つきが世界を照らすまで

落葉の先、黒き猫を追いかけるの事

漆 雀に鴉

　最近は講義をすることもあって、僕の考えを伝えられる機会が増えた。
　嬉しいことだけれど講演に来るのは画学生ばかりではない。用語ひとつにしても、わかってもらえるように話すのは結構骨が折れる。一段落したら頼まれていた講演の原稿も用意しておかなくては。

　僕は日本人が構想し制作したものは、すべて日本画として見られる時代が来ることを信じている。描き方や構図が西洋画に寄っていたとしても、日本的なものであるならそれは日本画なのだから。

　当面の僕に一番厄介な問題は距離のことだ。あの遠近法というやつは、どうしても日本画の面白味と衝突して犠牲になってしまう。
　この考えはうまく伝えたいから、よくよく考えなくてはならないな。言葉は便利なようでいて、そうではない時があるから難しいものだ。

　講演と注文の絵を描く。その日々を過ごす僕の元に一通の手紙が届いた。

「千代さん、巽画会たつみがかいで審査員をすることになったよ」
「まあ、それはそれは」

　若手画家による会で巽画会というものがある。最近では文展登竜門とまで言われていて、四十一年からは東京府知事が審査員を任命している。

　僕も審査を任されるようになった。
　若手に面白い絵を描く人が増えてきたから、意欲的な作品を見られるのは審査の楽しみのひとつなのだ。描いた気持ちに報いるためにも丁寧な審査しなくてはならないぞ。
　千代さんはちょっと押し頂くようにしてから手紙を仕舞う。

「絵も描かれるんですか」
「うん、何にしようかな。この季節に落葉でもないしね。いろいろ考えてはいるけれど」

　僕らが話しているところに、パタパタといくつも足音がやって来る。

「父様、お散歩行こ！」
「ぼくも！」

　秋成も駿も僕のところに飛び込んでくる。

「あっ、こら。父様に寒いのはよくないかもしれないだろう」

　ふたりを怒る春夫は頬をふくらませる。
　この子は少し駆け足で大人になろうとしているのかもしれない。そんなに心配しなくてもいいんだよ。
　僕は大丈夫だと言って立ち上がり、春夫の頭を撫でた。

「駿も行くなら、その辺を少しだけ回ろうか」

　賑やかに飛び出す秋成を追って春夫も部屋を出る。千代さんに支度をしてもらった駿と手を繋いで僕も外に出た。

「夕飯までには帰ってくるようにしてくださいね」

　気をつけて、と言う千代さんに手を振る。
　駆け出す春夫と秋成につられて駿が僕の手を引っ張った。

　外はまだ寒いけれど、気の早い梅が綻ほころび始めている。福寿草ふくじゅそうの黄色。空の青。少しずつ広がる薄茜うすあかねの夕ゆう。子どもの声。ああ、世界は綺麗だ。

　ねぐらへ帰る途中らしく雑木林の上で雀と鴉が喧かまびすしい。
　先を駆けていた二人が慌てて戻ってくる。

「父様、カラス」

　春夫は鳴き声の大きさに驚いたのか小さい声でそう言った。

「鴉も雀も家へ帰るんだね」

　僕を見上げて春夫はまた小さな声で聞く。

「カラスは、雀食べない？」
「この辺りは食べ物があるらしいね。お腹が空いてなければ食べないよ」
「えっ、食べるの」

　秋成の声が鴉の鳴き声に重なる。
　どうしたわけか今日は鴉が騒ぐ。
　さっきから子ども達の顔が不安そうだ。怖がる駿が抱っこをねだる。