恋愛ショートショート

年の差の向こう側

寒い冬の日、さとりは小さなカフェの窓際に座っていた。外は雪が舞い、白い世界に包まれている。カフェの中は温かな光に満ち、静かなジャズが流れていた。さとりはホットココアを飲みながら、目の前の湯気が立ち上るマグカップを見つめ、思考にふけっていた。

「何を考えてるの？」突然、声が耳に飛び込んできた。その声に振り返ると、目の前には年下の彼、拓海が立っていた。彼は二十歳、さとりよりも八歳も若い。さとりは一瞬、彼の顔がどこか幼く見えることに心が引っかかったが、すぐにそれを振り払った。

「ちょっと、未来のことを考えてた。」さとりは微笑みながら答えた。拓海は彼女の隣に座り、カフェのメニューを眺めた。彼の無邪気な笑顔は、さとりの心を温める。彼の存在が、彼女の不安を少しずつ和らげてくれる。

「未来かぁ。何か良いことでもあるの？」拓海が尋ねる。彼の目は好奇心に満ちていて、まるで何か新しい冒険を期待しているかのようだ。さとりはその目を見て、自分の心の中にあるモヤモヤした感情を思い出した。

「うん、でも…年齢のことが気になるの。私、もう三十歳だし、あなたはまだ二十歳。将来、一緒にいることができるのかしらって。」さとりは口に出して言ってみた。拓海は少し考え込み、そして彼女の目をじっと見つめた。

「さとりさん、年齢なんて関係ないよ。僕たちが好きなら、それでいいじゃん。」彼の言葉はシンプルで、力強い。さとりはその言葉に少し戸惑いながらも、心の底で嬉しさが広がるのを感じた。

「でも、周りからどう思われるか…」さとりは言葉を続けた。社会の目、周囲の評価、それが彼女の心に重くのしかかっていた。彼女は、年の差カップルへの偏見や冷たい視線に敏感だった。

拓海はさとりの手を優しく握り、彼女の不安を受け止めるように言った。「そんなの気にしないで、僕がいるから。さとりさんと一緒にいることが、僕にとって一番幸せなんだから。」

その言葉は、さとりの心にじんわりと染み込んでいく。彼の存在が、彼女にとってどれだけ大切で、彼女自身の不安を軽減しているか、今更ながら気づかされる。彼女は拓海の手をしっかりと握り返し、微笑んだ。

「ありがとう、拓海。あなたの言葉、すごく嬉しい。」さとりは心から感謝の気持ちを伝えた。拓海はにっこりと笑い、彼女の手をさらに強く握った。

カフェの外では雪が降り続いていた。白い雪が静かに舞い落ち、まるで二人の心の中の不安を包み込んでいるかのようだ。外の冷たさとは対照的に、カフェの中は彼らの温かい会話に満ちていた。

「ねぇ、さとりさん。これからも一緒にいようよ。」拓海が突然言った。その言葉に、さとりは心が躍るのを感じた。彼女は拓海の真剣な眼差しに心を打たれ、思わず頷いた。

「うん、一緒にいたい。」さとりは自分の心の声に従った。年齢の差なんて関係ない、彼との時間が何よりも大切だと心から思った。

その瞬間、さとりは自分の中の迷いが消え去るのを感じた。年齢の壁を越えて、彼との未来を信じることができるようになった。彼女は拓海と共に新しい一歩を踏み出す決意を固めた。

「今度はスキーに行こうよ。雪山で一緒に遊びたいな。」拓海が楽しそうに提案する。さとりはその言葉に笑顔で応えた。「いいね、私もスキーは好きだよ。」

彼らはそのまま、未来の計画を話し合いながら、カフェの中で心温まる時間を過ごした。さとりの心には、拓海との未来への期待が満ちていた。年の差なんて、彼女にとってはもう問題ではなかった。

カフェを出ると、外は一面の雪景色だった。さとりは拓海の手を強く握りしめ、彼と共に歩き出す。彼女の心の中には、これからの未来への希望が広がっていた。年の差を超えた愛が、彼女にとっての真実であると確信した瞬間だった。

彼女は拓海と共に、雪の中を歩きながら、何も恐れることはないと胸を張って進んでいく。彼女の心の中には、愛が確かに存在していた。年齢の壁を越えた愛の物語は、今まさに始まっていた。