好きでっす！　愛してまっす！」

「ふん！　分かったぞ。この店で真の価値がある商品というのはお前の夫の事だな、ネネ」

　俺の指摘を待っていたかというように、ネネちゃんは「にこっ」と笑う。
　表情は「作戦成功！　してやったり」というのがピッタリだ。

　ネネちゃんの代わりに、俺の質問に答えたのがトーマスである。

「ほう、こりゃ驚いた。今までどんな城や街でもウチの嫁の口上を見抜いた方は、全くと言っていいほど居なかった」
　
　おお、嫁が嫁なら夫も夫。
　この猿男、俺を褒めながら、さりげなくネネちゃんの自慢をしている。

　少しあほらしくなって、俺は鼻を鳴らす。

「ふん、馬鹿を言え。そんな奴等の目は、どうせ全員、節穴《ふしあな》だ」

「節穴？　確かにそうかもしれませんねぇ。や、念の為ですが俺がサービスするとは言っても、あっちの方の奴隷とかじゃあ、無いですよ。それはパスです」

　ほう！
　あっちって何だ？
　まさか、エッチ？
　
　ふざけるな、気持ち悪い！
　こっちこそ絶対にパスだ。

　言っておくが、俺はむさ苦しい男に興味はない。
　可愛い女子が大好き！
　イシュタルやエリザベスが大好きである。

　お付きの美しい小姓を可愛がったという信長とはまるで違う。
　こんな汚い猿など尚更だ。

　それにしても、偉そうに言うじゃないか。
　こいつ、俺が自分の主君として相応しいか試しているに違いない。
　
　じゃあ、はっきりと言ってやろう。

「たわけ！　のぼせ上がるな！」

「はい～？」

「何がはい～だ。可愛いネネならともかく！　お前みたいに得体の知れないキモオタ猿が、あっちの奴隷などと、反吐が出る！　虫唾が走るわ！」
　
　俺が信長ばりにそう言うと、トーマスはあまりの罵倒、毒舌に我慢しかねたのかさすがに口を尖らせた。

「くうう、得体の知れないキモオタ猿とはあまりにも酷い！　俺は確かにイケメンじゃない！　だけど超もてるんですよ！」

「ははは、そうらしいな」

「いえ！　はっきりした証拠があります。実際こんな超可愛い嫁ネネが居るじゃあないですかぁ！」

　今度は、トーマスの吐いた衝撃の台詞《セリフ》にエリックが絶句。

「ネネネネネ、ネネがあっ！？　お、お前の超可愛い嫁だとぉ！？　信じないぞ！」

「嘘じゃないですって、騎士様。さっきからネネが何度も言ってます、俺が夫だって」

「嘘だ！　いい加減にしろ！　金か何かでネネを臨時に雇ったに決まっている！」
　　
　おいおい、エリック。
　猿が言うように、当のネネちゃん自身が「私は猿の嫁だ」と告げている。
　なのに、こいつはリアルな現実を受け入れられないらしい。
　
　「にやり」と笑ったトーマスの口からは、意外な事実が次々と明らかにされる。

「おい！　騎士様！　良～く聞いておくれよ。ネネは俺の事を好きだと言った、たくさんの候補の中から、選びに選び抜いた超美少女なんですよ」

「た、たくさんの候補の中から！？　選びに選び抜いただとぉ！！！　う、う、嘘をつけ！　この馬鹿猿！」

「馬鹿猿は酷い。なぁ、ネネ。嘘じゃないよなぁ？　お前は最高の恋女房だよなぁ？」

「は～い！　その通りよぉ」

　トーマスが同意を求める声に応え、愛くるしい表情を見せるネネちゃん。
　間違いない、このふたりはあつあつラブラブだ。
　
　相変わらず現実を受け入れられないエリックは、またも目を白黒している。

「えええええ！　野良の猿みたいに不細工なお前が？　たくさんの女の中からこの子を選んだだとぉ！？　う、嘘だろう……信じられん。俺みたいなイケメンだって、彼女がひとりも出来ないのに！」
　
　よほど悔しかったのだろう……
　盛大に落ち込むエリックに対してトーマスは的確な指摘をする。

「へへへ、はっきり言おうか。あんたはイケメンで誠実なのは良いが、真面目すぎて、堅苦しい」

「お、俺が？　ま、真面目すぎて、堅苦しいだと？」

「そうっす！　そばに居る女は重苦しく感じて息が詰まっちまう」

「くううううう！　ば、馬鹿にしやがって！」

「いえいえ、馬鹿にとかじゃあなくて、真実ですよ」

「むうううううう」

「あんたはどうせ可愛い女子とデートしたって、話が続かず間が持たない。結局つまらない男だと思われ、いっつも女子の方からサヨウナラって、別れを切り出される。大体がそのパターンでしょ？」

「げ！？」

「あはは、その反応《リアクション》。ほれ、図星だ」

　猿ことトーマス・ビーンはいかにも得意げな表情で胸を張ったのである。