兄さん、あんたの望みを教えてくれよ。

第三幕〜空白の５年間 リュカ〜

１１２ 【リュカ】傷心

暗闇の中。
どこにも明かりは見えない。
何もない空間。
なのに、何かがうごめいている。
その先にあるのは・・・真っ赤に焼けた熱い杭。

恐ろしいそれはだんだん近づいてくる。
はっきりと明確に、俺を害そうとする「それ」。

何人もの人間に手足を押さえつけられ、身動きが取れない。
口の中にも布のようなものを押し込まれ、声を立てることすらできない。

もがけばもがくほど、俺を押さえつける力は強くなっていく。
真っ赤に焼けた杭は近づけただけで、皮膚が焼けそうなほどの熱を感じる。
杭からはパチパチと焼ける音が聞こえ、四方に火花が散った。

身体中がすくみあがる。

やめろ、やめてくれ。
恐ろしさのあまり、涙がにじんで口が乾く。
もがいても、もがいても逃げられない。

無数の黒い手に足を広げられ、押さえつけられる。
「それ」の狙いは明らかだ。

（やめてくれ）

俺は必死で身をよじり、首を振った。

いやだ、いやだ、いやだ・・・

どれだけもがいても、杭は狙いを定め、どんどん近づいてくる。
とうとう、それが俺の後穴に当てられた。
息ができないほどの激しい痛み。
肉の焼ける音。
声にならない叫びが暗闇に吸い込まれた。
身を裂かれる激しい痛み。思考の何もかもを失った。

「やめろ！やめてくれ、やめろーーー！！！」

自分の叫び声で目が覚めた。

「リュカ、リュカ、今はもう安全よ。大丈夫だから。安心して、そばにいるから」

必死で俺をなだめようとする声が聞こえる。
優しい手が俺の額の汗を拭う。

「大丈夫だから、本当よ。あなたのこと、守るから。だから、安心して」

ぼんやりとして、誰がいるのかわからない。
ただ、優しい声と手の感触に誰かを思い出す。

（かあちゃん）

吸い込まれるように、眠りに落ちた。

次に目が覚めたのは、かすかな衣擦れの音。
たらいの水を絞る音。
ぼんやりと目を開けると、俺の額に冷たい布を当てようとしているローズがいた。

「兄ちゃん、目が覚めたの？」
「ここは？」
「下屋敷の兄ちゃんの部屋だよ。覚えてないの？」
「いや、全然」
「兄ちゃん、熱を出して寝込んでたんだよ。ひどい風邪だって」
「・・・そうか」
「みんな心配してたんだよ？」
「心配かけてすまなかったな」
「ううん、体調が悪い時はお互い様だって。兄ちゃんが目を覚ましたって、みんなに伝えてくるね」

妹は愛想よく笑うと、たらいを持って部屋から出て行った。
ベッドの中で体を起こそうと、身動きすると、あらぬところに激痛が走った。
ああ、やっぱり単なる風邪じゃないよな。
寝すぎてぼうっとした頭は、一瞬、本当に風邪じゃないかと夢を見た。
そんなはずないのにな。

（ああ、汚い）

俺はベッドに潜り込むと頭を抱えた。

ほとんど縁はないとはいえ、実の父に・・・なんてことだろう。
しかもあんな風に・・・
いや、あんな風でむしろ良かった。俺があいつから受けたのは、単なる暴力だ。
殴られたのと変わらない、単なる暴力だ。

なのに、なぜこんなに苦しくつらいんだろう。
起きてしまった全てを消して、その前に戻れたら、どれだけいいか。
何も望まない。
あのことが起きる前にもどれるなら、なんでも差し出すのに。

「う・・・ううう・・・」

うめくような泣き声がもれた。
誰にも見られたくない。誰にも知られたくない。誰にも気づかれたくない。

ドアが一度開くかすかな音がして、閉まった。
今は放っておいてほしい。

俺は泣き疲れるまで泣くと、いつの間にか、また眠りに落ちた。


次に目が覚めた時には、日が高く昇っていた。

「失礼します」

下屋敷の家令とともに中年の親切そうな男が俺に近寄ってきた。
男は、丁寧だがきっぱりとした口調で言った。

「医師のルーセルです。診察をさせていただいてもよろしいですか？」

いかにも職業的な淡々とした口調は、むしろ安心感を与えてくれた。

「お願いします」
「私と二人で大丈夫ですか？不安なら他の人にもいてもらいましょう」

他の人ってのは家令のことだろか。俺が首を横に振ると、家令はだまって部屋を出た。

「では、失礼いたします」

医師は俺の布団をめくると、下着を脱がし、俺の尻を診察した。
多分ガーゼか何かが当ててあったのだろう。何かをはがし、冷たいものが擦り付けられた。そして、軟膏を塗られ、新しいガーゼが当てられたのが分かった。

「傷は良くなっておりますよ、ご安心ください。しばらくは相当痛みが強いと思いますが」

俺は黙ってうなずいた。
この医者が何をどこまで知っているのかわからない。だが、喉に何か大きなものが詰まったような気がして、言葉が出なかった。

「必ず、回復しますから」

俺を励ますと、家令を部屋に呼び戻し、こまごまと指示を与え、医者は帰って行った。
頭を枕に預け、宙を見る。

何も考えたくない。
何も考えたくない。
そう、それしか考えられない。
何も考えないこと、ただ、それだけ。