初恋の幼馴染と死に別れた俺は、辺境小国の王子に転生！ 戦い、開拓、恋愛と、信長スキルで何でもござれ！

第１３話「イノシシ柴田を仕留めろ！」

　俺に殴られた宰相オライリーが、「ごろごろ」と床に転がり……
　その場に居た者達は、「到底信じられない！」という表情で呆然としていた。

　俺だって、聞いた事がない。
　ラノベだってそんなシーンは記憶にない。

　第一王子が王宮において、他の部下達の目の前で、
　王、第一王子の次に位置する実力者、
　実質的に王国ナンバースリーの宰相をぶん殴るなんて。
　前代未聞、無茶苦茶である。

　アーサーの母王妃アドリアナも、目を丸くして、
　更に口を「ポカン」と開けていた。

　だが、しばし経つと……全員がショックから立ち直った。
　オライリー麾下の騎士達は勿論、アルカディア王国騎士団団長で騎士達の中心人物、ガレス・シードルフ伯爵が、詰め寄って来たのだ。
　
　詰め寄った騎士は50人以上居た。
　当然、王宮でいきなり暴力を振るった王子たる俺に対しての責めである。

　傍らに居た、マッケンジー公爵が俺の盾になろうとする。
　だが、俺は手で制して前に出た。

　シードルフ伯爵の目尻は興奮と怒りの為か吊り上がり、瞳はギラギラしていた。
　言葉にも怒気がこもっている。

「アーサー王子」

　低い、ドスの効いた声で呼びかけたシードルフ。
　しかし、俺は動じない。
　臆しもしない。
　邪神ロキによって授けられた信長スキルの性格が、
　しっかり補正している。

「おう、何だ？」

「おう？　何だ？　ではありません。罪なき無抵抗の宰相に、いきなり暴力をふるうとは何たる事！　いくら主筋でもこのシードルフが許しませぬぞ」

　ちなみにシードルフは、アーサーの弟コンラッドの『守り役』でもある。
　つまりコンラッドが織田信行、シードルフが柴田勝家という役回りなのだろう。
　
　西洋人という外見で顔付きなどは全く違うが、
　ロキの奴、『信長設定』には凝ってくれたらしい。

　そして、憤るシードルフの心を『サトリ』によって即座に読めば……
　やはりオライリーの『悪計』にも一枚噛んでいた。
　
　当然、この俺、アーサーを亡き者にするという邪な計画だ。
　もう、何をか言わんやである。
　でもやっぱりこいつは柴田勝家、所詮は猪突猛進で、脇が甘い。

　俺は苦笑して、床にのびているオライリーを顎で指し、逆にシードルフへ問い質す。

「ほう！　もう一度申してみよ。こいつには何の罪もないだと？」

「その通り！」

「しれっ」と嘘をつくシードルフを見て、俺は思わず笑ってしまう。

「で、あるか？　ははははははははは！！！」

「お、王子っ！　な、何が！　可笑しい？」

　部屋中に響き渡る俺の大笑い。
　気色ばむシードルフ。
　
　対して、俺は鼻を鳴らす。

「ふん、……笑止！　としか言いようがない」

「むう……笑止とは！」

「このたわけがっ！　俺はさっきちょっとした運動をした」

「ちょっとした運動？」

「おう！　無頼の輩どもを捕えたのだ」

「無頼の輩ども？　一体どういう事でしょう？」

「ははははは！　奴らは徒党を組み、街道で待ち伏せ、俺を襲い、殺そうとした。爺が証人だ」

「…………」

「捕えた首領を尋問すれば、真実が明らかになる。裏でどこの誰が動いていた、とかな」

「…………」

　無言となったシードルフへ、俺はにやりと笑う。

「ふん！　惚けおって！　ひとつ聞こう。先月の1日午後2時、お前はオライリーの屋敷で何をしていた？」

「は？」

「何やら、酒を酌み交わし、嬉しそうに何回も乾杯していたな？　あれは祝杯か？　確かお前は白ワイン、オライリーは赤ワインでな。つまみはチーズだったか？」

「な、な、なっ！？」

「誤魔化せると思ったか！　貴様とオライリーが俺の居ぬ所で何をたくらみ話していたのか、俺が全て知っておると申したらどうだ？」

「え！？……お、王子が、な、な、な、何を仰っていられるか、皆目……」

　アーサーすなわち俺を謀殺する計画を立てていた癖に……
　惚《とぼ》けまくるシードルフへ、俺は『最後通告』を行う。

「ほう！　俺の言う事に、皆目見当がつかん、つまり心当たりがないと言うのか？」

「あ、あ、ありませぬっ！」

「で、あるか。ならば言っておこう……オライリーにも告げたが、俺はな、つまらぬ嘘が大嫌いだ！」

「…………」

「貴様が吐いた今の言葉が、創世神様に誓って真実だというのであれば、俺は土下座して詫びるがな、どうだ？」

「…………」

　ここまで言われたら、いくらシードルフでも「しれっ」とは返せない。
　遂にダンマリとなってしまった。

　黙秘権の行使も困るので、ここで、俺はもうひと押し。

「だが！　もしも俺の言う通りなら、偽証罪により貴様をバカ息子共々、王都の広場にて極刑に処す。不埒《ふらち》な反逆者親子としてな」

「な？　わ、私が不埒な反逆者？　息子も？」

「そうだ！　お前の息子も罪を犯しておる！　俺が知らぬとでも思っているのか？」

　俺が敢えて息子の話を持ち出したのも『手』である。
　
　アーサーから貰った知識によれば、
　シードルフの息子は、理由《わけ》あって、彼の死んだ兄の子なのだ。
　そして奥さんも、兄の奥さんだった人。
　だからなのか、ふたりに対しては気を遣い過ぎる傾向があるという。

　それを良い事に彼の息子は市中でやりたい放題。
　伯爵子息である事を盾に、無抵抗の民へ暴力をふるい、
　若い女性をからかい、商店からは無断で商品を持って行く。
　大が付く迷惑をかけまくりなのだ。

　シードルフは、息子にとても甘く、
　『悪行』を見逃していたらしい。
　だから揺さぶりを掛けたのだ。

「シードルフ！　お前もオライリーも父親失格だ！」

「は？　ち、父親失格？　な、何の事でしょう？」

　やっと声が出たシードルフであるが……
　もう完全に防戦一方だ。
　
　これ以上「ぐだぐだ」やるのは嫌なので、俺はそろそろクロージングへと入る。
　
　チラ見すれば、オライリー麾下の騎士達も、全員怯えた顔をしていた。
　俺とシードルフのやりとりを見て、負け犬の如く完全に尾を丸めてしまったのだ。

　『とどめ』とばかりに俺はこれまたスキル『魔王の威圧』を軽めに使う。
　騎士達は皆、小さな悲鳴をあげ、身体を強張らせる。
　恐怖から、「ぺたん」と尻モチまでつく者も居た。

　俺は改めてシードルフを見据え、一喝する。

「たわけがっ！　もう忘れたのか？　先ほど言ったであろう、父親失格とはお前達のバカ息子の事だ！」

「な、何を仰る！」

「はっ！　俺からわざわざ言わんと分からぬとは、この愚か者めっ！」

「う、ううう……」

「オライリーの息子とお前の息子、バカが2匹つるみ、貴族の子弟である事をかさに着て、この王都の市民に乱暴狼藉を働いている事だ」

「あ！」

　やはりシードルフは、俺を舐めていた。
　俺の暗殺計画なんか、知らぬ存ぜぬで、惚《とぼ》けまくれば良いと考えていたに違いない。
　
　まさか、息子の行状を盾に切り返すとは、全く予想をしていなかったのだろう。
　完全に虚を衝かれていた。

「何が、あ！　じゃ！　このたわけが！　くそバカ息子をいつまでも放し飼いにしおって！　父親として失格！　完全に監督不行き届きだ！」

「…………」

「もう一度言おう。お前とオライリーが俺の居ぬ所で何を話していたのか、相談していたか、全てを知っておるぞ！」

　最後には、暗に匂わせる。
　はっきりとは言わない。
　事が事である。
　俺の『暗殺計画』をここで明るみに出せば、大騒ぎとなるのは確実だから。

「…………」

「お前には心当たりがあろう！　だから更生する最後のチャンスをくれてやる。二度はない！　オライリーは首謀者ゆえ絶対に許さぬ！」

　息子の件で散々攻めた後で、本題の悪行を問い質す。
　これはもう、様々な角度から攻めた俺の完勝である。
　突っかかって来たシードルフは潔く遂に白旗をあげた。

「………ま、ま、参りましたっ！　これ以上言い訳出来ませぬ！　も、申し訳ありませぬ！」

「よし！　シードルフ！　俺には完全に降参するな？」

「は！　平にご容赦を！」

「ならば、今回だけは特別に許す！　俺にちゃんと仕えるか、否か、今後の行いでしかと見せてみよ！」

「あ、あ、ありがとうございます！　アーサー王子の寛大なお心に感謝致しますっ！」

「うむ！　今後は、その脇の甘さ、直せ！　あ、息子は勘当とか、勝手に仕置きするなよ。お前共々、再びチャンスを与えてやる」

「は、ははっ！」

「しばしの間、蟄居《ちっきょ》せよ。だがすぐに呼ぶ、それまでしっかり息子を諭《さと》し、教育せよ！　俺が呼んだ時は必ず親子で王宮へ出仕するのだぞ！」

　マッケンジー公爵以上……否、直伝といえる、俺の信長流マシンガントークに、
　シードルフはひたすら恐れ入っている。
　
　またこの場に居た『陰謀賛同者達』も恐れ入っただろう。
　良い見せしめになったに違いない。

「は、ははっ！　あ、あ、ありがたき幸せっ！」

　こうして……
　俺がオライリーを殴打した『事件』は、
　なんという事もなく、鎮静し、収束してしまったのであった。