初恋の幼馴染と死に別れた俺は、辺境小国の王子に転生！ 戦い、開拓、恋愛と、信長スキルで何でもござれ！

第６話「詰んだ人生、俺に任せろ！①」

　ここで俺は何だか違和感を覚える。

　ん？
　正対する幽霊少年が告げた名はアーサー……バンドラゴン？
　中二病の俺には、どこかで聞いた事がある名前だ。
　
　ええっと、ああそうだ。
　思い出した！

　アーサーって……
　あの円卓の騎士とか聖剣、聖杯で超有名な『アーサー王』じゃないか。
　
　でもほんの少し『苗字』が違う。
　
　確か、あっちはフルネームが……
　ええっと、ペンドラゴンじゃなかったっけ？
　
　うん！
　確かフルネームは、アーサー・ペンドラゴンだった。
　
　でも！
　ペンドラゴンじゃなくて、この少年はバンドラゴン？
　そう、アーサー・バンドラゴンだ。
　
　失礼な言い方だが……バッタっぽい。
　というか、名前がベタ過ぎる……
　
　そもそも、小説や映画に登場するアーサー王は、
　強く逞しく凛々しいと3拍子揃っている。
　だから、この少年は、はっきり言って名前負けしている……
　
　だって……
　目の前に居るのは偉大な英雄というより……
　中肉中背、平凡な外人の少年なんだもの。
　まあ、さえない俺よりは、ぜんぜ～ん、ましなレベルだけどさ。

　……俺は、ここまでの記憶を手繰った。
　死んで、大空を飛んでいた時、
　管理神と名乗る邪神ロキに出逢った。
　
　金髪少年の姿をしたロキは、転生を望む俺を新たな世界へ送ると告げた。
　ダメ元で頼んだ、日本の中世戦国時代へ転生し、
　信長の部下になりたいという希望は、残念ながら却下されてしまったけど。
　
　しかも……
　ロキは転生にお約束の派手なチート能力はくれなかった。
　
　貰えたのは常人の10倍といわれた魔人レベルの頑健な肉体、身体能力。
　加えて『信長スキル』というマニア受けするスキルをくれ、
　サトリ、魔王の威圧というスキルも……
　
　中でも『信長スキル』は俺の臆病で弱気な性格を、剛毅果断に変え、
　信長が得意だった様々な特技もくれるという。
　
『あ、あの……アーサー様』

『何だ？』

『俺達、具体的にこれからどうするとか聞いてます？』

『いや、あまり詳しくは聞いておらん。私は本番に強いタイプだと言われてな』

　はあ？
　俺に言った事と、全く同じ事言いやがって！
　あいつ、ホント超いいかげんな奴だ。

　仕方なく俺は、このアーサー少年に対し、
　自分がここに来た以上の経緯《いきさつ》を簡単に説明する事にした。

『ええっと、貴方と同じ幽霊状態だから分かるかもしれません。実は……俺って、一旦死んだんです』

『だろうな、そこまでは聞いている』

『はい！　そうしたら……ロキって名乗る、すっげぇ怪しい奴から、貴方と入れ替わって転生するように言われたんですよ』

『ロキ？　ああ、それはもしや神の事か？』

『神？　はい、あいつは一応そう言ってました』

『ははは、一応か？　まあ確かに、ロキ様は神にしては言葉遣いがハイカラで、とても調子の良い方だったな』

　ロキが神にしては言葉遣いがハイカラ？
　
　いや違う。
　あいつはハイカラなんて言葉遣いじゃない。
　ガラが超悪く、口汚い言葉をマシンガンのようにガンガン放っていた。
　
　そう、俺とアーサーが会ったあいつは、絶対に神じゃない。
　悪魔としか思えない。
　それに凄く横暴、且つ、超いい加減な悪魔なんだって。

　複雑な表情をする俺。
　アーサーは続けて言う。

『うむ、思い出した……ロキ様からは太郎殿の死んだ事情だけはざっくりと聞いた』

　ふ～ん、そうなんだ？
　じゃあ、少しアーサー王子の価値観って奴を探ってみるか。　

『成る程、俺って愚か者ですよね？　事件のとばっちりで、いいカッコした挙句、呆気なく死にましたから』

『いやいやけして愚か者ではない。太郎殿は人質となった女性を救う為、身体を張って戦った末の立派な死に方だ。いわば騎士らしい名誉の戦死だぞ』

　愚か者じゃなく、名誉の戦死か……
　あっちの世間で同情されて、かけられるであろう言葉とほぼ一緒。
　でもこれでアーサー王子が紳士的で真面目な事は分かった。
　
『う～ん……騎士らしい名誉の戦死ですか……』

『いや、太郎殿に比べれば、私なんか本当に情けない。たまには気晴らしにと登っていた木から、誤って落ちた。そのまま死んだ』

『えええっ？　木から落ちて死んだあ？　そ、それは何と不運な……超が付くアンラッキーですね』

　ビンゴ！！
　やっぱり、俺の勘は当たった。
　
　だって！
　この人、いかにも運動神経なさそうだもん。
　でも、同じ運動音痴の俺が言ったら「目糞が鼻糞を笑う」って事だ。

　そんな俺に、アーサーは屈託のない笑顔を見せる。
　まあ、苦笑だけど。

『ははは、慣れない事はするもんじゃないな。だが死んでしまったものは仕方がない。それより話を戻そう』

『は、はい……』

『……太郎殿はこのまま私の身体に魂を移し、転生することになる。引き換えに私はもっと良い条件で、次の異世界へ転生出来るそうだ。ロキ様が約束してくれた』

　ロキが約束？

　あっ、そう。
　もう転生の話がついているのね。
　あいつ、ホント手回しが良い事で……

　だが……
　死んだらもっと良い異世界へ行けるなんて……
　
　どうせ、書面にした契約書なんかなくて、単なる口約束だけでしょ？
　詐欺《さぎ》の臭いがプンプンする。
　話がうますぎて怪しい事極まりない。
　
　でも……まあ、
　このアーサーも、俺と同じ状況だったかもしれない。

　「たったひとつしか選択肢がないぞ」とか、ロキから散々脅されたんだろう。
　俺と違って、この人、凄く真面目で素直そうだし……
　つい、「はい！」ってOKしちゃったんだろうな。
　
　そんな事を俺が考えているとは露知らず、
　アーサーは俺に拝むように手を合わせて来た。

『見たところ、太郎殿は私よりずっと恰幅《かっぷく》が良くて強そうだし、頭も切れそうだ。我がバンドラゴン家を盛り立ててくれ、どうか頼む』

　は？
　恰幅が良い？
　物は言いようだ。

　もしかして……
　彼が見る今の俺の見た目が著しく変わっているとか、
　または顔の造作が、少しくらい底上げされたんだろうか？

　それにしても、我がバンドラゴン家ねぇ……
　ロキから聞いた話では……
　確か転生対象は異世界のお気楽な地方領主の息子。
　つまり地味な、下級貴族になるって話だった。
　
　まあ地方で下級貴族の息子ってのも気楽で良いか……
　ラノベでいくつか読んだ気がする。
　退屈な日常かもしれないが、
　中央のめんどくさい政権争いとかは、ほぼ関係ないだろうから。
　
　……まあ良いや。
　もう少しアーサーに事情を聞いてみるか。

　という事でさりげなく、笑顔で質問。
　今後の事もあろうかと、アーサー少年を少し持ち上げておく。

『えへへ、アーサー・バンドラゴンって、すっごくカッコいいお名前ですよね。でもどこかで聞いたような気がしますけど』

『お、おい！　太郎殿、な、何を言っている！　ロキ様から教えられていないのか？　聞いてはいないのか？』

『え、ええ……詳しい事は教えて貰ってません、貴方と入れ替わって、転生しろとだけしか……』　

　お前は、いきなりの本番に強い！
　だから説明無しでも、全然大丈夫とかさ。
　
　俺が事情を全く知らないと認識し、
　アーサー少年は少し不機嫌になったようだ。
　
　つまり『引き継ぎ』がしっかり出来ていないぞって怒りだ。
　でもそれは、俺のせいじゃない。
　転生に際し……頼んでもろくに説明してくれないロキ、
　あいつが超の付くいい加減なせいだ。

『むううう……仕方がない。じゃあ私から改めて太郎殿へ説明しよう』

『す、すんません。宜しく、お、お願いしまっす』

『うむ……我がバンドラゴン家はな、このアルカディア王国を統治する王族……いわゆる王家、私は第一王子だ』

『へえ、そうなんですか、第一王子なんですか、そりゃ大変ですね……って、おいっ！』

『ん？　太郎殿、おいって？　いきなりどうした？』

『い、いえ！　な、な、何でもありません！』

　お、王国！？
　アルカディア王国ぅ！？
　
　そこの第一王子！？
　このアーサーさんがぁ！？

　うっわ～。
　違う！！！

　あいつから、聞いていた話と全然違う！
　違い過ぎる！

　おいおい！
　確か神を名乗ったロキは、転生して入れ替わるのは、
　『単なる地方領主の跡取り息子』だと言っていた。
　
　それなのに、第一王子って……
　もしかして次期王様？

　と、言う事は……
　俺の運命が劇的に変わる？
　
　平凡でブサな単なる『いち高校生』から、
　王位第一継承者の高貴なる王子様へ、華麗なる転生！？

　うわあっ！
　上がり幅大きすぎ！

　ショックを受けた俺は、期待と不安が交錯し、
　大いに混乱したのであった。