初恋の幼馴染と死に別れた俺は、辺境小国の王子に転生！ 戦い、開拓、恋愛と、信長スキルで何でもござれ！

第５話「太郎、転生相手に出会う」

　異世界の管理神とうそぶいたロキと別れた後……
　俺は相変わらず大空を飛んでいた。
　奴曰はく……『このまま飛んでけ～』だと。
　飛んで飛んでひたすら飛んで行けば……
　俺が入れ替わって転生する『地方領主の息子』に会えるというけど。
　
　『地方領主の息子』って、一体、どんな人なんだろう？
　さっきロキと話した時に、記憶を手繰ったが……
　ラノベで良く登場する、『お人よしで温厚な貴族の子弟』って感じなのだろうか？

　ロキとは何故か、ぺらぺらと話す事の出来た俺であったが……
　本来の俺は結構なコミュ障である。

　初対面の俺が、上手く話してコミュニケーションをとる事は可能なのか？
　疑問に思ったが、その他の事象を含め、全く説明なし。
　
　ゲームの取説はほとんど読まない俺だが、
　今回は遊びではなく、人生がかかってる。
　予備知識なしでは、大いに不安がある。

　いつものパターンだが……
　とことん考えて、どうにもならなければ、開き直る。

　まあ、いいや。
　何とかなるってと。
　
　それに爆炎の魔法とか、転移魔法とか、一瞬にして回復する治癒魔法みたいに、
　けして派手ではないが、素敵なチートもいくつか貰った。
　
　中でも、常人以上の魔人だといわれたビルドアップされた肉体と、
　俺みたいな戦国マニアには待望の信長スキル。
　死ぬ前に送っていた超裏街道的な人生よりは、ず～っとマシになるはずだ。

　そして転生するのは小なりとはいえ、領主の息子。
　何となくしか想像出来ないが、生活だってガラリと変わる。
　間違いない！
　平民の俺は下級とはいえ、貴族になるんだもの。
　可愛い女性使用人にメイドさんの恰好でもさせようかという、
　ささやかな夢もある。

　とりあえず今は、大空の散歩を楽しもう。
　
　頬を「びしびし」叩く風を感じると……実感する。
　これは絶対に夢なんか見ているんじゃない。
　間違いなく俺は、大空を飛んでいるんだって！
　
　五感を備える身体がないのに、吹き付ける風を感じるのは凄く不思議だけど……
　この状況に焦ったが、よくよく考えれば、なかなか出来ない貴重な体験だ。

　と、その時。　
　
　何か不思議な、得体の知れない強い力が、
　「ぐいぐい」俺をある方向へと引き寄せている。

　ロキが最後に告げたセリフがリフレインする。

『このまま飛んでけ！　そしたら奴が待ってる！　ノープロブレム！　俺様には分かる！　おめえはいきなりの本番に強いタイプだ』

　そうか、分かった！
　転生する相手が居る先へ、導かれてるって事だ。

　そんなこんなで……
　精神体である俺は、成層圏ともいえる、
　雲ひとつない高所を飛んでいたのだが……
　自分の意思ではなく、徐々に高度を下げて行った。
　
　地上へ「ぐんぐん」近付く俺が、ふと眼下を見やれば……
　とある森の中へ、真っすぐに向かっている。
　　
　あっという間に森が迫って来る。
　
　ん？
　一頭の小柄な馬が木に繋《つな》がれている。
　
　そして木の根元には？
　誰かが居る！？
　
　ああ！
　男がひとり居た！
　……倒れているのが見て取れる。
　
　これって……
　もしかしてあの男は木に登っていて、ズッコケ、落ちたりでもしたのだろうか？
　もしそうだとしたら……
　俺とは違う形だけど、なさけない現世とのオサラバ。
　
　まだ、そこそこ距離があるのに……
　ロキから貰った肉体補正のお陰なのか、視力がぐんと良くなった俺には、
　はっきりと見てとれる。
　倒れている男の様子が……しっかりと分かったんだ。
　
　うん！
　倒れている男は……かなり若い。
　多分、俺と同じくらいの年齢、少年であろうかと。
　簡素な仕様ながらも、見た事がない品のある服を着込んでいる。　
　
　これもすぐに分かった事だが……
　少年は既に息をしていなかった。
　可愛そうに、お亡くなりになっていた……
　
　そして、少年の『遺体』の足元には何と！
　俺と同じ精神体……
　
　つまり幽霊らしき者が、「ちんまり」と座っていた。
　どうやら……この『彼』が死んだ少年らしい。
　
　じゃあ、もしかしてこの少年が？
　俺が入れ替わる地方領主の息子？
　
　座り込む精神体の少年は、空を見上げると大きく手を振った。
　自分の方へ飛んで来る『俺』に、気が付いたようだ。
　
　やがて俺が地面に降り立つと、うんざりしたような表情で話し掛けて来る。

『おいおい、待ちくたびれたぞ、ようやく来たのか』

　少年は俺の事を知っていたようだ。
　多分ロキから聞いたのだろう。
　ず～っと待っていたらしい。
　
　改めて見やれば……
　やはり彼は日本人の俺とは全く人種が違う。
　完全に外人である。
　
　中肉中背、茶髪、細面、鼻は低く、唇はやや大きくて薄い。
　ダークブラウンの目が細く、少し垂れていて愛嬌がある。
　どこかの有名な某俳優に似ていると俺は思う。

　良く言えば、フレンドリーな。
　悪く言えば、平凡な。
　でも俺よりはず～っとマシな顔かも。
　
　全然エネルギッシュではないが……
　見る限り、いかにも人の好さそうな、優しそうな面影をした草食系の少年……
　
　だが、外見だけで人間は判断出来ない。
　どんな奴かも分からない。
　散々待たせた理由で、怒らせたらまずい。
　勝手が全く分からないので、ここは念の為……低姿勢＆敬語で行く事決定。

　今更ながら日本語が通じるのは……
　『ご都合主義の異世界』という事で許して頂こう。

　閑話休題。

　仕方なく俺は、丁寧に深く頭を下げる。
　無難な対応って奴だ。

『ご、ご、ごめんなさいっ！　お待たせてしてしまいまして！　お、俺は雷同太郎と申します。それで貴方は？』

　盛大に噛んだ俺に対し、外人の少年は……

『うむ、貴殿が雷同太郎殿か？　話は聞いているだろうが、私がアーサー・バンドラゴンだ』

『アーサー・バンドラゴンさん？　よ、宜しくお願い致します』
　
　はたから見れば、相当変だけど……
　
　日本人の俺と外人の少年は死んだ幽霊同士、微妙な雰囲気の中、
　挨拶を交わしていた。

　あれ？
　ついついスルーしちゃったけど……
　アーサー少年が告げた、話は聞いているだろうって何？
　
　いやいや！
　全然聞いてないって！
　ロキの奴、絶対に説明が面倒くさいと思ったのだろう。

　やっぱ、ダメじゃん！
　勝手が全然分からん！
　
　『お前はいきなりの本番に強い！』なんて真赤な大ウソだ！
　　
　俺は頭を下げながら、超いいかげんな管理神、
　ロキへの怒りに燃えていたのである。