初恋の幼馴染と死に別れた俺は、辺境小国の王子に転生！ 戦い、開拓、恋愛と、信長スキルで何でもござれ！

第２０話「帰蝶主従攻防戦①」

　……結局、オーギュスタはあっさり部屋へ入れてくれた。
　王家が与えた、イシュタルの部屋は、エリザベスと同じ造りである。

　ちなみに、アルカディア王国の王宮に俺個人の部屋は勿論、
　夫婦の部屋は別々にあり、ケースバイケースで使う事になっている。
　
　一体、世の夫婦がどう暮らすのか、元高校生の俺には分からない。
　王族など、尚更である。
　歴史書で、そして小説で読んだ空想の世界でしかない。
　だが、この異世界の王族暮らしは不思議な感じがする。

　閑話休題。

　入った部屋のテーブルで、俺とオーギュスタは勝負をする。
　そう、『アームレスリング』だ。

　でも勝負となれば、付き物なのは『戦利品』だ。
　つまり何かを賭けて、勝ち負けを争うのだ。

「おい、オーギュスタ、俺との勝負なら何を賭ける？」

「…………」

「いい加減にしろ。さっきから言っているが、主《あるじ》に対し、返事をしないのは、今後許さんぞ」

　相変わらずダンマリばかりのオーギュスタを、俺は責めた。
　すると、

「……私の主は、イシュタル様だけです」

　ああ、予想した通りの答えだ。
　でも、俺の作戦はまだまだ序盤である。

「成る程！　そうか！　じゃあふたつ賭けよう」

「ふたつ？」

　賭ける物がふたつと聞いて、オーギュスタは吃驚していた。
　よしよし、もっと揺さぶってやれ。

「ああ、そうだ。ひとつはオーギュスタ、お前が、俺の忠実な部下になる事」

「な！？」

「言ったはずだ。この国で俺に従わぬのは許さぬ」

「…………」

「もうひとつは、今後ちゃんとイシュタルに取り次ぐ事、以上だ」

　それほどプレッシャーを感じない俺の条件を聞き、
　オーギュスタにはつい欲が出たらしい。

「で、では！　……私が勝った場合は？」

　俺が負けた場合、何を条件にするのかって事？
　聞いて来ると思った。
　
　対して、俺の答えは、彼女の想定外なものである。

「ははははは！　オーギュスタ、お前を俺の側室にしてやろう。毎晩たっぷり、ねっとり可愛がってやる」

「な、な、な、何ぃぃぃっ！！！　たっぷり、ねっとりだと！　い、いやらしいっ！　不潔なっ！」

　さすがにオーギュスタは驚いていた。
　　
　前世なら、セクハラ間違いなし。
　俺のとんでもない答えを聞き、目を白黒させている。
　もう完全に、こっちのペースだ。

「ははははは！　安心しろ、ほんの冗談だ」

「な！？　じょ、冗談！？」

「おう！　もしもお前が勝ったら、アルカディア王国ごと、俺はアヴァロン魔法王国に従おう」

「くう！？　国ごと従うだと？　だ、だが、貴方は所詮王子！　まだ王ではないぞっ！」

「大丈夫！　非公式だが、俺はさっきオヤジから王になる了解を貰った。約束は出来る」

　俺はそう言うと、不敵に「にやり」と笑ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　そんなやりとりの後も……
　俺とオーギュスタは、『勝負の件』でいろいろと言い合っていた。
　
　ある条件を言えば、対して違う条件が……
　という事で、喧々諤々けんけんがくがく。
　気が付かないうちに、ふたりとも声が大きくなっていたらしい。
　
　と、その時。
　「かちゃり」と扉が開く音がした。

「オーギュスタ、騒がしい。何を騒いでいるのです？」

　と、奥の続き部屋から出て来た小柄な少女は……
　やはり！
　マッケンジー公爵から聞いていた風貌から、間違いない。
　俺の嫁――イシュタル・サン・ジェルマンであろう。

　受け継いだアーサーの記憶＆知識から補足すると……
　我が嫁イシュタルは……
　アルカディア王国の隣国アヴァロン魔法王国国王、
　アルベール・サン・ジェルマンが、跡継ぎの長男をさしおき、
　とびきり可愛がっている愛娘である。
　
　 今年で16歳の若輩ながら、父に劣らぬ魔法の才を誇り、
　『アヴァロン漆黒の魔女』と呼ばれる高名な魔法使いなのだ。

　実は、アーサーの記憶の中にも、イシュタルの顔はない。
　少し前にアヴァロンへ出向き、見合い話をまとめたマッケンジー公爵から、
　このような女の子だと『話だけ』聞いているからである。
　そう、アーサー王子は今日が、政略結婚した嫁と全くの初対面なのだ。
　　
　俺が改めて見やれば……
　
　さらさらした、流れるような肩までの黒髪。
　鼻筋が「ぴしり！」と通った、知性を感じさせる整った顔立ち。
　髪と共に、漆黒の魔女と呼ばれる由縁《ゆえん》たる、
　切れ長の目に輝く漆黒の瞳。
　
　この黒い瞳が……
　イシュタルを見た人は吸い込まれるような錯覚を感じさせるほど、
　非常に魅惑的なのである。

　これはまた！
　と、俺は感動してしまった。
　『妹』のエリザベスとは全く違うタイプの超美少女なのだ。
　そしてブタローとやゆされ、結婚など一生無理と諦めていた俺の悲願が、
　見事に成就した瞬間でもある。　

　しかし、喜ぶのはまだまだ早い。
　まずは自称侍女、実はイシュタルの護衛役オーギュスタ。
　彼女とのアームレスリング勝負に勝つ事。
　それからだ。

　俺はイシュタルに向かって、軽く手を挙げる。
　良く言えばフレンドリーに。
　悪く言えば、馴れ馴れしく……

「よう！」

「うふふ、初対面なのに軽薄な殿方ですね。一体、貴方はどこのどなたでしょう？」

　ここで常人の王子なら、
　「俺は夫だぞ！　ふざけるな！」とか怒るであろう。
　
　しかし俺の中身は、ほぼ信長。
　良い意味で、絶対『まとも』ではない。

　だから俺はまず、

「ああ、イシュタル。可愛いお前を口説きに来た通りすがりの男だ」

　と言う。
　予想外の答えと受け止め、イシュタルは首を傾げる。

「可愛い私を口説く？　通りすがりの方？」

「おお、そうさ。よければ逢引《あいび》きしないか？」

「え？」

　俺のストレートな物言いに、
　イシュタルは驚き、大きく目を見開いたのである。