俺は全てを撃ち殺す

落光ふたつ

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第18話「open」

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　手を引っ張られ。引っ張られるままに歩く。
　指を差せばそちらを向き。話しかければ頷く。
　目は開いたまま。でも、上手く周囲の景色が像を結ばなくて、今自分がどこを歩いているのかすら分からなかった。
　そんな優にとって、感じ取れたのは彼女だけだった。

「追われてるから、きみの力で全員撃ち殺して欲しいの」

　道中、彼女は言った。どこへ向かう道中かも知らないが。
　優はその言葉をきちんと理解出来ていたかは怪しい。ただ、追われてる、と聞こえてふと甦った記憶は、彼女の叔父だ。
　そして、過去の決意を思い出す。

　……そうだ、アイツから守らないと。

　彼女は自分の恋人だ。ならばそれが義務のはず。
　その思考は誘導されたのか、勝手に嵌ったのか。彼女の言葉は、明らかに個人を差してはいなかったが、そんな事にも気づけない。
　足取りは頼りないけれど歩けている。まだ柱があった。手の繋がる先。けれどそれだけだ。それがなければもう立てない。
　だから、離れないように強く握る。すると握り返してくれるから、胸が満たされる。
　ただただ、彼女のためになろうと。それだけを考えるようになっていた。
　未だ日は高い。その眩しさが目を突く。
　その時だった。

「優くんっ」

　彼女が背中に隠れた。
　前を向けば目の前には人影があった。逆光とぐらつく思考では、輪郭以上を把握出来ない。
　それでも、

「撃って」

　彼女が言えば従うだけだった。

「ショ、ット」

　二度目の発砲。まだ躊躇いがあった、けれど、放たれた。
　言葉に遅れて耳をつんざく音と震動。目の前の影が倒れる。
　すると周囲がざわついた気がした。
　でもすぐに彼女に手を引かれて、気にならなくなった。

「逃げよう」

　どこへ逃げるのか。何から逃げるのか。何も聞かずに優はただ寄り掛かる。
　追手は、撃ち殺しても撃ち殺しても、どんどん増えていく一方だった。

「ショット」

　その度に銃声を鳴らせる。

「ショット、ショットっ」

　彼女を背中に守って。

「ショットショットショットッ‼」

　バァンバァンと。
　言葉に合わせて放たれる。
　全てを撃ち殺す弾丸。
　人殺しがいけないなんて、分かりきっている事だ。
　それでも優は、放ち続けた。
　何も考えたくなかった。
　妄想だって、始まりはそうだった。
　そして、それが現実になったのなら、思考なんていらないじゃないか。
　今は守らないといけない人がいるから。守る。理由も既に分からない。考えたらまた自分は崩れ落ちてしまうだろうから。

　走って。撃って。走って。撃って。撃って。撃って。

　手を繋ぐ彼女が足を止めた。
　気づけば辺りは真っ暗になっていて、なのになぜか眩しい。

「これじゃ、ダメだったのかな」

　諦めるように。いや、捨てるように。
　彼女の手が離れていく。
　すると途端に冷えていく。それがなければ自分は倒れてしまう。
　振り返ろうとして、そうして、ようやく思考が少し動いたところで。
　優は声を聞いた。

『彼を離しなさいっ！』

　肉声ではなく、拡声器か何かで増幅されている声。
　感じる、大量の人の気配。
　一瞬、自分に言われたのかと思って。でも文章は明確に、自分を三人称としている。
　その要求は、少女に向けてだった。
　力を行使する優ではなく。
　でもそんな事は不思議に思わなかった。
　今は、離れた手がどこに行ってしまったのかを知りたかった。
　後ろを向くと、目が合う。

　彼女は——来栖湊はその時、優に対して初めて、笑顔以外の表情を見せた。

「ダメだよ、前を見なきゃ。じゃないと力が使えないでしょ？」

　酷く冷めた目。失望に染まりかけた感情。
　そんな彼女は優の額へ突きつけた。
　本物の銃口を。

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