真☆中二病ハーレムブローカー、俺は異世界を駆け巡る

第１２５話「商人志願」

　商品を全て取り扱う事が出来る！　
　ブネが豪語していた事を俺達が伝えると、ラウムはせせら笑った。

「何でも？　相変わらず節操の無い野郎だぜ！　余り奴を信用しない方が良いですよ」

　吐き捨てるように言うラウムだが、信用に値するかどうかではブネとどっこいどっこいだろう。
　はっきり言って怪し過ぎる。
　俺達からすれば、ブネとラウムを競わせて、上手くやるのは勿論だが、双方の得意分野を把握しておきたい。

「そこまで言うのなら、お前の得意分野を教えてくれよ」

「俺の得意分野ですか？　元々宝石商なので宝石、貴金属の類の扱いにかけてはブネなんかに絶対負けませんよ」

　宝石には基本的価値と共に時価があるとラウムは強調する。
　その機会を逃さず、大勝負に出るのが商人の度胸だと言うのだ。

　大勝負ねぇ……
　やはりラウムは成り上がりだけあって投機的な性格である。
　ブネの安全過ぎる経営方針とは真逆だ。
　しかし、そうやって今迄のしあがって来たのであろう。

　それにしても宝石か……
　財宝にしてもそうだが、悪魔の世界にも蒐集家というのが居るのだろうか？
　もし居れば、趣味の世界から近付いて親しくなれるかもしれない。
　悪魔から見れば不倶戴天の敵である邪神様＝スパイラルの使徒でもだ。

「宝石や装飾品の他に得意分野は？」

「金属や錬金術の素材。もしくは嗜好品ですね……それも絹織物などの高級品かな」

　高級品の織物……か。
　となるとこいつ、さっきブネが言っていた稀少品である混沌布は扱えないのかな？

「突然だが、ラウム。お前、もしかして混沌布は扱えるのか？」

「混沌布ですか？　ふふふ、ぼちぼち……ですかね」

　ラウムのこの言い方はだいぶ『含み』がありそうだ。
　当然取引しているという言い方なのだろうが……
　『禁断の裏ルート』かもしれない。

「ラウム、ぼちぼちというのは……どういう事だ？」

「ははは……トールさん、ぼちぼちはね、ぼちぼちですよ……」

　分かった！　王国の高官である悪魔バルバトスが居る前じゃあ、言えない『裏ルート』って事ね。

　俺は納得すると、小さく頷いたのであった。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　これで悪魔王アルフレードルに紹介された悪魔商会ふたつとは無事？『提携』出来た。
　
　ちなみに悪魔は契約には拘る。
　裏をかかれても困る。
　なので、双方ともきっちり契約書で提携を取り交わしてある。
　こっちの屋号は『バトルブローカー』で良いんだよな。
　
　交渉話が終わってラウムに見送られて、俺達は表へ出る。
　だが、簡単な別れの挨拶をしたら、ラウムはさっさと商会内へ引っ込んでしまった。

　まだ俺達に蟠わだかまりがあるようだが、彼との絆を強くする為には実際に商売で実績を作るしかない。

　それを見越したのか、すかさずバルバトスが話し掛けて来る。

「トール様、とりあえず王宮に戻りましょう。その後、失われた地……ペルデレへ向かわれるのですよね？」

「ああ、そうだ」

　俺が返事をしたその瞬間であった。

「あんた達、ちょっと待ったぁ！」

　俺と正対したバルバトスの背後から美しい少年のような、いわゆるボーイソプラノのような声が聞こえてきた。
　すかさず俺達を守ろうと構えるバルバトス。
　しかし俺の動きはそれ以上に速かった。
　魔剣を構えて相手と『家族』の前に立ちはだかったのである。

「おいおい！　お、俺はよぉ！？」

　蓮っ葉な言葉とミスマッチな美しいボーイソプラノ。
　その主は声同様、美しい顔立ちをした少年のような悪魔であった。

　ジュリアとソフィアが「へぇ」というような顔で反応している。
　ふ～ん、ふたりとも『面食い』なんだねぇ。

「言っておくが、あんた達に敵意はねぇよ！　それどころかお願いがあるんだよぉ！」

　叫ぶ少年悪魔の魔力波オーラを見ると、確かに殺意どころか、悪意も感じられなかった。

「俺達はクランバトルブローカーだが……そうと知っての事か？」

「ああ、お、俺はヴォラク！　あんた達の事情を、とある情報屋から金貨100枚で買って知ったんでぇ！」

「何！？　金貨100枚で情報を買っただと！？」

　ヴォラクの言葉に反応して、怒りの魔力波オーラを発し剣を抜いたのはバルバトスである。
　彼は鋭く光る剣の切っ先をヴォラクに突きつけると、低い声で問い質した。

「貴様、この方達の事は極秘情報なのだぞ。売ったのはどこの情報屋だ？　吐け！」

「ひ、ひいいいいい！」

　確かにクランバトルブローカーは極秘扱いだろう。
　しかし、この街に入る際にあれだけ派手に暴れたから……
　少なくとも俺の事は知れ渡っていると思う。
　
　俺は剣を納めると、怒髪天を衝くバルバトスを制してヴォラクの方に向き直った。

「ヴォラクと、言ったな……」

「あ、ああ……そうでぇ」

　悪魔ヴォラク――俺の記憶にはこいつの名もある。
　双頭の竜に跨った、天使の翼をもつ少年の姿をした悪魔。
　召喚者に財宝のありかを教える能力を持っている筈だ。
　その彼が一体、何の用だ？

「俺の……話を聞いてくれるのかい？」　

「ああ……」

　俺がOKしてやると、ヴォラクは小躍りして喜んだ。

「ありがてぇ！　俺はぁヴォラク！　このソドムの街でよぉ『何でも屋』みてぇな仕事をしていたのさ」

「『何でも屋』……」

「ああ、そうよぉ！　その仕事で必死になってなぁ、何とか金貨300枚を溜めたんだ。金貨100枚を情報屋に、100枚で商人の鑑札を購入して残っているのは100枚のみでぇ！」

　こいつ、何を言っているんだ？
　まさか？

　俺の予想通りであった。
　ヴォラクはいきなり俺達の前で土下座したのである。

「ずっと『何でも屋』をやっても上がり目はねぇ！　俺はよぉ、ちゃんとした商人になりてぇんだ！　頼む、俺を雇ってくれぇ！」

　俺は改めて土下座するヴォラクを見た。
　彼から発する魔力波オーラは王国の事情なんか一切考えていない自分のみの事だけだ。
　しかし真っすぐで純粋な魔力波は、却《かえ》って信じられると俺は思った。
　商人には必須である、上昇志向そのものだからだ。

「俺はよぉ！　このソドムの街の事情も滅法詳しいし、凄く使えるぜい！　遠慮なくどんどんこき使ってくれ！　残りの財産である金貨100枚はあんた達に差し上げらぁ、まあ当座の生活費と保証金みたいなもんでぇ！　これで俺は背水の陣、裸一貫で絶対にのしあがって見せるぜぇ！」

　力説するヴォラクを見て、ジュリアも彼を気に入ったようである。
　勿論、変な意味では無い。
　商人としての『根性』にまあまあ見込みがあると言う事だ。

　俺とジュリアは、お互い顔を見合わせて大きく頷いたのであった。