姫は王子を溺愛したい

27. 王子は女性らしくなりたい？

「もう、持てない…。休憩しようよ…」

　私の両手には沢山の紙袋がある。中身は服、カバン、靴等…。

「そう？仕方ないわね。じゃあ、休憩しましょうか」

　綾姉のお許しが出てホッとする。連絡をしたあの夜に電話がかかってきて金曜日の夜に買い物に行く事に急遽決まったのだ。

　仕事終わりにこのお店巡りはきつい。

　だけど忙しい中、私に付き合ってくれている綾姉にはお願いしたのもあってもう終わりにしない？の一言が言い出せないでいる。

　綾姉が決めたお店に入り、注文を済ませたら質問狭めが始まった。

「ねえ、デートってどこに行くの？」

「行き先は聞いてないんですけど…たぶん、決まっていないと思います」

「ふ～ん、まあアイツだからね。気がきかないか～。私がレクチャーしてるのに何故あんなのになったのか不思議なのよね」

「……」

　原因は綾姉達だと思うんだけど…。

　昔から女は怖いと姫野が口にしていたのを聞いていた。実は姫野には綾音さんだけではなくお姉さんが他に2人いる。3人のお姉さんの下に生まれた姫野はお姉さん達のおもちゃになっていた所があるみたいで…。

　雑誌の写真を撮影する時に着替えを人に手伝ってもらうとかしなくてはいけない時があったんです。

　だけど私はどうしても恥ずかしくてもじもじしていたら、あまり姫野が嫌がる素振りをしていなかったから不思議に思って聞いたんだよ、そしたら「姉さん達のきせかえ人形にされているので慣れてる。姉さん達には逆らえない」とだけ言われたんだよね。

　あの時はまだ綾姉さん達には会ったことがなかったから、そんなに怖いお姉さん達がいるんだなと思ってたんだったな。

　今は知っているからそう思わないけど。

「後は化粧品ぐらいかな？それは私がプレゼントするわ」

「え！？悪いです。私が自分で払いますよ」

「遠慮しないで。こんな時はありがとうって言ってくれれば良いのよ」

　綾姉…助かります。今日はなるべく予算内ですむように安いお店を回って探してくれたけど、それでもやはり出費は予算内にすまなかったんだよね。

「ありがとう綾姉」

「良いのよ、可愛い義理妹よ」

　綾姉が私の頭を撫でてきた。

　本当にそうなれたら嬉しいのに…。

　私には兄はいても姉はいないから羨ましいんだよね。無い物ねだりってやつなのかな。

「しかし、明日のアイツの顔を見てみたいから朝イチ覗きに行こうかな…」

「え？」

　どうして姫野の顔が気になるんだろう？

「どうして？って顔をしてるけど、今日買った服を明日着てデートするんでしょ」

　私は綾姉の質問を不思議に思いながらも頷いた。

「アイツに婚約発表の時以外でワンピースを着た姿見せたことある？」

「…無いです」

　そう言えば無いかも。制服かジャージが多かったからな。

「そうでしょ。自分のために女性らしいワンピースを着て着飾ってきてくれた彼女を見たらアイツの頬は緩むはず…。あの仏頂面の緩んだ顔を拝みたいのよ」

　自分の弟の事なのに何だか凄い言い様だけど姫野って家族にどう思われてるんだろう。

　でも、姫野は私がワンピースを着たからといって頬を緩ます？みたいなことはないと思うんだけどな。

「私がワンピースを着たくらいでは何とも思わないと思いますけど…」

　注文していたメロンソーダのアイスを美味しそうに口に入れていた綾姉が冷たかったのか目を見開いた。

「ん～、冷たい！旨い！って、そうじゃなくて王子ちゃんの認識はまだそこなんだね」

「へ？」

　メロンソーダにつけられていた長い柄のついたスプーンを私に向けて上下に動かしている。

「アイツって昔から感情が分かりにくいから仕方がないとは思うんだけど…でも王子ちゃんにだけは違うんだよ」

　私にだけは違う？

「アイツの目線の先にはいつも王子ちゃんがいて、あの面倒くさがりが王子ちゃんに負けたくないからバレーも努力してたんだし…」

「え…」

　知らなかった。姫野ってそんなに私を見てたの？

「王子ちゃんがバレーを辞めた時なんか、こいつストーカーになるんじゃないかと心配したぐらいだった…」

　そこまで言って何を思い出したのか綾姉は口を片手で塞いだ。私がバレーを辞めた時に何があったんだろう。

　でも、あの頃に姫野から連絡があったかな？記憶に無いんだけど…。忘れてるだけなのかな。

「え…と、この話しは私から聞いたと言わないでね。また本人の口から話すと思うから…本人から詳しく聞いて」

　私が詳しく聞こうとしたら綾姉に先に言われてしまった。本当は今すぐに知りたいところです。

「やだ、もうこんな時間。お店が閉まっちゃうと困るからそろそろ行こう」

　時計を見ると19時をまわっている。目指していたお店は21時で閉店だ。

「わかりました。今日は付き合っていただいたのでここは私が払いますね」

「良いの？ありがとう。じゃあ、遠慮なくごちそうになります」

　こんなやり取りをしながらお店を出て化粧品を見に行った。

　この後、閉店ギリギリまで粘って買い物をすることになるとは予想していなかったよ。

　来月からは節約しないと…。

　女性らしくするってお金がかかるんですね。