婚約破棄され、辺境へ追放された最強勇者は無双全開！銀髪戦姫と新たな国を創る！気が付いたら魔王と呼ばれていた？

第４２話「わけありと変わり身①」

　二軒目の店以降……
　ダンとスオメタルが買物で行く店、行く店が、『勇者の噂』で持ち切りだった。

　魔王を倒した事と、不可解な追放で、人々は勇者ダンに大いに注目していた。
　噂は良いモノ、悪いモノ様々、多種多様であった。
　
　最初はいろいろと念入りに、用心深く探りを入れていたのだが……
　あまりにも多い！
　なので、ダン達はいちいち反応する事をやめた。
　考える事もやめた。
　
　いろいろざっくりと聞いたが……
　ありもしない『幻の財産』を狙う盗賊らしき存在以外は、
　大至急で対応する必要がない。

　全ての噂をスオメタルの魔導回路に記憶させた。
　なので、帰宅してからじっくり精査、分析する事を決めたのである。

　さてさて！
　買物も終わり、今日のランチも終了。
　ランチは……
　ダンの提案通り、露店のハシゴだった。
　いわゆる食べ歩きである。

　市場にはたくさんの露店が毎日威勢の良い声で、食欲をあおるよう、
　巧みに言葉を投げかけて来る。

　王都の人々は、五感に訴える様々な刺激に釣られ、
　つい手を伸ばしてしまうのだ。
　
　串焼き肉、揚げ肉、ミートパイ、パテ、ラグーなど……
　食欲旺盛なダンとスオメタルは、目移りしてあれもこれもと、
　い～っぱい食べてしまった。
　
　最後に果実を絞ったジュースを飲むと、
　珍しくデザートが食べられなかったほどである。

『わぁお！　凄く、美味しかったでございます！』

『だな！』

『買い物もめぼしいものは、無事購入出来ましたし、全くのノープロブレムでございます』

『うん、良かった、良かった』

　美味しいものをたくさん食べ、スオメタルは機嫌がすこぶる良い。
　ダンも「うんうん」と気分よく頷いていた。

　しかし、ここでスオメタルが何故か『ジト目』となる。
　疑いの眼差しかもしれない。

『でも……』

『え？　ええっ？　で、でもって！　な、何？』

『珍しくマスター、ゴミ集積場やリサイクルショップへ行かないと思ったら……』

『お、お、思ったら、な、何？』

　いきなりの突っ込み。
　やはりダンの行動は、しっかりとチェックされていた。

　ダンの顔を凝視するスオメタル……

『あれ？　マスターが発する魔力の波動が大いに乱れているでございます』

『え？　み、乱れてる？　そ、そ、そうかな？』

『はい、見た目もきょどっているでございますよ、マスター。それにだらだらだらと……滝のように、マスターの額に汗が流れ、完全に動揺しているのが、凄～く怪しいでございます！』

『う～……そ、そ、そ、そ、そうかなぁ？』

『ですが、う～ん。とりたてて今日の行動に不審な点はございませんし……』

『ないない、ないな～い！　ふ、不審皆無、怪しくな～い！』

『その慌てぶり……非常に怪しいでございますねぇ……たとえば、スプーンいっぱいあるのに、金物屋さんで、何故にたくさん買ったでございます？』

『い、い、いや！　ほ、ほら！　あ、新しいスプーンを使いたいと思ってさ。ほ、ほら、美味い食事を摂る際、き、気分がリフレッシュするだろ？』

『いえ！　今あるものは、まだまだ使えるでございます。むむむ……何故か、金属フックとかもいろいろと、い～っぱい買ったでございますよね？』

　スオメタルは「ぐいぐい」迫って来る。
　ダンの滝汗も、だらだらだらと止まらない。

　こうなったら……
　ダンはスオメタルと、約束するしかない。
　それしか収拾がつかない。

『城に帰ったら分かるって！　スオメタルも絶対喜ぶって！　保証する！』

『ふうむ。スオメタルが喜ぶ？　保証する……でございますか？　じゃあマスターを信じるでございます』

　そんなこんなで、念話のやりとりが盛り上がっているうちに、
　ふたりは、冒険者ギルド王都支部へ到着した。
　
　時間は午後0時30分過ぎ。
　業務カウンターは多分昼休み。
　だが、午後1時の業務開始とともに並ぶつもりだ。

　正門の守衛に挨拶し、しれっと1階フロアに入るダンとスオメタル。
　当然だが……
　完全に擬態しているから、正体がバレる気配はない。

　と、その時。

「あ～！！　久々にぃ！　わけありクラン来た～！！　やった～！！」

　ダンとスオメタルの姿を見つけ、ひとりの女性職員が絶叫すると、
　脱兎の如く、駆け寄って来た。

『はあ？　わけありクラン？』

『私達の事みたいですが、どういう意味でございますかね、マスター』

　ダンとスオメタルが首を傾げていると、　
　ふたりの傍らに立った女性職員は、身を乗り出し、ぐいぐい迫って来る。

「待ってたよぉ！　私の事、憶えてるよね！」

「はあ、何となく」
「確か、冒険者ギルド王都支部、特別渉外担当のネリーさんでございましたか？」

「そうよ！　特別渉外担当のネリーでっす！　久しぶりだから聞くわね。ええっと貴方達は、ルウさんとツェツィリアさんよね？」

　ネリーはダンとスオメタルの『偽名』を口にした。
　ここは当然、肯定するしかない。

「はあ、そうです」
「その通りでございますが、何用でございますか？」

「じゃあ、こっち来て！　早く！」

　ギルドの職員ネリーは……
　別人の冒険者に擬態したダンとスオメタルをもどかしそうに促し、
　業務カウンターへ連れて行ったのである。