初恋の幼馴染と死に別れた俺は、辺境小国の王子に転生！ 戦い、開拓、恋愛と、信長スキルで何でもござれ！

第２話「JK助けて死んじゃった」

「きゃああああああああっ！！！」

　『片思いの君』幼馴染のコンビニマドンナちゃんが、大きな声で悲鳴をあげた。

　何事かと！
　驚いて店内を見渡したら……
　ひとりの女子がチンピラに絡まれている。
　
　それだけじゃない！
　チンピラはナイフをぶんぶん振り回していた。
　あっぶねぇ！！

　だからマドンナちゃんは悲鳴をあげたのだ。

　ヤ、ヤバイぞ、これは！
　本当にヤバイ！
　
　絡まれてる女の子はJKらしい。
　紺色の可愛いデザイン……
　見覚えはないが、どこかの制服を着た女子だった。
　
　何故絡まれているのか、原因は良く分からなかった。
　しかし……
　誰が見ても怖くなるほど、チンピラは目が据わっていた。
　何やら相当にヤバそうな雰囲気だった。

　いきり立つチンピラを刺激しないよう、野次馬根性で「そっ」と近付いてみたら、絡まれているのJKも、めちゃ可愛い女子だった。
　
　年齢は俺より、ちょい下くらいか。
　バイトちゃんとはまた違う、お人形のように可憐なタイプだった。

　チンピラはJKを無理やり連れ出し、往来へ出た。
　相変わらずナイフを振り回している。

　野次馬も移動して遠巻きにしているが、誰も助けに行かない。
　俺も含め、皆が見ていると……

「お願いっ！　あの子を！　あの子を助けてあげて！」
　
　麗しのマドンナ、幼馴染バイトちゃんの縋《すが》るような声。
　俺も含め、見物人の耳へ深々と響いた。
　
　だけどチンピラは、誰かが近付こうとすると、
　思いっきりナイフを振り回していた。
　
　下手に近付くと巻き添えを喰ってしまう。
　チンピラのナイフを喰らうのは真っ平だ。
　なので、俺を含めた店内の客は
　「早く、警察が来てくれよ」と、思っていただろう。

　そうさ、俺も所詮は『臆病者』
　凶悪そうなチンピラを見て、完全にびびってしまった。

　ホントに世の中、世知辛《せちがら》いや。
　誰もが自分に災難が及ぶなんて、
　絶対に御免被《ごめんこうむ》るよ、って思ってる。
　
　何かあっても、殆どが知らんふりの傍観者。
　かくいうこの俺も、その中のひとり。

　あ～あ……
　深いため息をついた俺。
　
　臆病な自分が情けないのと、可哀そうなJKの様子を見ていられなくて、
　思いっきり視線をそらした。
　
　だけど……不思議な事に……
　怯えて嗚咽《おえつ》している、
　JKの声らしきものが、いきなり心へ聞こえたんだ。
　
『ねぇ！　そこの貴方、助けて！　お願いよ！』
　
「え？」

　思わずJKを見ると、「じっ」とすがるように俺を見つめていた。
　
　その瞬間！
　何故だか、勇気が湧いて来た。
　でも後から良く考えたら、愚かな『蛮勇』だった。

　今思い出しても……
　どうして俺は？
　って、その時の自分へ問い質したい。
　何故、そんな気持ちになってしまったのかって。

　誰もJKを助けに行かないなら、俺が行けばすっごく目立つ！
　『愛しのバイトちゃんへ、最高にカッコイイ所を見せよう！』　
　なんて気の迷いが起こってしまったのかな……

　だから俺は……
　一世一代の勇気を振り絞った。
　わけの分からない大声をあげて、チンピラに体当たりしていた。

　俺に体当たりされたチンピラはよろけ、案の定、逆上した。
　態勢を立て直すと、雄叫びをあげながら、俺を捕まえた。
　そして、ナイフで「ぶっすり」と何度も刺しやがった。

「おらぁ！　死ねやぁ！」

　見知らぬ男から発せられた、殺意をこめた叫びと同時に、
　激しい痛みが何度も俺を襲った。
　17年の人生を生きて来て経験した事のない、
　冷たい異物が身体へ侵入する感触が妙にリアルだ。

　あ、ああ、い、いてぇ！
　す・ご・く、いてぇよぉ！！！

「きゃあああああああっ！！」

　向かい側には、真っ青になり絶叫するJK。
　目を大きく見開き、「信じられないよぉ！！」って顔をしていた。
　JKは動かなかった。
　というか、どうやらショックで動けないらしい。
　
　お、おい！
　な、何、やってるんだ！
　君、叫んでないで、逃げろ！
　逃げろったら、逃げろ！

　俺は大声で叫ぼうとした……
　だが声は……まともに出なかった。
　かすれた唸り声が出ただけだ。

「う、う……」

　信じられないシーン。
　激しい痛みと共に、自分の身体のあちこちから、真っ赤な血が噴き出していた。
　「ぶしゅ」って、音を立てて……

「「きゃあああああ～～っ！！」」
　
　俺が刺されたのを見て……
　脅されていたJK、野次馬と一緒に居たらしき、
　バイトちゃんの張り裂けんばかりな悲鳴が響く。
　
　当然、大騒ぎとなり、店長がすでに警察へ通報していた為、
　駆け付けた警官がチンピラを即逮捕。
　
　俺は救急車で病院へ運ばれたが……
　刺された箇所が急所に近く、呆気なく死んでしまったらしい……
　
　らしい……
　と言うのは後からある人物に
　―――否、人あらざる存在から聞いた顛末だから。
　
　あの血が噴き出すシーンは鮮やかだったが、俺はすぐ気を失ったようだ。
　だから、その先の記憶が無い。

　死ぬって……こんなものなのか？
　天国とか、地獄なんてない……一切が無なんだ……

　最後に耳にした、助けたJK、片思いだった幼馴染みの悲鳴が、
　はっきりと耳に残っていた。

　永遠に、さようなら……
　
　別れの言葉を呟いた、俺の意識は……
　どこかへ飛ばされてしまい、
　何も考えられない『無の存在』になっていたのだった。