ようやく死ねた吸血鬼、転生したら動画配信者にさせられた件

サタン@現実世界／カイ・グランデ編

未知の花を見つけた少年は廃工場の棚（5m）を登る

昔、6歳の誕生日プレゼントに母親が買ってくれた植物図鑑。

「カイ、これ！お誕生日プレゼント！」

「えーーーーー！！」

「おめでとう！カイ！」

それまでおもちゃなんて買ってもらったことはなく、子供ながらに遊ぶとしたら、外を見たり、歩いたりすることだけだった。

でも、俺がいつもその辺に咲く花や草を見ていたから、高かったろうに、母親が大奮発して買ってくれたのだ。

手書きの植物のイラストと、解説が載っている一冊。

決して裕福ではなかったけれど、そのプレゼントがどれだけ嬉しかったかは言うまでもない。

その日から、俺は母親に今日見た草や花を持って帰り、それが何という植物なのか、教えてもらうようになった。

今でこそ母子家庭のため、日雇いの裁縫仕事をしなければならないが、母親はもともと中流階級であったことから、学校に行っていたため、読み書きも普通程度にはできる人だった。

「お母さん！今日はこの花見つけたよ！あげる！」

「ありがとう、嬉しいわ。どれどれ？あ！その花はね……」

そうやって、母親は楽しそうに俺に植物の名前を教えてくれる。

それ以降、何か買ってもらえることはほぼ無かったが、俺にはこの母親との楽しい時間だけで十分。

擦り切れるほど、その植物図鑑を読み込んだ。

相変わらず何て書いてあるかはわからなかったが、母親が教えてくれた植物だけは、字面でなんと書いてあるかわかる程度には、字を覚え始めていた。


ーーーそして、8歳になったその日も、俺は、呑気に花を探していた。


「今日こそ新種の花を見つけるぞ！」


そんな意気込みと共に、外に飛び出す。

「ここまでだったら行っても良いわよ」

そう母親に言われていたエリアの端まで来た。

（また新しい花は発見できなかったな……）

諦めて帰ろうとしたその時、エリアの外に目を向けてみると、しばらく使われていない廃工場に夕日が差していた。

（ここ……もしかしたら、新しい花があるかも……）

新しい花を見つけて持って帰った時の母親の笑顔がまた見たくて、俺は約束を破った。

小さな体の特性を活かして、施錠された扉とは別の、アルミ板の割れ目から工場内に入る。

中に入ってみると、埃っぽい空気に変わった。

広い工場内を見渡すと、所々穴の空いた天井から、夕焼けの光が降り注ぎ、幻想的だった。

（キレイ……）

しかし、夕陽が落ちたらもう花を見つけられない。

ーーー俺はすぐに行動に移した。

まずは床を見て回るが、土と埃と小さな雑草くらいでめぼしいものは無かった。

次に壁一面に置かれた棚。

大きな棚が5段積み上げられて、上までは5メートルほどだろうか。

ここは、よくわからない瓶や機材が置かれているだけ。

（この棚、邪魔だなぁ……）

この棚の奥の方は壁に繋がっていて、なんとなく新しい花の予感もする。

そんなことを考えながらふと上を見上げると、棚の最上段あたりの壁から、一本だけ赤い花が咲いているのが見えた。

（なんだあれ！）

今まで見たどの花よりも大きい。

俺は興奮を抑えきれず、棚に足をかけた。