好きな人と友人が付き合い始め、しかも嫌われたのですが

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（……私ったら何もわかってなかったんだわ。ホリーの気持ちも知らずに恋の相談したりして。私が一緒にいたからディーンもなかなかホリーに申し込めなかったのかもしれない。それなのにディーンが申し込んでくれたら、なんて甘い夢見て告白する気になって。ホントにバカだ、私）

泣きすぎて鼻水まで出てきてしまった。グスッ、と鼻をすすりあげていると、パキッと枝を踏む音が聞こえた。

ハッと振り返ると一人の男子生徒が立っていた。ボサボサの金髪で顔がハッキリ見えないが、制服のラインの色から二年生だとわかった。（ナターシャは三年生である）

「ごめんなさい。泣いてるから気になっちゃって」

「き、気になさらないで……グスッ……一人で泣きたかったからここまで来ただけなんです……」

「ここ、人が来ないから隠れるにはいいですよね。僕もよく来てたんだけど……初めて他の人に会いました」

「グスッ……私も滅多に来ないんだけど……グスッ、一年生の時にここを見つけてて。たまに、一人で来てたのよ……グスッ」

「大丈夫ですか？　ハンカチ、僕のも貸しましょうか」

「いえ、本当に気になさらないで……グスッ、出来ればもう向こうへ行っていただいた方が嬉しいです……」

「あっ、ごめんなさい。そうですね……じゃあ、失礼します」

男子生徒は足早に去って行った。

こんな所までわざわざ走って来たのに、結局泣き顔を人に見られてしまった。そんな自分が可笑しくなって、ナターシャはフッと微笑んだ。

（笑える元気があるなら大丈夫かな……。ディーン……好きだったけど、もう思いを告げることは諦めよう。今さら告白するのは自己満足でしかないし、ホリーに悪いもの。二人が幸せならそれでいい）

よし！　と声を出して立ち上がり、スカートの芝を叩いて落とした。そろそろ午後の授業が始まる時間だ。

木立を抜けて戻ろうとすると、足元にハンカチが落ちていた。というより、ハンカチの上にキャンディとメモが置いてあった。

『目を冷やすのにこのハンカチ使って下さい』

（もしかして、さっきの二年生かしら？　目……そういえば、腫れてるかも。ありがたく使わせてもらいましょう）

ナターシャはキャンディの包みを開き、口に放り込んだ。

「……美味しい」

名前も知らない彼の優しさにまた泣けてきた。

裏庭のポンプから水を汲み、冷たい水でハンカチを濡らして目元に当てた。熱くなった目がひんやりとして気持ちがいい。

（教室に戻って、ホリーの隣で普通にしていられるか不安だわ……いっそ、ここでサボってしまおうかしら）

だがそれではきっと、ホリーが気にしてしまうだろう。気を使わせてはいけないと思い、戻ることにした。