追う者

第十五章 挙式までの最終戦 ～巡り合うのは善か、悪か？～

第十五章 ③

(ここでは、序章①、第六章⑩と
時間枠が一致するので、
交互に読まれることをすすめる)











そうだ……。その日、私からの差し入れの
スイカを食べて大満足している倹約家高校生
カノが、言ったんです。気を良くして…。

「あのね、今だから言えるけど……。
ここに、真子さんを誘ったのはね、
体験入学の人を１人連れてきたら、
図書カードを１枚もらえることになってる
からなの……。
それとね、その体験入学の人が正式に
入校したら、誘った方の１か月分が、
無料になるんだ。
だから、真子さんなら……と狙って、声を
かけたんだぁ。
それで、真子さんが、こうして入ったから
図書カード千円分と１か月分の受講料
無料特権を手しましたぁ！！
今まで、言わなかったけど……。
だから、本当は、こっちが、何か、
ご馳走しないといけない立場だね」と。
そして、テヘッと笑います。

そんなこと全く知らなかった私…。
本当に、そんな紹介特典があること
すら知りませんでした。
隣のお初も、驚いた顔して、「そんなの
あったの、ここ！？」と、カノに詰め寄って
います。

まぁ、魂胆はどうであれ、誘ってくれ、
そして、こんなに素晴らしい時間を過ごせる
ようにしてくれたんですから、カノには
感謝しています。
でも、ちゃんと、翌日だったかな……。
アイスを買ってもらいました、彼女には！
節約しまくっているので、お店で一番安い
アイスを従業員割引価格で、買ってくれ
ました（笑）。





さて、そんなこんなで楽しくも、忙しい
毎日でしたが、２月の上旬、もっと大きな
出来事が、私に起こります。

それは、私が、『私の名前』を受け容れる
ことができるようになった、と言うこと
です。

皆さんからすれば、「は？何言ってんの、
コイツ……。名前を受け容れるって、
どういうことだ！」、でしょう。
受け容れるも何も、名前は、小さい頃から
皆さんと一緒で、皆さん自身そのものだった
はずですから……。


でも、私は、『私の名前』が、心底嫌い
でした。
『私の名前』が、私自身を束縛していた
とも言えます。
分かりやすく言えば、私は、『私の名前』の
由来を認めることができず、その名を、
忌み嫌い、その名を嫌悪していました、
ずっと……。





母の死後、私は、母が雪子おばさん宛に
書いたけれど、結局、ポストには投函
できずに、そのままになっていた、
【あの手紙】を読んでしまいます……。
中学生の女子にとって、あの内容は、
まさに、死刑宣告書以上に重いもの
でした……。

【あの手紙】を読んでしまった私は、
自分が強姦犯の娘で、レイプという犯罪
によって、望まれずに地上に生まれ出た
存在なのだ、と知ります。
そして、生まれる前から、いや生まれた後も
愛情ではなく、殺意を注がれて、眠り、
おっぱいを吸い、生きていた……。
そして……、私は、復讐を誓うことになる
のです。

でも、もう一つ、ありました。
【あの手紙】のおかげで、私は、
『私の名前』を心底忌み嫌い、自分自身で
貶し、恥だと思うようになったのでした。



そうです！
【あの手紙】の中で、最後の方でしたが、
母は、『私の名前』……真子と言う名の
意味、由来を書き遺してくれていました。

母は、書いていたのです。
娘である『私の名前』は、
愛から、期待から、希望から
名づけられたものではなく、
ただ単に、偶発的に名付けられたもので
ある、と。

私は、信じていたのです！
あの日までは。
あの中学３年の日まで……。
「私の名前は、お母さんが、正直な子に
なってほしいと、真実なことを言う
子に育ってほしいという願いをこめて、
つけてくれたんだ」と。
だって、小学生の頃に、そのように
母から聞いていましたからね。


でも、全く、真実は、違ったのです！！
そんなの、嘘八百でした！！！！！



















(著作権は、篠原元にあります)